Хагалаз. Восхождение
Шрифт:
И без того скверное настроение ухудшилось, когда к компании присоединилась Мисора. На арене им снова предстояло сидеть поблизости. Такое соседство выводило девушку из себя. Ей и так не нравилось смотреть на драки, смерти, кровь, и хуже того, всё это подавалось под соусом неприкрытой измены.
Впрочем, в последние дни Мисора и сама ходила серая, как туман. Женщину будто одолевала тревога. Временами её лицо озарялось наигранной улыбкой, но стоило им оказаться на арене, Мисора странно осматривала зрителей, не проявляя должного интереса к кровожадным схваткам. Хотела бы Наоми знать, что её беспокоит.
Соперница! Какое высокое слово в отношении королевской подстилки! Наоми мысленно выругала саму себя. Как она, чистокровная принцесса Эндагона, королева Ревердаса посмела уравнять их положение и шансы? Даже в мыслях! Это было оскорбительно, недопустимо!
Наоми горделиво приподняла подбородок и попыталась улыбнуться, дабы выглядеть лучше на фоне хмурой и чем-то недовольной женщины. Пусть Лонгрен видит, какая она сильная! Она, мать его ребёнка! Пусть вся арена приветствует её, смотрит на неё!
Но арена, конечно же, рукоплескала веларам.
Глава 32 Время жить и время умирать
Следующие три боя определят исход турнира. Их осталось четверо. Каждый из выживших надеялся стать победителем, отделаться малыми травмами и заполучить свободу, второй шанс достойно прожить отведённый срок. Блэйр окинул взглядом соперников, теперь уж наверняка друзей среди них не осталось: Хаара, чья истинная цель покрыта мраком, юнец Элоф, вызвавший подозрение у Белого ока при осмотре, и его бывший напарник — Грегор — рыжеватый поджарый мужчина средних лет.
Блэйр никогда не был уверен в своих силах на все сто, но впервые он чувствовал такую подавленность и незащищённость, будто шёл на бой с целой армией. Слова Хаары не выходили из головы. Он должен думать только о себе, сочувствие в месте смерти излишне. Утром Арравел, придерживающийся тех же взглядов, навестил его. Разговор не состоялся главным образом потому, что Блэйру нечего было сказать. Лорд поинтересовался о девушке, мужчина расстроил его тем, что ничего не узнал. Времени на расспросы уже не оставалось.
Хаара отстранённо смотрела под ноги и разминала пальцы рук.
Блэйр, как загипнотизированный, следил за мелкими движениями. С той ночи они больше не говорили. Блэйр выболтал свой секрет, но так и не узнал её. Теперь он умрёт или будет жить в неведении, что рано или поздно отпустит. Выбирать всегда стоило жизнь, ведь именно она давала возможность найти ответы, исправить, предотвратить. Мужчина поймал себя на мысли, что не хочет умирать. У него было много возможностей отдать Геул душу, но впервые смерть показалась ему настолько реальной, осязаемой, жуткой.
Он мысленно представил возможные варианты развязки. Элоф не казался ему сильным противником, и Блэйра удивляло то, что паренёк дошёл почти до конца. Мужчина не сомневался, что сможет одолеть его, как и Хаара, если юношу поставят в пару с ней. С Грегором пришлось бы повозиться, но что, если соперником будет ОНА?
Гадать долго не пришлось. Жеребьёвку провели на месте. Хаара против Грегора. Блэйр против Элофа. «Если мы победим, то окажемся в паре друг с другом», — с горечью думал мужчина. Он стремился выжить, но не хотел
Благо, времени на сопереживание друг другу оставалось немного. Вооружившись мечами, на арену вышла первая пара. Блэйр затаил дыхание, прильнув к вратам вместе с Рамерием, чтобы наблюдать за боем. Никогда прежде в нём не сталкивались столь противоположные чувства: он надеялся и на то, что Хаара выживет, и на то, что она умрёт.
Бой завязался стремительно. Грегор хорошо владел мечом, но Хаара орудовала двумя, и это давало ей преимущество. Звон металла растворялся в гудящем пространстве. Если в Ревердасе ещё и оставалось что-то прекрасное, то этим чем-то для Блэйра была ОНА.
Поглощённая яростью и страстью, бушующая, неукротимая, безжалостная. Хаара стала божеством на картине, где жизнь боролась со смертью, где мир затаил дыхание в ожидании неизбежного смертельного удара. Сердце уходило в пятки каждый раз, когда она делала неосторожный шаг и ставила себя под угрозу. Лязг, взмах, удар, финт. Публика ревела. По лбу Блэйра скатилась капелька пота. Меч Грегора пролетел в воздухе, девушка увернулась, заблокировала его и нанесла удар.
Бой пронёсся, как страшный сон, и когда Грегор пал к ногам беснующейся толпы, Блэйр вдруг почувствовал странное умиротворение. На мгновение голоса отдалились, как будто существовали в ином пространстве, и единственной точкой концентрации стала Хаара, вскинувшая вверх руку с оружием, угрожающе сверкнувшим на солнце.
Время слов прошло. Стражники уже вывалили на арену, чтобы унести труп, и мужчина сделал глубокий вдох. «Я не проиграю, — подумал он на удивление уверенно, взглянув на соперника. — Ещё юн и неопытен. Я быстро разделаюсь с ним».
Сердце Гелаты затрепетало, когда на арене показались Блэйр и Элоф. Ироничная и несправедливая жизнь. Мужчина, спасший её от неминуемой гибели, должен умереть на глазах ревущей толпы, среди которой затесалась и она, причина его несчастья. Эта мысль угнетала. Почему мужчина оказался в неподходящем месте в неподходящее время? Случай слишком неверный друг.
И она ничего не может с этим сделать. Элоф победит, Гелата не сомневалась. Не зря Этцель готовил его тело столько лет. Ему суждено не просто стать королём, а послужить вместилищем для Энэйн, той страшной силы, что час за часом медленно разрушала её.
Элоф напал первым. Брэйр принял его бесцеремонность за глупость и попытался парировать удар летящего меча, однако тот оказался столь сильным, что мужчина пошатнулся и отпрянул. Юноша снова замахнулся. Град ударов посыпался на Блэйра. Спокойствие и уверенность тут же покинули его. Элоф был высоким и подтянутым. Его техника ведения боя поражала отточенностью: первые минуты мужчина не мог ничего ей противопоставить. Он уклонялся и защищался, вспоминая слова Джавахи и ругая себя за то, что посмел недооценить врага. Элоф продолжал наступать, стремясь быстрее разделаться с соперником, и в то же время сохраняя бдительность. Взмах, удар, лязг. Песок нервно шуршал под ногами. Толпа скандировала имена.