Химеры пустошей

Караванова Наталья Михайловна

— За меня вас тоже Янка просила? Если что-то обещали, забудьте. Мне такая… ваша помощь не нужна, я сам разберусь.

— Простая вежливость, — не стал вдаваться в подробности Мар. — И так вижу, что не обошлось без осложнений. Яд медника — очень неприятная вещь. Я после такого укуса лежал без сознания несколько дней, так я дракон, и мне тогда было сколько… кругов тринадцать.

— Как это вас в таком возрасте из чертогов-то отпустили. Я слышал, драконы берегут своих птенцов.

— Берегут.

— Мне направо. — Арем показал в сторону одной

из маленьких улочек предместья. — Вам, я полагаю, в казармы?

— Я не спешу. Прогуляемся.

Игнорировать откровенные намеки собеседника, что тебя не желают видеть, Мару Шторму удавалось куда лучше, чем вести светские беседы в гостях у людей, от которых тебе ничего не надо, и которым ничего не надо от тебя. Почти привычная обстановка.

Арем красноречиво махнул рукой, но ничего не ответил: не браниться же, как склочная баба с этим Штормом посреди ночной улицы.

Улица шла вверх, теснились слева и справа корявенькие, но высокие латаные заборы. Арем шел довольно быстро, молча, сильно прихрамывая на правую ногу. Мар мог себе представить последствия укуса медника, но память милосердно избавила его от подробностей.

В тот год охотники изловили несколько живых химер и Тедор, изобретательный сюзерен Водопадного, придумал выставить медника на обряд. Обряд обретения крыльев, испытание магии самых юных птенцов. То ли хотел доказать, что в его семье больше «бракованных» птенцов нет, и не будет, то ли просто не подумал о последствиях. Медник напал не на «птенца», который, кстати, исправно встал на крыло, а на зрителей в нижней галерее.

Мар был там единственным магом, к тому же у него при себе был учебный меч…

Он продержался до помощи почти минуту. Медник успел ранить двоих, но никто не погиб. Впрочем, с Мара спросили потом за то, что «позволил твари калечить честных людей». След от клыков на предплечье — единственная память о том событии на долгие годы. Так что, прав Арем, не отпускал Тедор своих птенцов из чертога. Все произошло прямо там, в Водопадном.

Наконец, на перекрестке пожилой наставник остановился, давая себе отдых. Было видно, что спешил он скорей потому, что не желал продолжать беседу, а вовсе не опаздывал никуда.

— Вы так спешите, будто надеетесь от меня убежать. — Вздохнул Мар, останавливаясь рядом. — Обе ваши раны я видел, так что догадываюсь, что бегать вам тяжело. Ответьте на пару вопросов, и я отстану. И, пожалуй, больше вас не побеспокою.

— Молодой, наглый как дракон… — со слегка наигранным отвращением определил наставник. — Что за вопросы?

— Первый. Про Янку. Давно ли ее знаете, знали ли ее мать… как она вообще оказалась в этом вашем Запольском лицее. Я не думаю, что на эти вопросы мне стал бы отвечать ее отец. Но вы-то не ее отец.

— Почти ничего не знаю. С Вальтаром впервые встретился с неделю назад. Нетрудно было понять, что он отец Янки, он один в предместье сапожник с больными руками. Девочка же… ее тоже трудно не заметить, такую беленькую. Но я не веду занятий, только слежу за порядком в учебном

корпусе и в спальнях. Так что особо нет, не присматривался. Порядок она не нарушала. Правда, в старших классах таскался за ней один… звезда местная, Никлас Бриз. Тоже родом, кстати, из Гротов. Но он так… не по-хорошему к ней относился. С виду вроде, все пристойно, но он — нехороший человек. Кстати, он первым прошел отбор Мага-у — Ратуши и получил протекцию в Академию, так что теперь это головная боль вашего ректора.

— Почему вы не ведете занятий? Вы некромант, я видел, что вы работаете с концентратором. И судя по всему, дети к вам хорошо относятся.

Арем криво усмехнулся:

— Маг я так себе, в школе есть специалисты посильнее. Кроме того, я не умею воспитывать, наказывать и поощрять. Я просто старый, почти ни на что не способный некромант, покусанный медником на старости лет. Удовлетворил я ваше любопытство?

— Почти. Янка появилась в лицее не сама по себе. Кто-то же заподозрил в ней склонность к некромантии. И директор школы с мнением этого «кого-то» согласился.

Арем покачал головой:

— Этого не знаю. Появилась она у нас уже в средних классах, перевели из Гротов… но кто, как, не помню уже. Ни скандалов, ни вопросов связанных с этим переводом, тоже не помню. Хотя многие учителя поначалу морщили носы — шимса в классе, ах, как можно. А, была одна история. Поймали ее на том, что за кого-то задания делает. Но… как сами понимаете, влетело заказчику больше, а не исполнителю. Это было где-то в самом начале, больше, понятное дело, не попадалась. Что же, так за мной и пойдете?

— Настолько неприятна моя компания? Да нет, сейчас на Котлов Вал влезем, и мне наверх, а вам к госпиталю. Так?

Арем кивнул, и дальше пошел уже медленнее, иногда опять останавливаясь, и совсем перестав обращать внимание на Шторма.

А Мар только уверился, что у Янкиного наставника был какой-то личный и давний счет к драконьему племени. Ко всему ли, или только к птенцам Водопадного — бог весть…

Уже поднялись на горку, и вроде пора было говорить Арему — «прощайте», как вдруг уже Мар сбился с шага, непроизвольно хватаясь рукой за след криоса на груди — по нему словно кипятком внезапно плеснули. Мар остановился, хватая ртом воздух и пытаясь сообразить, что это за напасть, откуда приближается быстрая и неотвратимая угроза, и хватит ли сил с ней справиться, но ответ пришел вовсе не из внешнего пространства.

За секунду словно вспыхнула в голове картинка — снег, ветер, перевернутое ночное небо. Горгул над скалами распахивает крылья, готовясь атаковать, и ты от отчаяния ли, или потому что больше просто ничего не остается, швыряешь в тварь камень… и камень этот слегка отсвечивает знакомой синевой.

— Янка! Холера тебя… — ругательство выскакивает само, а Мар, забыв о минуту назад сложившихся планах, хватает за рукав Арема:

— Наставник… концентратор ваш заряжен? Прямо сейчас!

— Да что такое… э, парень, с тобой все нормально?