H2O II

Симович Сим

— К сожалению, я знаю не больше твоего, Ал, а что тебе вообще сказали? — спокойно интересуюсь у товарища.— Этот наглый друид сказал, что они наши, новые рекруты. — почти ласково произнёс Сахиби Алов, но яд в его словах не заметил бы только глухой. — И я со всем радушием расположил их в нашей гостиной. Но они не оценили мою доброту. И как ты, наверное, уже видишь, бродит по всему офису. Эти неповоротливые груды цветного лома уже сломали пару дверей и мой любый стул! Знаешь как сложно достать огнеупорные сорта дерева в нашу глухомань? — перешёл он практически на рык.— Будь терпимей Ал! — наставительно произнёс я.— А вот хрен тебе босс, я не терпила, так что ещё хоть один косяк с их стороны и я начну приглашать «дорогих гостей» сходить со мной на дуэль. — консильери вмиг успокоился, но его многозначительная улыбка не обещала ничего хорошего.— Говоришь словно какой-то дед. — слегка пожурил я ифрита. — Так что теперь я не уверен, а стоит ли вообще звать такого буку на свою свадьбу? — ехидно улыбаюсь в ответ, при этом спокойно отмечая, как расширяются его глаза и в них вспыхивает новое пламя.— Возраст позволяет, так что могу себе позволить. — улыбнулся Ал. — Свадьба, говоришь? Признаться слышу об это впервые, но упустить такое событие я попросту не могу. Ну а если не пригласишь, то я сам приду! — слегка дерзко огрызнулся консильери. — Иначе какой из меня подчинённый раз я пропускаю столь любопытное событие! — тут же нашёл он себе оправдание. — Так что я буду ждать приглашение. Но признаться, я совсем не думал, что вы так быстро познаете всю прелесть брака и семейного

быта. И кто эта очаровательная незнакомка? — тактично перевёл тему Сахиби Алов.— Без понятия. Брак по расчёту. Всё ради семьи, так что я даже не видел невесту. — без особого энтузиазма пояснил я.Прислушавшись к своему внутреннему голосу, я не услышал ничего, так что моя совесть была спокойна. Да и как ей не быть, раз всё идёт на благо семьи. Но для меня это было в новинку. Ведь какая дикость? Договорные браки в наше время. Впрочем, какой мир, такое и время, так что нечего здесь удивляться. Да и вообще если я жил в более просвещённое время, то это не значит, что и другие застали его. Потемневший разве что, но тут я уже не уверен, но вот, по слухам, он старейший из магов нашего мира, так что всё может быть.— И ты всё это время молчал? — вполне себе искренне удивился консильери.— Сам узнал буквально только что… — невинно улыбаюсь в ответ.— Только что? — не понял консильери.— Разговор с любимым дядюшкой состоялся совсем не так, как я его себе представлял. Так что вместо: здравствуй, как дела, мне сказали, что ты должен! И я и правда должен… — моя улыбка стала немного грустней. — Ведь всегда приходится выбирать! Семья или любовь. И знаешь, я не выбрал любовь. — говорю в лицо консильери, что всё так же стоял с каменным ликом.В этот раз я ещё не успел влюбиться, так что выбор дался мне относительно безболезненно. Либо я уже и сам старею, не телом так душой, но в прошлый это чуть меня не убило. Почти разрушило изнутри!Любовь жестока и при этом столь соблазнительна. Этим она и подкупает. Она дарует крылья! Так же легко их забирает. Проблема лишь в том, что, взмывая в небесную высь, ты забываешь о земном, но вмиг, лишившись крыльев, ты тут же устремляешься на дно. Разбившись, крайне сложно научиться вновь летать!Но тут открывается новая грань тебя! Уподобляясь японским мастерам кинцуги, ты покрываешь трещины и шрамы изящной позолотой. Ты никогда не станешь таким же, как прежде. Но это и не нужно. Ведь «трещины» и несовершенства делают нас лучше, как бы парадоксально это ни звучало. В чём ценность нового «горшка»? Да, он красив и по-своему совершенен в своей простоте, но делает ли это «восстановленный» хуже? Отнюдь! Ведь красота есть во всём…Так и с человеком. Шрамы делают нас только сильней и самую малость странней! «Трещины» в сердце, напротив, же закаляют. А изящная позолота украшает, то что осталось! Наше «несовершенство» преобразуется в душевную красоту. И неважно что ты сгорел дотла! Последуй примеру феникса и попросту восстань из пепла собственных иллюзий, переживаний, боли и тоски.Ведь жизнь прекрасна! Сними же чёртовы очки. Увидь всё буйство красок и прелесть мира. Живём лишь раз и этим сказано здесь всё. Я не хочу мечтать! Мне важно жить. Не думай, что я сломан. Ведь я лишь попросту «оригинален». Такой, как все и не такой в деталях. Ведь боль у каждого своя! Но вот грустить не стану и вдохновившись этим, я вновь уйду искать себя в других, попутно суету повсюду наводя.— Дела брат, извини, не знал. — с сочувствием произнёс ифрит, вернув меня в реальность. — Но свадьба ведь не повод, так грустить? Да и вообще кто сказал, что после неё я не смогу сводить тебя в лучший бордель? — подмигнул мне Ал. — Кстати, там один из этих консервных банок хотел дуэль с кем-то из наших. Как насчёт немного размяться камрад? — тут же сменил он тему и потащил меня за собой.

