Хемлок Гроув

МакГриви Брайан

Вы проводите тесты на животных?

Я уважаю ваше усердное любопытство, но мне, правда, нужно на это отвечать?

Как именно вы получили эту работу?

Получил, поскольку в моей рабочей сфере нет никого соответствующего уровня.

Но ваша собственная зона специализации является очень спорной, – сказала она. – Экзобиология, высоко обсуждаемая сфера урегулирования возможных неземных си- стем жизни. Если честно, я испытала трудности с предпосылками, после вашей первой публикации и других бумаг. Я не нашла нехватки… интерпретаций, так что, не могли бы вы просветить меня?

Прайс

кивнул.

Вы имеете в виду публикацию под названием «Реинкарнация через химию», конечно. Теоретически, если взять существующую, но неодушевленную основанную на углеро- де структуру…

Труп, – вставила она.

… который еще находится в более-менее лабильном состоянии…

Детский труп.

… то, можно воткать в существующую структуру элемент фосфора, который спо- собен формировать цепь молекул достаточной длины и сложности для поддержания жизни, новой жизни. Но один только фосфор опасно нестабилен. Однако – в теории

стабильная связь может получиться в комбинации с азотом. Не тем, что получается

из деревьев: молекула азота очень инертна и трудно превращается в энергию – необ- ходимость организма, состоящего из частей. Но, более лучшее решение может быть найдено в мире бобовых. Бобовые содержат в своих корнях бактерии, что исправляют основу азота в обмен на ресурсы хозяина. Так, субъект, как описано, может выжить, содержа эти бактерии в, скажем, только ради аргумента, ногах, требующих просто со- держания их в свежей почве. В теории.

Теория, дискредитировавшая вас в глазах ваших коллег, еще до того как началась ваша карьера. Вы были, если я могу говорить откровенно, самым провокационным выбором для самой компетентной должности в вашей области.

Самым страстным! – поправил Пирс. – Ох, в один день они будут кусать локти. Но, как Вестингхаус покровительствовал будущее переменного тока, Джей Ар был чело- веком, чьи руки тянулись больше к невиданным горизонтам, нежели хватались за жир- ную сиську ортодоксальности. Он не был, если говорить простым языком, узколобым идиотом. Что нельзя сказать о многих моих современниках.

Она отметила, что он не использовал слово сверстники.

Не возражаете, – сказала Чоссер, – если я задам вам личный вопрос?

Поскольку мы говорим о моей работе, все ваши вопросы были таковыми.

Она кивнула, как понимающий человек.

Что привлекло вас в такую противоречивую дисциплину?

Его выражение лица замерло и немного притупилось, словно анимирующая энергия начала абсорбироваться на какую-то внутреннюю работу, и изучение этой пустоты, навело ее на мысль, что она в первый раз видит его настоящий, естественный характер. И, как некто, кто уникально владеет способностью скрывать свои эмоции, она увидела, что этот субъект противоположно ей владеет техникой заставлять свое лицо выражать чувства, не свойственные ему вовсе.

Если кратко, в свои восемь лет я впервые прочитал самую важную книгу из когда-ли- бо написанных, «Происхождение видов путем естественного отбора», – сказал Пирс.

Чоссер кивнула, подтверждая, что она и впрямь превосходная.

Я был в восторге, – продолжил он, – и в то же время

обеспокоен чем-то, что не мог распознать, пока не взялся и не произвел простые вычисления. – Он указал на нее, для примера. – Существует экспоненциальный рост сложности систем через восходящий прогресс уровней организации. Итак, я подсчитал статистическую вероятность систе- мы настолько сложную, как человеческое существо, вытекающее из случайных мута- ций геологического взросления Земли. И я пришел к выводу, что это не так. Вероятно. Или, если хотите, возможно. Путем случайной мутации. Выводы делайте сами.

На данный момент, у нее их была уже масса.

А теперь, не возражаете, если я сам задам вопрос? – спросил доктор Пирс.

Она сделала жест рукой: Давайте.

Вы защитили докторскую по этологии хищников в Университете Техаса в 2004, – ска- зал он.

Она не ответила. Это был не вопрос, и он не выбирал бы эти слова случайно.

Как это относится к вероятным интересам Службы Охраны Рыболовства и Диких Животных США? – продолжил он.

Она посмотрела вниз. Стеклянная столешница пропускала и отражала свет от своей поверхности таким образом, что она видела в ее отражении своего двойника, заглядывающего в ее глаза из освещенного овала. Она капитуляционно подняла глаза

на Пирса.

Подловили, – сказала она. – Не относится, полагаю. Они просто дали мне полномо- чия делать мою работу, а у меня свои методы. Он немного овальный. – Она указала на стол.

Если не ошибаюсь, согласно вашим знаниям в области социобиологии, у вас есть некоторый опыт применения техники опроса Рейда, и вы задаете тангенциальные вопросы для установления взаимопонимания с подозреваемым, а также отслеживаете симптомы проявления правды и лжи, подготавливая к более прямой конфронтации.

Йоханн, есть вероятность, что одно из ваших подопытных животных могло сбежать?

Нет.

А что насчет испытуемых?

– Вы о людях?

Да.

Ни один.

Она оценивала его. И если моментом до этого, вакуум основных человеческих выражений на его лице был моментной слабостью, теперь он задействовался в стра- тегических целях: оно стало настолько пустым, словно он дремлет перед ней с закры- тыми глазами, или вообще скончался. Раньше она никогда не смотрела в глаза другого живого человека, чтобы не найти там неопровержимых доказательств человеческой души. Она не видела ничего более пугающего.

Она щелкнула пальцами.

Крысы. И вот я кажется решила эту проблему. У вас нет никаких своих идей о нашем адском псе?

Все его естество говорило – ты получишь лишь то, что я сам тебе дам – что Прайс страдает от имитации жизни, восстанавливая свои черты.

Я понимаю существо не оставило следов? – сказал он.

Она кивнула.

Как я понимаю псовый помет, обнаруженный в том месте, содержал множество чело- веческих волос, принадлежащих взрослому мужчине, но ни один мужчина не пропал. Также, я понимаю, что анализ помета выявил повышенный уровень надпочечных глю- кокортикоидов, говорящих, что животное не только недавно не выражало агрессию, но и по своей природе не агрессивно.