Have a nice death!
Шрифт:
Тут Пенни коротко смеется, и хотя это мало похоже на ее прежний смех, я чувствую облегчение.
– Ты всегда умел это делать, Алекс.
– Ты всегда умела лучше. Если бы не ты, не знаю, как бы я пережил наше сиротство.
Она смахивает последние розовые слезинки.
– Так ты меня не звал? Мне показалось… столько лет не казалось - и вот сейчас. Я подумала, что пришло время. Что ты страдаешь.
– Да, но… Не спорю, это было бы прекрасно - уйти вот так - но нечестно. Перед остальной моей семьей. Ты понимаешь?
– Остальной?
– переспрашивает она осторожно.
– Значит… я все еще
– Я не часть твоей семьи, но ты - всегда часть моей. Иначе быть не может. Иначе я никогда не познакомил бы тебя с детьми.
Ее лицо на мгновение напоминает поверхность озера, потревоженную ветром. Она бросает взгляд на столик с фотографиями - мы со Сью Эллен держим за руки маленьких Джимми и Дагни, еще одна - наша старшая внучка, красавица Наоми, так же держит Мику и Би. Малыши определенно больше пошли в нас, чем дочь Джимми - хотя это и не удивительно, учитывая, кто ее мать и каким необычным способом она родилась. И разумеется, все это не имеет никакого значения. Они у нас есть - о большем даже мечтать нечего.
– Знаешь, на самом деле у меня все хорошо, Алекс. Я затеяла новый парк в Филадельфии, на месте пустыря и заброшенного квартала, если бы ты видел эскизы, они просто потрясающие… и мы работаем с Эль Хартом, ты слышал про него?
– он конечно, затворник и характер у него ужасный, но он гений, Алекс, просто гений… Такое чувство направления, такая восхитительная асимметрия… Это будет что-то совершенно невероятное!
Она рассказывает взахлеб, словно время покатилось вспять, и мне нужно лишь закрыть глаза - а когда открою, Пенни Уэйн, живая и здоровая, будет без умолку трещать о своих планах в телефонную трубку, в последний раз, а я не буду знать, что этот раз - последний.
Веки так тяжелы, будто на них уже лежат серебряные пенни. Прикосновение холодных губ к щеке, шепот:
– Как жаль, что мы не встретимся на небесах…
– Кто может знать. Может, мы еще забацаем там репортаж века. Что думаешь про интервью со святым Петром?
– О, первая полоса? Смотри не налажай с фотками, умник!
Смеясь, призрак моей сестры исчезает в дверях. Смех остается, медленно оседающей лунной пылью.
Завтра снова придет Сью Эллен, вечером должны приехать Джимми с женой и Наоми, и Дагни с Аланом и малышами.
Сегодня никто не умрет.
*
We have changed but we’re still the same
After all that we’ve been through
I know we’re cool…
*
СМЕРТЬ И ОДНА ПРОБЛЕМА
Один лишь способ есть нам справиться с судьбой,
Один есть только путь в мелькании дней.
Однажды папа сказал мне: в свои тридцать восемь я уже не надеялся, что случится что-то особенное, и синяя полицейская будка приземлится на заднем дворе моего дома, и кто-то заберет меня к звездам навстречу новой, захватывающей жизни. Да нельзя сказать, что я вообще когда-то надеялся на это, даже подсознательно. Достаточно было знать, что у меня есть ты, наша квартира, работа, что мама здорова и у нас все хорошо.
А
И потерять это вдруг оказывается страшнее смерти.
Когда я подхожу к кованой ограде их дома - ее невозможно не заметить, ей к лицу было бы украшать дворец или что-то в этом роде - мое предчувствие набирает обороты. И не только из-за этой сухой грозы, которая всегда меня так пугает.
– Привет, Лекс, - говорит Стивен.
– Что ты здесь делаешь?
– Да я… шел мимо, и Маккензи не отвечает на звонки, так что…
Я киваю. Протягиваю руку, и он тут же меня останавливает.
– Не стоит.
Я уже и сама поняла. Здесь жарко не только из-за калифорнийского полудня. Ограда горячая, а ручка двери почти раскалена - как я сразу не заметила. Набираю Сила - телефон отключен.
– Не старайся, - Стивен пожимает плечами.
– Я хотел позвонить Вики или Саре, но пока не стал.
Может, и правильно. Недолго думая, обхожу дом, Стив за мной. Здесь такая же кованая калитка, но холодная - и у меня не возникает даже сомнений, прежде чем мы входим. Хотя дурное предчувствие скорее намекало на то, чтобы держаться от этого места подальше.
Но я всегда использую его иначе.
Сил открывает нам дверь, прежде чем мы стучим. Он слегка бледен, небрит и выглядит так, будто не спал пару ночей.
– С тобой все в порядке?
– спрашиваю я вместо приветствия. Сил медлит прежде чем впустить нас, но в конце концов отходит внутрь. В комнате едва слышно пахнет гарью и озоном.
– Надо же, Лекси, а я как раз собирался звонить… Знаете, - произносит он медленно и тихо, что в полутьме дома звучит слегка зловеще, - еще вчера я бы вам дверь не открыл. Это, в общем, и сейчас опасно. Но похоже, мне нужна помощь…
– Похоже на то, - осторожно говорит Стивен.
– Где Элайджа?
Сил лишь делает жест рукой. В это время далеко за окном вспыхивает молния, и я едва подавляю вопль. Господи, как в плохом кино…
Элайджа лежит на кровати в очень естественной позе, будто отдыхает, и от этого еще более жутко. Его кожа стала цвета кофе, едва разбавленного молоком, а волосы - темно-коричневыми… и первая моя мысль была - как это органично и как невозможно красиво, а вторая - мы все умрем, и если повезет - то быстро.
– Как давно?
– только и могу сказать.
– Двое суток… с тех пор как начались грозы.
Стив делает шаг назад, потом резко, даже грубо разворачивает Сила за плечо:
– Маккензи, у тебя крышу совсем сорвало?
– Ему удается скрывать страх куда лучше, чем мне, и я рада, что он с нами.
– Два дня?! Кто еще знает? Вики, Литтлы? Тимми?
– К чему это, - голос Сила по-прежнему тих, почти апатичен, встряска на него, похоже, не подействовала.
– Вики готовится к свадьбе, у Сары маленький ребенок. Знаете, теперь им кажется, что они всегда любили Элайджу больше, чем боялись… так что прибежали бы… а мне только плакальщиков не хватало. И лишних жертв.