Вскоре мы оказались на нижнем уровне, что сейчас временно простаивал. И нас сразу же встретили три рыцаря смерти. И какой-то подавляющей силы я от совсем не ощутил. Скрывают? Или совсем свежая нежить? Пока лишь одни вопросы.— Ваш чемпион? Какой-то дохловатый. Болеет чем-то? — тут же послышалось от молодого парнишки, что ловко снял шлем. — А я думал, что вы серьёзная организация, а не клуб по интересам для школьников. Кругом сплошное разочарование! — осклабился бледнолицый.По его живой мимике можно было сразу сказать, что он ни разу не мощная нежить. Но зачем это человеку? В чём его смысл? Очередной тёмный маг? Вполне может быть. Что ж раз он сам нарывается, то кто я такой, чтобы отказывать?— Вообще-то, у нас и правда патриотический кружок с уклоном на выживание. — ответил я чистую правду. — И если тебе что-то не нравится мил человек, то шёл бы отсюда. А то ходют тут всякие, работать мешают! — всё так же нагло продолжил я.— Ладно. Тогда я уработаю тебя магии дерзкий сопляк. — тут же набычился бледнолицый, но я лишь высокомерно усмехнулся ему прямо в лицо.И это ничтожество смеет бросать вызов мне? Ярость мгновенно вспыхнула в грудной клетке, но внешне я оставался всё так же спокоен. Дуэль значит? Без магии? Он настолько в себя верит? Что ж значит самое время спустить этого «первородного» рыцаря смерти с небес на нашу грешную землю.— Хорошо. Попытка ни пытка, ни правда ли?— Прелестно… — расплылся в змеиной ухмылке парнишка. — Но ты не серчай, если я тебя немного сломаю, хорошо? — надменно произнёс он. — Ты же не побежишь жаловаться папочке, если проиграешь? Ах да, ты же у нас сирота… — он рассмеялся, ещё более мерзко.— Если… — мой ответ был крайне лаконичным, но при этом преисполнен величием и статью спартанских царей.В моих глазах тут же вспыхнула холодная ярость. И это ублюдок, ещё смеет надо мной насмехаться? Едва сдерживая животный рык и желание разорвать его прямо здесь и сейчас, я всё-таки взял себя в руки. Интересно, а какого цвета у него кровь? Хм…Вот и посмотрим, насколько она красная!Враг не стал дожидаться моего первого удара, и сам яростно ринулся в бой.Мгновенно блокирую его джеб. Удар был неплох, но при этом мощи ему всё-таки не хватало. Злорадно усмехаюсь ему прямо в лицо и тут же ловлю на простейшую подсечку. Оппонент явно не ожидал от меня подобной скорости и тут же оказался у моих ног. Но это только начало!Ведь эта ошибка эволюции посмела бросить мне вызов. Так что я переломаю тебе все кости. Секунда и моя правая нога задирается ввысь, и словно карающий молот со всей силы устремляется к голове оппонента.Экс кик или говоря проще рубящий удар ногой. Это был один из моих любимейших ударов для добивания особенно сволочных оппонентов.Но рыцарь оказался самую малость шустрей, чем я ожидал. Ловко перекатившись он избежал моего сокрушительного удара и спустя какой-то миг крайне быстро поднялся вновь готовый продолжать бой.— А дуэль становится всё интересней. Не так ли? — но я не стал вступать с ним в пустую полемику и тут же ускорившись нанёс новый удар стопой прямо в корпус.И будем честны, враг оказался в меру стойким и достойно принял удар. Но это его не спасёт! Пользуясь его дезориентацией тут же наношу молниеносную серию ударов прямо по холёной морде ублюдка. Выбив ему челюсть мощным ударом ноги с разворота, я ничуть не успокоился. И что он хотел этим доказать? Ничтожество! Скрипя зубами и сдерживая себя от желания добить оппонента, я всё же услышал голос консильери, что попытался меня остановить.— Противник сдался и молит о пощаде. — словно сквозь какую-то вату донеслось до меня, и я по-новому взглянул на врага.На нём не было живого места, а лицо напоминало неплохую отбивную, нос был сломан, челюсть выбита, да и сам уже просто скулил, подняв руку, желая сдаться. Кровавая пелена постепенно сошла на нет и я всё же вернул былой контроль. Никогда не понимал тех, кто много говорит и мало делает. Спокойно приняв белоснежное полотенце из рук Сахиби Алова, я начал медленно вытирать кровь и моей там не было.Что ж, я думал это будет сложнее. Или без своих доспехов они не настолько страшны?— Ты посмел оскорбить честь одного из нас. — послышался размеренно спокойный голос с характерными для балканского горца нотками. — Прилюдно унизил его. А это значит, что и моя честь пострадала!

