Хантер. Тень цвета крови
Шрифт:
— Доброе утро, сони, — с улыбкой поприветствовал их Урбан. Сейчас его лицо было меньше похоже на физиономию Кремня, хотя родовое сходство все же имелось. Наверное, дублер принял свою старую форму и стал таким, каким был до изменения. Теперь он действительно походил на старшего брата Кремня, хотя на первый взгляд отличие в возрасте было незначительным.
Ник слегка прищурился, одарив мутанта холодным взглядом. Кремень же просто потупился, хмуро разглядывая носки своих ботинок.
— Ну, вы прямо как на похоронах, — снова улыбнулся Урбан, обнажая большие выступающие из-под губ клыки. — Я думал, что после отдыха ваше настроение улучшиться.
Ник приподнял в удивлении брови. Ему и раньше
— Вряд ли можно улыбаться, находясь в логове мутантов, — наконец выдавил из себя Хант, пытаясь спрятать от модификанта свои мысли и эмоции.
— У-у-у, — протянул Урбан, не спуская с лица добродушной улыбки. — Вам здесь ничего не грозит, будьте уверены. Друзья моего брата — и мои друзья.
Ник был напрочь сбит с толку. Если дублер вел двойную игру, то Хантер понятия не имел для чего ему это. Однако то, что его не съели вчера, немного способствовало поднятию настроения. Действительно, если бы их хотели убить, то давно бы сделали это, шансов для этого им предоставлялось в избытке. А если намеревались сохранить подольше под видом консервы на будущее, то и сейчас бы они болтались в коконах, а не вели столь милые беседы.
— И что теперь? — спросил Ник, заглядывая в бездонные глаза дублера. — Оружия у нас нет, защищаться нечем. Тем более мы в самом центре твоего гнездовья. Не думаю, что мы с тобой друзья, однако ничего предпринять пока не могу. Так что теперь? Ведь наверняка у тебя есть на нас какие-то планы. Иначе, зачем мы здесь?
Урбан ухмыльнулся, почесал пальцем кончик носа.
— У меня бывает мало гостей, — медленно проговорил он, и с теплотой взглянул на потупившегося Кремня. — Всех предыдущих визитеров съели мои детишки, а с крысами особо не поболтаешь. Поэтому приглашаю вас обоих ко мне на ужин. В качестве гостей, разумеется, а не главного блюда.
Громко рассмеявшись собственной шутке, дублер развернулся и вышел в коридор. В головах Ника и Кремня прозвучала беззвучная просьба следовать за ним. Мимик одинаково хорошо владел как устной речью, так и ментальным общением.
Ник еще раз посмотрел на старого товарища, а затем пожал плечами.
— Делать нечего, — вздохнул он, хоть и не сильно расстроено. — Идем что ли за ним. Может, походу дела сможем что-нибудь придумать. Уверен, что если мы не пойдем добровольно, то нас притащат силой.
Кремень уже привычно промолчал, однако вышел вслед на Ником.
Дублер провел их по пыльному коридору, после чего они спустились по длинной лестнице на нижний уровень. Краем глаза Хантер заметил слева ответвление, ведущее непосредственно к платформам. Полной уверенности не было, но сталкеру показалось, что там он увидел знакомые покореженные колонны, оставшиеся таковыми после устроенного Кремнем взрыва. Теперь, по крайней мере, Хантер смог понять, где они находятся, и если вдруг представится шанс, то не придется блуждать по этим переходам вслепую. Вот только как убежать от того, кто может читать твои мысли? Да и химер вокруг полным-полно, в этом Ник ни минуты не сомневался. Поэтому для начала нужно найти оружие, а затем попытаться пришить дублера. Без главаря химеры наверняка взбесятся, однако иметь с ними дело несравненно приятнее, нежели с мимиком-телепатом.
