Харон обратно не перевозит (сборник)
Шрифт:
— Тиллу заказывали? — строго спросила знакомая девица.
— Да — да!
— Тогда почему не отвечаете?! Устала вас вызывать!
Вот всегда так: если какие безобразия по их вине — они сама любезность. Но если что — то не так сделал абонент — всех собак на него спустить готовы.
— Но вы же сами сказали, что ждать не менее шести часов! — огрызнулся я, забыв про всякие правила хорошего тона.
— У экрана ждать, а не где — нибудь!
— Ладно, — махнул я рукой, — извините. Давайте Тиллу.
— Минуту, — она исчезла.
Я тем временем
— Есть связь!
Я обратился к экрану. Средних лет женщина безучастно взирала на меня. Правильные черты ее лица были помечены скорбью. На щеках проступали следы слез. Сомневаться не приходилось: о смерти мужа она уже знала.
— Здравствуйте, — как можно мягче произнес я. — Вас зовут Юлия Форс?
— Да, — она едва кивнула. — Кто вы?
Этот вопрос неизбежно должен был возникнуть. Еще дома, заказывая разговор с Юлией, я обдумал, кем назваться? Очень не хотелось представляться агентом Службы космической безопасности. Отрекомендовавшись таким образом и задавая в последующем вопросы, я ставил себя в положение официального лица, ведущего следствие по делу гибели ее мужа. А ведь ей наверняка сообщили, что умер он естественной смертью. Значит, сказали неправду? Зачем следствие, если все так? Зародившись, такое подозрение могло побудить женщину наводить какие — нибудь справки у руководства Службы. А мне это было вовсе ни к чему. С другой стороны, назвавшись каким — либо знакомым ее мужа, на каком основании я задаю свои вопросы? Подозрительно? Бесспорно… Так что вопрос «Кто вы?» был для меня весьма неудобен. И решил я сказать почти правду.
— Я Вет Эльм Ник, агент Службы космической безопасности. Сожалею, что потревожил вас в такую минуту и приношу свои искренние соболезнования, но мне поручено подготовить отчет для архива. В связи с этим хотел бы уточнить некоторые формальности…
Что — то странное произошло с женщиной: она вдруг резко подалась вперед и срывающимся голосом крикнула:
— Что с Вэлином?! Когда?!
На мгновение я опешил — о ком она? Но тут же вспомнил, что Вэлин — ее сын. С ним познакомился, изучая биографию Лимана Фроса. Кажется, он был сотрудником Службы поиска и находился сейчас в космосе. Но почему Юлия решила, что беда случилась с сыном? Неужели этот идиот Альбин Фогг не сообщил ей о смерти мужа? Обязан был! Ну и ну… Видно, все — таки придется быть черным вестником.
— С Вэлином, надеюсь, все в порядке. Я говорю не о нем. Позавчера на Земле умер ваш муж, Юлия…
И вот здесь я был окончательно сбит с толку. Она откинулась в кресле и истерически захохотала. Все это было настолько дико, что рука моя непроизвольно потянулась к кнопке отключения связи. Но я удержал ее, пересилив себя. Жуткий хохот оборвался внезапно. Сжав подлокотники кресла, Юлия Фрос уставилась на меня неподвижным взором. Если б я не сидел в тесной кабине гравилета, мчащегося на большой высоте, то, наверное, убежал бы от мрачной силы, исходившей из этих глаз.
— Не
«Сумасшедшая, не иначе! Этого мне только не хватало…» Но я решил продолжить разговор:
— Кого вы имеете в виду?
— Женщину, ради которой он предал меня, Лолу Миз. Он к ней полетел на Землю!..
— О ней мне ничего неизвестно. Знаю лишь, что она жена Гэла Питера Миза…
— Была! — прервала меня Юлия. — Но вот уже несколько месяцев как ушла от него. Она оказалась смелее моего мужа: прямо сказала Гэлу, что любит другого… Если бы Лиман поступил так же, то был бы жив.
У меня мороз прошелся по коже от этих сказанных обыденным голосом слов.
— Кстати, как он умер? — спросила она.
Подчиняясь магической силе ее глаз, я послушно ответил:
— Ловил рыбу на озере… Скончался в лодке…
— Жаль. Я надеялась, это произойдет в ее объятиях. Впрочем, неважно. Главное — свершилось проклятие женщины Тиллы! Спасибо вам, что известили. Теперь могу умереть и я…
Юлия Фрос нагнулась и извлекла откуда — то флакончик с темной жидкостью. Спокойно откупорила крышку и капнула несколько капель в стакан с каким — то напитком на столике рядом. Взяла его в руки.
Не в силах помешать, с ужасом смотрел я на страшное приготовление.
— Стойте! — мой голос сорвался. — Вы хотите сказать, что убили своего мужа?
— Вы этого до сих пор не поняли? — она оторвала зачарованный взгляд от стакана. — Убила… Вот этим, — ее палец указал на флакон на столе. — Сок муаго — верная смерть! Только не рассчитала дозу: думала он поживет подольше и умрет при Лоле.
— Но ведь вы могли ошибиться! Что если Лиман Фрос чист перед вами?!
Юлия покачала головой.
— Чист?! Нет… Лиман зачастил на Землю. А чуть больше месяца назад ко мне попал кристалл. Кто прислал его — мой друг или враг — неважно. На нем записаны некоторые эпизоды их встреч с Лолой. Я все увидела собственными глазами. Оставим этот разговор. Все решено… Надеюсь, сейчас я не ошиблась: здесь мгновенная смерть. Прощайте! Странно, у меня плохая память на имена, но ваше я запомнила: Вет Эльм Ник…
— Остановитесь!
Но она уже не слушала меня. Твердой рукой поднесла стакан к губам и выпила до дна. Почти тотчас голова ее запрокинулась и до моего слуха донесся звон разбитого стекла: стакан выпал из безвольно опустившейся руки…
Не знаю сколько времени смотрел я на замершую в кресле Юлию Фрос, прежде чем сбросил оцепенение. Первым же движением выключил экран со страшной картиной и обхватил голову руками. Все мое естество отказывалось верить увиденному и услышанному. Возможно ли такое в наше время?! Но кошмарная сцена в мельчайших подробностях вновь вставала перед глазами. Надо было что — то предпринять, кому — то сообщить о свершившемся. Но сил моих на это не было.
— Молодой человек, вам плохо? — раздался над ухом мягкий женский голос.