Хардкор
Шрифт:
Я остановился и сосредоточился. Объемный мир замер, потом начал распадаться на отдельные полигоны, графика упрощалась. Деревья сначала стали угловатыми, потом вообще утратили рельеф, словно превратились в отдельные нарисованные спрайты. На ровной, как стекло, дороге появился цифровой след Ёжика, ведущий к городу-всех-дорог. Я видел его столь же четко, как и изменения биржевых графиков, когда это требовалось. Главное, зайти за человеком в сеть с его компьютера, а потом держать след, словно собака-ищейка.
—
И мир вновь стал объемным. Вместе с усталостью нахлынули краски и ощущение жизни.
— Интересное свойство, — сказал кто-то позади нас.
Мы развернулись одновременно, я выхватил меч, над ладонью Олега зажглись руны. Человек стоял на дороге — мгновение назад его не было, а сейчас он, как ни в чем не бывало, смотрел на нас, и улыбка играла на его устах. Глаза прятались в тени широкополой шляпы. Черный плащ висел за спиной, словно крылья.
— Кар-р-р! — сказал сидящий на его плече ворон. — Р-р-р!
— Хугин, перестань. — Незнакомец щелкнул ворона по клюву и обратился к нам: — Путь держите вы в город-всех-дорог? Не часто гости радуют своим приходом. Меня звать Вот. — Он поклонился и снял шляпу. Черные длинные волосы закрыли его лицо.
— Это игрок, — тихо сказал я Олегу. — Кажется, из старожилов, тех, кто попали в игру одними из первых. Жаль, что здесь у игроков нет общего уровня, новичку без особого умения не проверить, насколько развито мастерство другого.
— Могу составить вам компанию, мы с Хугином истосковались по общению. — Человек водрузил шляпу на голову. — С достойными — ведь что может быть прекраснее друзей, что спины защищают друг у друга.
— Спасибо, — сказал Олег, — мы уж как-нибудь сами доберемся.
— Для счастья нам не нужно много, — продолжил Вот. — Лишь дорога, что ведет по жизни, и друг, который ступает рядом. Но ваше право идти одним. Хочу лишь я предостеречь. О скорой гибели, коль не найдете средство, что раны, нанесенные в лесу, излечит.
— Раны? — Олег схватился за грудь. — Всего лишь царапины. Правда, зудит, зараза.
— О чем игра? — спросил Вот, обращаясь к своему ворону. — О противостоянии людей и монстров, коих здесь троллями привыкли величать. Они повсюду: камни и деревья, вода и ветер может ими обернуться. Но почему в меню игры лишь человека выбрать можно?
— Ты знаешь, что мы в игре?! — воскликнул я. — Ты остался в сознании?
— А потому, — продолжил Вот, не замечая моего вопроса, — что любая рана того, кто бился с троллем, изменит. Забудет он, что человеком был, и во враждебный лагерь перейдет, где будет жить с такими же, как он, в лесу холодном и сыром.
— Я превращусь в монстра? — спросил Олег. — Не может быть.
Вот обернулся к нам и посмотрел таким
— В Вормсе есть лекарство, — сказал он. — Но дорогое. И времени у вас немного. Скоро, пройдет лишь день иль два, как новый монстр будет выть ночами, пугая горожан.
— День или два, — прошептал Олег.
— А не сочиняешь? — спросил я. — С какой стати тебе нам помогать?
— Сочиняю? — удивился Вот. — Зачем? Хугин, мы сочиняем?
— Нет! — каркнул ворон, и его хозяин распушил перья у него на груди.
— Может, ты тролль, — предположил Олег.
— Мы тролли? — спросил Вот у ворона.
— Нет! — вновь каркнул ворон.
— Хугин говорит, что мы не тролли.
— Ты видел здесь ребенка? — спросил я. — Должен был подключиться к игре день назад. Новый игрок.
— Они спрашивают, видели ли мы нового игрока, — обратился Вот к ворону.
— Нет! — сказал ворон.
— Хугин говорит, что мы не видели, хотя встречали многих, — ухмыльнулся Вот. — Но уже давно никто не проходил, лишь только двое: монстр и мертвец.
— Врешь! — воскликнул Олег.
— Мы врем? — спросил Вот у Хугина.
Ворон пригладил клювом выбившийся из-под шляпы хозяина локон.
— Нет! — сказал он.
— Идите к черту, — в сердцах бросил я.
Возникла надпись: «Получено мастерство дипломатии, уровень первый».
— Все мы здесь в ловушке. Нам не уйти, куда бы не послали.
Вот снял шляпу, поклонился, и его не стало, лишь черная тень метнулась к лесу. Лишь где-то вдали каркнул ворон, да послышались хлопки крыльев.
— Чертовщина какая-то, — сказал Олег. — Думаешь, он не врал насчет превращения в монстра? И почему он назвал тебя мертвецом?
— Не знаю. Покажи еще раз царапины.
Олег расстегнул куртку и рубаху на груди, прикоснулся к ранкам и как-то визгливо, по-детски, вскрикнул:
— Ай! Ты смотри, кажется, серость вокруг царапин дальше расползается. Слушай, наверное, этот тип был прав. Идем быстрее в город, надо достать лекарство.
— Успеем, время еще в запасе есть. В крайнем случае, можешь выйти и переподключиться, создать нового персонажа, а старого удалить. Ты же в сознании.
— Сейчас, — сказал Олег и замер.
Затем посмотрел на меня.
— Что-то не получается вызвать меню. Попробуй и скажи, что я не так делаю.
Я попробовал. Потом еще раз попробовал.
— Знаешь, — сказал я после третьей попытки, — у меня плохие новости. Меню не вызывается. Эта игра, как ловушка, не выпускает своих игроков.
— Выходит, что Вот был прав? — тихо сказал Олег.
— Получается, что так.
Олег посмотрел на царапины у себя на груди.
— Хреново, — сказал он.