Хантер. Тень цвета крови
Шрифт:
Ветер нарастал. Пульсирующие, насыщенные влагой потоки били в лицо и грудь, почти сбивая дыхание. Становилось все сложнее рассмотреть аномалию и воронку, водяная пыль мешала работе инфравидов. И все же сталкер вовремя заметил покореженные обрубки рельс впереди. Левые пути были вывернуты с корнем и загнуты на манер огромного кренделя, а правые под небольшим уклоном уходили на дно воронки, скрываясь в воде. Средним рельсам повезло больше, они хоть и были погнуты, однако не потеряли связи с противоположенной стороной ямы, проходя прямо через стержень вихря. Отполированный до
Остановившись в десяти шагах от края обрыва, Ник прислушался. Вихрь крутился неравномерно. Он то расширялся почти до диаметра воронки, засасывая почти всю воду, скопившуюся на дне, то становился узким, не более полуметра в обхвате. В такие моменты ветер почти стихал, но уже через десяток секунд аномалия снова поднимала в воздух тонны воды.
Дождавшись очередного затишья, сталкер поднял повыше заготовленную трубу наподобие копья, а затем метнул ее в вихрь.
Аномалия с диким хлюпаньем втянула в себя металл. Было видно, что коромысло медленно крутиться возле самого основания вихря. А затем водяной смерч буквально выстрелил копьем вверх, в сторону высокого свода.
Хантер удовлетворенно хмыкнул и вернулся к друзьям.
— Ну, что там? — тут же спросил Кремень. Сейчас он стоял, прислонившись спиной к дрезине.
Хантер обвел взглядом присутствующих, а затем изучающе осмотрел покореженную телегу.
— Аномалия действительно циклична, — проговорил он, отряхивая ладони от ржавчины. — В моменты затишья можно пробраться мимо вихря по дну воронки, но, возможно, придется преодолевать ее вплавь, если там глубоко.
— Опасен может быть не только смерч, — возразил Кремень. — Наверняка поле простирается на всю площадь ямы.
Ник отрицательно покачал головой и пояснил:
— Аномалия достаточно слабая, она с трудом поднимает воду в воздух. На это тратиться почти вся ее энергия. Однако тут есть другая проблема…
— Говори…
— Промежутки между циклами очень коротки. Мы должны преодолеть воронку за десять-двенадцать секунд.
Кремень слегка поморщился.
— Этого времени мало, — хмуро произнес он, скрестив руки на груди.
— Именно, — подтвердил Хантер. — Поэтому, для увеличения "окна", нам понадобится дрезина! В целом, если бы она была на полном ходу, то можно было просто разогнать ее и ходом преодолеть аномалию, благо центральные рельсы уцелели. Но, боюсь, сейчас эта колымага не разовьет и половины нужной скорости. Поэтому придется использовать ее иначе…
— Как именно? — поинтересовался Кремень, с тоской поглядывая на собранного своими руками железного монстра. Нудист подозревал, что Ник задумал уничтожить дрезину, и оказался прав.
— Мы отбуксируем телегу в самый центр вихря, — ответил Ник на вопрос друга. — Аномалия вполне предсказуемо среагирует на большое скопление железа. Если перекрыть телом дрезины водяной смерч, то аномальное поле бросит всю энергию на противодействие. А пока она будет бороться с преградой в виде телеги, мы сможем пробраться по дну воронки, почти не рискуя. Теоретически…
— Теоретически?! —
— А ты хочешь мокнуть в грязной луже, проверяя наши "теоретические" измышления? — с улыбкой спросил ее Ник.
— Да пошел ты! — рыкнула девушка, поняв, что сталкер просто издевается над ней.
— Успокойтесь уже, голубки, — бесцветно, но по-доброму урезонил товарищей Кремень. — Ты, Ник, будь уже серьезнее. А ты, Лина, пойми — что мы все равно переправимся через аномалию. Но если захочешь, то сможешь остаться тут, одна, а после вернуться к моему брату. У каждого есть право выбора.
Лицо воровки отразило охвативший ее ужас. Уж что-что, а возвращаться в лапы к мимику и химерам она хотела меньше всего.
Более авантюристка не произнесла ни слова, но весь ее вид показывал, что она в гробу видела Дикие Территории и всех сталкеров с ним в придачу.
Согласно плану действовали сообща. Лина заранее встала на краю аномалии, но вне зоны ее поражения. Кремень и Ник толкали перед собой телегу. Как только дрезина войдет в эпицентр и перекроет поток вихря, аномалии потребуется вся энергия, чтобы поднять ее потоком воды к потолку. В этот момент у группы появится шанс пересечь яму беспрепятственно.
Телега громыхала по ржавым рельсам и никак не хотела разгоняться. Двух человеческих сил было маловато для многотонного стального монстра. Однако другого пути не было. А значит, нужно поднажать!
Ник уже собирался было окликнуть воровку, чтобы она помогла толкать стальное корыто, но дрезина вдруг пошла легче, а после так и вообще покатилась своим ходом в сторону бушующего вихря.
— Аномалия притягивает ее, — пояснил очевидное Хантер.
— Наверное, вокруг эпицентра присутствует сильное магнитное поле, — пожал плечами Кремень, недоуменно смотря на то, как дрезина медленно но верно "ковыляет" к обрыву.
— В любом случае нам это на руку! — Хантер перевесил на другое плечо рюкзак и поправил автомат за спиной. — Двигаем к воде, дальше это творение сварщика-самоучки укатится само!
Кремень косо взглянул на ухмыляющегося друга, но промолчал.
— Не обижайся, — уже на ходу произнес Ник. — Хоть ты сварил телегу из всякого хлама, но она славно послужила нам. И послужит еще разок!
Кремень согласно кивнул, но не удержался от легкого вздоха и последнего взгляда в сторону своего громыхающего детища, уходящего в последний путь.
Вскоре трое путешественников стояли на краю воронки в позе "НА СТАРТ". К этому моменту дрезина уже въехала на территорию аномалии.
И тут что-то пошло не так. Рельсы под телегой просели, а сама она со скрипом завалилась на бок, сошла с направляющих и, довольно булькая, ушла под воду. Все произошло быстро и не по плану, однако водяной столб смерча вдруг просел, а затем и вовсе пропал. Хоть творение нудиста и не добралось до цели, однако аномалии оказалось достаточно того, что оно оказалось внутри ее периметра влияния.