Have a nice death!

Николаос

Он улыбается, и впервые вдруг заметно напряжение, чудовищное, рассчитанное на силу, которая… ну просто невозможна.

– Ты, конечно, можешь, но лучше не надо. Понимаешь, если я хоть на секунду дам слабину, то просто рухну и буду абсолютно бесполезен. Да вообще не уверен, что буду. Надо спешить, Лекси.

Он прав - даже не знаю, как ему удалось раскачать тень Элайджи, чтобы заставить двигаться, и как много времени на это ушло. По крайней мере, удалось усадить его в машину. За эти часы его волосы стали угольно-черными, а кожа - глубокой эфиопской темноты и на ощупь твердой, словно каучук,

только глаза под веками кипят все жарче.

Ехать в машине с этой тенью очень страшно, но я глотаю слезы не поэтому.

Линдси Харт встречает нас у ворот, чтобы провести внутрь. Он в костюме, как и положено в таком месте - дорогом, но слегка старомодном.

– Печь в вашем распоряжении, - говорит он, сразу окидывая всех цепким взглядом, но задержав его только на Элайдже. Парней он сам, похоже, не напрягает, а вот я почему-то чувствую себя в его присутствии как школьница.

– Эмм… мистер Харт… Линдси, спасибо вам большое. Вы не обязаны были…

Он сверкает на меня бледной синью глаз, совсем не тот оттенок, что у Дэша - хотя у Дэша они и светятся иначе.

– Это всего лишь ответная услуга, Александрия.

В это слабо верится, но я здесь не за тем, чтобы изучать его внутренний мир.

– У нас немного необычное устройство, без конвейера. Мы просто вносим гроб в эту дверь, удобнее для очистки, да и для уборки тоже. Пульт управления здесь, - Линдси показывает стенд, но не уходит - отступает в тень, только глаза и видно.

– То, что надо, - говорит Сил.

Кожа Элайджи кажется совсем твердой, как вулканическое стекло - коснуться страшно. Они заходят внутрь, и сквозь открытую дверь я вижу, как Сил что-то шепчет ему, едва касаясь губами застывшего лица, путаясь пальцами в мелких угольно-черных косах. Он снова прав - еще немного, и пришлось бы сжечь свой дом, чтобы осуществить задуманное. Мне не нравится и эта идея, но взамен предложить нечего.

– Сили, выходи, - зову я, едва справляясь с голосом.
– Сделаем это.

– Ты хороший друг, Лекси Уинтерс, - откликается он.
– Сделаем это.

И не двигается с места.

Вот тут я заканчиваюсь, но даже закричать не могу.

– Ты что… ты что творишь?.. Стивен, ты будешь вот так стоять и смотреть?..

Я беспомощно оборачиваюсь… и понимаю, что от Стива помощи ждать нечего. Он не встречается со мной взглядом, но этого и не требуется. Он поступил бы так же. Черт, да мой отец поступил бы так же…

– Лекси, - Сил медленно подходит к двери, - знаешь… я ведь никогда не ждал ТАРДИС на заднем дворе… или дракона, который унесет меня в волшебную страну… я не стал главой корпорации и не искал портал в шкафу, а просто жил в ожидании абстрактной судьбы. Без понятия, что это будет - девушка с Манхэттена, которую одобрят отец и Голди, или Fever, или спящий вулкан, чье извержение - вопрос времени… Без понятия и без разницы. Я дико боюсь, правда, - но я дождался, и теперь мы просто не можем быть по разные стороны двери. Ты как никто способна это понять.

Он посылает мне воздушный поцелуй смертника и захлопывает дверь.

– Стив!!
– взвизгиваю я из последних сил, но тот только обнимает меня, очень

крепко.

– Мы не должны мешать, - шепчет он, пока я пытаюсь вырваться, но безуспешно - ноги будто ватные.
– Мы здесь, чтобы помочь.

Линдси Харт бесстрастно опускает рубильник.

Печи нужно время, чтобы разгореться. Я не в состоянии оторвать глаз от окошка на двери, пока в нем не начинает полыхать пламя. И так хочу потерять сознание, но не могу. Стива всего трясет, но он продолжает меня держать.

Когда огонь гаснет, даже внезапно, нужно еще время, чтобы печь остыла. Только не в этом случае. Я лишь слышу, как открывается дверь.

– Парни, вы как?..
– осторожный голос Стива.
– Маккензи?..

– Ты ненормальный, - тихо говорит Элайджа.

– Ну ты же сказал когда-то, что не позволишь плохому случиться со мной, - это Сил, хрипло, будто не дышал минут пять.
– Я тебе поверил.

– Это не отменяет того, что у тебя не все дома.

– Теперь все… Коллинз, а прикрой дверь ненадолго, будь другом. Кажется, у меня сейчас будет ис… истерика или вроде того…

Поскольку Стив на месте, это делает Линдси… или вообще никто. Тишина, такая долгая. Я не могу больше ждать, хочу подтверждений, что разговор мне не померещился. Отлипаю от груди, с которой стала уже одним целым, чтобы приникнуть к окошку - менее закопченному, чем могло бы быть.

Они оба действительно там, нормальный цвет Элайджи почти вернулся, даже волосы уже темный мед - не уголь. Он с неловкостью прижимает Сила к себе, коротко целуя каждый ожог, будто не знает, как еще извиняться. Сила же поначалу заботит только равновесие… но потом он крепнет. Останавливает Элайджу. Касается негнущимися пальцами вновь гибкой кожи, а потом - губами. Это жест не влюбленных, а родных - если и оставались какие вопросы, они в этой топке сгорели. И Элайджа, на мгновение оцепенев опять, отвечает - так, как я никогда и не видела прежде. Словно в первый раз… что, в общем, не исключено.

И только теперь я теряю сознание. Будто нельзя было без этого обойтись.

Горящие глаза Линдси - не самое лучшее зрелище после обморока. Но стакан воды, вылитый мне на лицо, определенно помог.

– Миз Уинтерс? Александрия?

Я очнулась очень вовремя. Мы уже не в крематории, а в зале для прощания, и в дверь ураганом вбегает Тимми Мори. Все происходит за долю секунды - он роняет рюкзак и обхватывает Элайджу за пояс, залившись слезами, такими безудержными, будто несколько часов плотину сдерживал.

– Эй, все ведь хорошо, - Элайджа - волосы уже совсем посветлели - держит его почти на весу, вытирая щекой мокрое лицо, Сил и Стивен обмениваются улыбками.
– Никто ж не умер. Ты часто плачешь из-за меня, это неправильно.

– Только пару раз, - уточняет Тимми сквозь икоту.
– Я просто так испугался.

Сил помогает мне подняться. На вид он в порядке, хотя даже бледнее, чем был днем, и лицо в испарине - но после такого нельзя быть в порядке, если только ты не психопат. Так что, надеюсь, посттравматический шок хотя бы до дома продержится…