Спустя еще три затхлых коридора и две ржавые лестницы, Урбан вывел гостей в просторный зал. Потолок тут был не менее девяти метров в высоту, его покрывали выцветшие фрески, хотя возможно это были разводы влаги и пятна ржи. Стены подпирали массивные металлические балки, увитые плесенью и грибами, а пол был выстлан обычными железобетонными плитами, метр в ширину и два в
Вскоре обнаружился и очаг аппетитного аромата. Ближе к дальней стене залы стоял накрытый огромный стол. Расположен он был неподалеку от металлической бочки, в которой уютно потрескивали куски деревянной мебели, обугливаясь под жаркими языками укрощенного пламени.
Ник сразу заметил сидящую за столом фигуру. Но только когда они приблизились достаточно, в неясном свете он смог разглядеть лицо еще одного гостя дублера. Это была Лина, и выглядела девушка вполне пристойно, хоть и была бледна как сама смерть. Что ж, видимо надежды на то, что воровке удалось избежать пленения — оказались беспочвенны. Зато теперь вся их маленькая группа была в сборе. И Хантер вдруг ощутил небольшой подъем духа. И дело было не только в том, что авантюристка жива, а вообще в целом. Он с Кремнем в гнезде химер, в месте, куда здравомыслящий сталкер не сунет и носу. Все это навевало воспоминания о том старом добром времени, когда жизнь была опасна и понятна. Это действительно поднимало настроение, вот только непонятно — было ли это следствием воспоминаний, или это дублер искусно использовал наваждение, дабы расслабить и лишить воли.
— Как видите, сегодня мне просто невероятно везет на гостей, — почти пропел Урбан, указывая Нику и Кремню на свободные стулья возле стола. — Присаживайтесь, обед долго ждать не будет, может и остыть.
Ник послушно занял свое место, Кремень примостился рядом, но с видом, будто его усадили на раскаленные угли, а не на обшитый мягкой материей стул.
— В какую задницу ты нас затащил?! — вдруг прошипела Лина. Несмотря на все произошедшее, язвительности в ней явно не убавилось. — Это была твоя идея прогулки по туннелю! Стоило просто вернуться в Межгород и переждать эту, как ее… Бурю! Но нет, тебе ж невтерпеж было!
— И тебе не хворать, — подмигнул ей Хант. — Мы все еще живы, так что завали хлебалушку и наслаждайся моментом. Возможно это наша последняя трапеза в этой жизни.
— Ах ты… — почти взорвалась воровка, но Урбан примирительно и властно поднял указательный палец.
— Не стоит ругаться, — твердо произнес он. — Только не здесь.
Ник готов был дать голову на отсечение, что из всех окружающих щелей и коридоров послышались встревоженные рыки невидимых химер. Хантер не был трусом, но при звуке этого гомона у него ком подошел к горлу, пришлось громко сглотнуть. Сейчас он отдал бы все на свете за свой автомат и пару рожков патронов. На худой конец подошел бы даже охотничий нож, те алюминиевые приборы на столе — не в счет, ими даже мышь не прибьешь, не говоря уже о химере.
Лина, видимо, тоже расслышала нетерпеливый скулеж модификантов, потому что тут же умолкла. Лицо ее немного потеряло бледность и налилось румянцем от сдерживаемого гнева.
— Приступим к трапезе, — попросил мимик. — Берите то, что считаете вкусным. Уверяю вас, здесь только человеческая пища. Я, знаете ли, так и не отказался от старой привычки к обычной еде. Уверен, наверху ходят легенды о кровожадных дублерах, что пьют человеческую кровь и высасывают мозги. Зачастую так оно и есть, но только не со мной. Я отдаю предпочтение колбасе и вкусной похлебке, благо готовить я умел и ранее. А человечинку, — Урбан по-доброму усмехнулся, обведя всех взглядом, — я не ел ровным счетом никогда, что не сказать о моих подопечных. Но что делать, это их природа, они такими рождены. Но и к слову сказать, если те люди не хотели быть разорванными химерами, то для чего они спустились в самое их логово?