Посему прими мой вызов, человек… — чеканя каждое слово, произнёс очередной рыцарь, а никем иным он быть и не мог.Признаться чего-то такого я и ожидал, но так быстро?— Хорошо. Но ответь, откуда ты родом? Я хочу знать, куда слать гробик… — я зло улыбнулся, выкинув окровавленное полотенце, спокойно вышел на новый бой, пока мой оппонент снимал свои латы и вот он уже как раз был настоящей нежитью.— Я из валахов! — гордо произнёс рыцарь, и спустя миг в мою сторону уже устремилась волна белого пламени.Какая там у нас температура горения у данного «цвета»? 1400-1500с? А он силён! Так что нужно быть аккуратней. Но не успел я закончить свою мысль, как горец начал прицельно метать чистую плазму, что напоминала обычный фаербол, но вот магии там было просто тьма. Впрочем, так и не добившись хоть какого-то успеха и устав от моих уклонений, он спокойно сотворил из белого пламени обычный такой клинок из чистой плазмы.И вот теперь, когда он вооружился двуручным мечом, подходить к нему хотелось ещё меньше, но пришло время заканчивать этот фарс. Отбросив былую дурашливость, я спокойно направился прямо на бретёра, что хищно скалясь стоял на месте, словно только этого и дожидаясь.— Скажу тебе по секрету… Мне нет дела до этого слабака. — тихо произнёс валах. — Но на всё воля творца, так что покажи, чего ты стоишь… — улыбка рыцаря вмиг превратилась в оскал.Чего-то такого я и ожидал. Ускоряясь ещё больше, я продолжил сближение, а спустя миг уже начал уклоняться и от выпадов пламенным клинком. Уловив момент, я ударил по голени горца, а затем нанёс мощный удар ногой с разворота прямо в ничем незащищённый кадык бретёра.Подсечка. Мощный удар ногой и я ломаю убийце шею.— … не применяя магии! — воодушевлённо вещал кто-то на заднем фоне, но я не слушал. Победа вышла техничной, спокойно отмечая, как нежить лениво подымается и правит свой кадык, я улыбнулся. Спустя миг мы довольные друг другом раскланялись.Вот теперь можно и поговорить о делах насущных, ведь ничто не скрепляет разумных, как старый добрый мордобой и пьянка. Но вот только как мне споит нежить? Что ж это и предстоит выяснить!

Глава 6

— Ты показал свою силу, человек. — всё так же произнёс рыцарь смерти, словно и не проиграл только что всухую.

— А ты у нас, видимо, слишком высокого мнения о себе? — мой верный консильери тут же вступил в диалог. — Да что ты вообще можешь консервная банка? — усмехнулся с огоньком в глазах, что вспыхнул с новой силой. — Впрочем, что ещё ожидать от бестактной нежити.

— Следи за языком нелюдь… — рыцарь тут же попытался осадить Ала, но тот лишь сделал уверенный шаг вперёд.

— Я, быть может, и не «благородный человек», но рожу тебе начистить могу, да так, что блестеть будет не хуже твоего шлема. — Сахиби Алов слегка опустил свои авиаторы, и на рыцаря смерти тут же жадно посмотрела огненная бездна. — Так что лучше не испытывай меня рыцарь, я ведь могу и не сдержаться! — распаляясь всё больше продолжил консильери, но я спокойно положил руку на его плечо и укоризненно покачал головой, выказав неодобрение. — Впрочем, живи пока. — хмуро бросил он и вернул очки на своё законное место.

— Приношу свои извинения, если чем невольно оскорбил. — рыцарь смерти степенно поклонился. — В моих речах и действиях не было и тени злого умысла. Но если кто-то всё же желает сойтись со мной в честной дуэли, то я всегда рад славному бою… — закончил он, спокойно фиксируя на голове шлем, что быстро вспыхнул магическим светом.

