Хочу быть лошадью: Сатирические рассказы и пьесы
Шрифт:
— Простите, да здравствует — кто? — спросил я.
— Ура! Ура! Ура!
Новая волна дождя застучала о стекла, как эхо аплодисментов.
Он подошел к шкафу. Его дверцы, покрытые барельефом, изображающим виноградные кисти, открылись с тяжелым скрипом. Я заглянул через его плечо. Единственным содержимым шкафа было древко, обернутое в тряпку. Старик щелкнул каблуками, взял древко и осторожно вытащил его. Это было знамя. При тусклом свете лампочки, висящей высоко под потолком, разукрашенным потеками, я увидел полуистлевшую материю.
— Идем, — сказал он.
— Идти? Куда? — удивился я.
Он прислонил знамя к шкафу и молитвенно сложил руки.
— Заклинаю вас, пожалуйста, не откажите. Это недалеко… Очень вас прошу…
Я не мог отказать. Знамя он обернул в газеты и взял с собой.
Последний трамвай довез нас до Центральной площади. Дождь то накрапывал, то переставал на целые четверть часа. На Центральной площади мы вышли. Перед нами лежала огромная плоскость черного асфальта, по которой скользили лучи бесчисленных ламп, колышемых ветром. Раньше здесь проходили шествия и манифестации. Старик все время давал пояснения:
— …Особый полк, парадный, на государственный праздник… и самый большой духовой оркестр в стране. Что это был за оркестр!..
То задерживаемые, то снова подталкиваемые порывистым ветром, мы достигли середины площади. Трибуны здесь уже не было.
— Станьте, пожалуйста, там, — показал он мне на какой-то предмет, находившийся неподалеку. Это была железная урна для мусора. Я влез на нее и застегнул пальто, потому что ветер проникал всюду. Ниже чернел силуэт хорунжего с древком еще завернутого знамени, торчащим как копье.
— Итак, начинаем! — воскликнул старик. В его голосе дрожало счастье. — Благодаря вам я смогу еще раз продефилировать, еще раз стать в шеренгу. Это будет, наверное, моим последним парадом.
— Ну… не говорите так, — вежливо запротестовал я. Ужасно дуло.
Он выпрямился и строго сам себе скомандовал:
— Становись!
И удалился.
Я остался один. У моих ног простиралась безлюдная Центральная площадь. В одиночестве я стал думать о том, в каком я оказался глупом положении. Минуты тянулись. Трудно было сохранять равновесие, стоя на высокой железной урне.
Вдруг с левой стороны ветер донес едва слышные восклицания — как шепот:
— Левой, левой, три-четыре, левой!..
В мерцающем свете ламп показался хорунжий пятого полка. А над ним трепетало развевающееся знамя с раскачивающимся во все стороны древком, которое неуверенно держали слабые руки.
Он приближался. Парадный шаг. Ступни, неуклюже и смешно поднимаемые кверху, ритмично опускались, ударяя об асфальт и вызывая эхо не более громкое, чем удары детского кулачка.
— Да здравствует главнокомандующий! Ура! Ура! Ура!
Ветер заглушал старческие возгласы и разносил их по огромной пустой площади.
— Ура! Ура! Ура!
Когда старичок оказался в нескольких шагах от меня, он
— Равнение на правоооооооо!..
Потом проплыл передо мной три раза, наклоняя знамя с золотым львом, держащим в зубах цифру 5.
Придерживая одной рукой полы пальто, я медленно поднес другую к наушникам и отдал честь.
Скептик
Значит, вы говорите, что на других планетах тоже есть люди? Может быть, и есть; где-то же должны быть в конце концов. Но я в это не верю. Я читал книжки по астрономии. Смотрите, дождь сегодня все идет и идет… Так вот, значит, об этих туманностях, огненных шарах. Как бы человек выдержал такие условия? Нет, это невозможно.
Каналы на Марсе? Согласен. Только мыслящие существа могли их построить. А мыслящие существа — это, как известно, не собаки, не кошки, а люди. Да, но кто их там видел? И вообще, правда ли это?
Нужно бы поставить бочку под водосточную трубу, жаль дождевой воды.
Другое дело: у ученых есть более сильные аргументы. Вся Вселенная состоит из одной и той же материи. Они сумеют сделать из человека мотоцикл или губную помаду. Это стало их самой главной задачей. А если мотоциклы и губная помада могут быть на земле, то тем самым могут быть и в небе. Но из этого еще не следует, что на других планетах тоже живут люди.
Интересно, сегодня прояснится погода или нет? А ведь вчера закат был такой хороший.
Летающие тарелки? Да, слышал. Но ведь никаких доказательств, абсолютно никаких.
Мне кажется, что проясняется.
Что? На самом деле?! Нет, об этом я еще не знаю! Значит, это факт?!
Ну-ну… Значит, и на других планетах тоже живут разумные существа…
Та-а-ак…
А зачем?
Слон
Директор зоологического сада оказался карьеристом. Звери для него были только средством для достижения Своих целей. Он не заботился о надлежащей роли своего учреждения в воспитании молодежи. У жирафы, жившей в его зоосаде, была короткая шея, барсук даже не имел своей норы, суслики, проникшиеся ко всему безразличием, свистели чрезвычайно редко и как-то неохотно.
Это были досадные недостатки, тем более что в зоосад часто приходили на экскурсию школьники.
Это был провинциальный зоосад, в нем не хватало нескольких основных зверей, в том числе слона. Его пробовали временно заменить тремя тысячами кроликов. Но по мере того, как страна развивалась, постепенно ликвидировался и дефицит. Дошла очередь и до слона. По случаю национального праздника зоосад получил извещение, что вопрос о выделении ему слона решен положительно. Сотрудники зоосада, всей душой преданные своему делу, были страшно обрадованы. Каково же было их удивление, когда они узнали, что директор написал в Варшаву письмо, в котором отказывался от отпущенного зоосаду слона и излагал план получения слона хозяйственным путем.