Бирюзовое сияние явственно говорило об уровне его магической силы, но почему-то без доспехов она не ощущалась как что-то основательное и опасное. Значит ли это, что латы рыцарей смерти усиливают не только физическую силу, но и магическую? Что ж вполне любопытно. Где бы достать комплект «лишней» брони? Интересно, а там есть какая-то привязка? Или проклятье? Ведь делает же что-то их многократно сильней? Возможно, латы рыцаря смерти по своей сути и есть сложный артефакт. Но тем любопытней будет узнать их секрет. А может, никакого секрета и нет? И нюанс в ритуале поднятия и становления рыцаря смерти? Всё может быть. Увидев мой «заинтересованный» взгляд, рыцарь поспешил продолжить наш прервавшийся диалог.

— Но я с братьями пришёл не для этого, так что не думай чего лишнего, и посему не серчай за ту выходку. — рыцарь скупо обозначил извинение простым кивком головы.

— Ты слишком много говоришь… Для воина. — мой ответ был же, напротив, весьма лаконичным. — Так что не трать моё время впустую, иначе мне нет смысла сдерживать консильери от праведного гнева. — расширил я свою мысль. — Благо Твардовский успел обрисовать ситуацию, но что мне с того? Думаешь, что мне не хватает бойцов? Да и с вашим братом из рядов нежити у нас образовался «лёгкий конфликт» и непонимание. Так что тебе придётся очень постараться, дабы меня убедить.

— Конечно. — он вновь скупо кивнул. — Пан Твардовский, как всегда, слишком добр к нежити, а с людьми он общаться увы, не умеет. — на миг мне показалось, что рыцарь смерти улыбнулся, но под шлемом было не разобрать. — За это наш профсоюз и ценит его дружбу. — удивила меня нежить, но виду я привычно не подал. — Так что не обижайтесь на друида, если мы в чём-то не сойдёмся во взглядах. Он слишком хороший… — прогудел рыцарь. — Его слова умеют разжигать огонь даже в давно потухших сердцах таких дуболомов, как мы! — и в подтверждение собственных слов он ударил латной перчаткой в грудную пластину, оглушая всех собравшихся не слишком приятным звуком.

— Ближе к делу рыцарь… — я вновь бесцеремонно прервал нежить устав от его пустой болтовни.

Возможно, при жизни он и был оратором, но это не значит, что им можно поднимать меня из квартиры ни свет ни заря. Так что я был в своём праве. Да и мало того что подняли посреди ночи, так ещё и вызов на дуэль бросили! Кто вообще так устраивается на работу? Или вся нежить настолько отбитая? Блаженно улыбающегося шахида, я уже видел, так что чем эти хлопцы лучше? Пришли сами? Так это ещё ничего не значит, да и нет у меня доверия к нежити. Милашка Гиперион разве что другое дело, но и он больше не классическая нежить, а некрохимера, так что это другая история. Или я уже начал оправдывать двойные стандарты? Что ж неприятный звоночек, но против нежити как таковой я не имею ничего против.

Ведь одно дело вчерашние люди и совсем другое мерзкие ксеносы! Но даже там имеются нюансы. Ибо мир не делится на белое и чёрное, он всегда был где-то посередине. Уж такова людская мораль. Она работает, лишь когда нам удобно и в этом есть свои плюсы.

— Да будет так. После низвержения нашего господина все рыцари смерти города остались без работы. Поскольку наш проект курировал только он, то и вся последующая работа тут же прекратилась. Теперь каждый из личей занимается тем что пожелает лишь он сам! — с нотками лёгкого высокомерия произнёс воин. — Кто-то ушёл в исследования костяных химер и драконов. — я спокойно кивнул, принимая его правоту и вспоминая одну из таких махин. — Другие занимаются вопросами деградации высших вампиров, ну а третьи и вовсе подались в алхимию. Так что в совете личей творится какая-то вакханалия. — недовольно закончил рыцарь смерти. — Нас бросили словно никому не нужных псов. Клятв мы не давали, так что смиренно просим принять нас на службу. — туша закованная в магическую сталь внезапно встало на колено, как и все прочие рыцари смерти, что находились в зале.

Сохраняя всё такое же равнодушное выражение лица, я серьёзно задумался. На заднем плане важно прогуливался Гиперион в компании лича, что делился с котом какими-то, бесспорно, важными мыслями. Заметив, куда направлен мой взгляд, рыцарь смерти резко поднялся и дрогнувшим голосом произнёс.

— Хозяин…

Но лич лишь тактично кивнул им в ответ.

— Знакомы? — тут уже заинтересовался и я.

— Отец… Господин был главой проекта, что курировал всех рыцарей смерти. Лишь с его дозволения мы смогли создать собственный профсоюз и обрести самосознание! — с фанатичным обожанием произнёс он, но видя моё непонимание, продолжил. — Первых неудавшихся вампиров обнуляли. Высшим чистили память. А нам дозволили обучаться на собственном опыте и ошибках. Именно поэтому мы максимально близки к людям! Совету личей было важно сохранить человечность, но увы, не теперь…