Ходок
Шрифт:
— Зовут меня Стефан Волк, я из города Гролша, который недалеко от столицы, мой отец — инженер, занимается изготовлением генераторов для электростанций.
— Хорошо живёте, — заметил Ник, — даже электричество есть.
— Только в больших городах. И на некоторых заводах.
— Неважно, — оборвал его Ханс, — продолжай.
— Так вот, я сам студент училища, где готовят будущих инженеров, нас много таких. И нам многое известно.
— О чём известно?
— Обо всём, например, откуда появляются новые технологии. Никто на Севере не занят разработкой нового, чьи-то местные инновации
— Мы это знаем, — сказал ему Ханс, — сообщи что-то новое.
— Новые знания поставляют нашему обществу люди, именуемые хранителями, они же и правят всем.
— И это нам известно.
— На самом деле они пришли из другого мира, не такого, как наш.
Ходоки посмотрели друг на друга и рассмеялись. Ник спрятал револьвер, налил себе ещё водки и наколол на вилку маринованный гриб.
— Продолжай, — кивнул он рассказчику, — вдруг что-то новое сообщишь.
— О них знают только первые лица, верхушка инженеров, правители городов, директоры учебных заведений. Мой отец тоже знает.
— Поздравляю.
— Их цель — якобы восстанавливать прогресс после Катастрофы. Но мало кто знает, что Катастрофу устроили они сами.
— И это нам известно, — Ханс вздохнул, присел рядом с Ником и тоже налил себе водки, револьвер, правда, убирать не стал, положив его перед собой на скатерть.
— В нашем обществе прямой запрет на изучение истории, даже детям рассказывать о событиях полувековой давности запрещено, могут наказать. Но в нашей семье всё же принято было хранить знания, дед рассказывал отцу, а отец мне. Мы знаем, как появилось то, что сейчас является обитаемым миром. Серией катаклизмов эти самые хранители уничтожили нашу цивилизацию и заставили подчиниться им. Теперь они устраивают мир так, как им нужно. Но нашлись те, кто против, нас немного, в основном студенты. Мы учимся, чтобы потом занять место в верхах и иметь выходы на хранителей, мы покупаем у перекупщиков сохранившиеся книги, рассказывающие о жизни до Катастрофы, некоторые из них, полагаю, найдены вами.
— И? Каков результат?
— Мы знаем, что в недавнем прошлом случилось нечто, что заставило хранителей паниковать. Какая-то накладка, поставившая крест на новых разработках. Они больше ничего не доставляют нам, но по-прежнему осуществляют руководство.
— А каким боком к этому мы?
— Нам стало известно, что паника хранителей началась из-за неизвестной поломки, кроме того, тревогу у них вызвали последние рейды ходоков, которые им серьёзно угрожали, но, чем именно мы не знаем. Они сказали, что вас нужно устранить. Я хотел вас предупредить, хотя даже за этот разговор мне грозит наказание.
— А как у вас наказывают? — спросил Ханс, — и кто этим занимается?
— Сначала, проводят беседу и предлагают не болтать лишнего, могут взять денежный штраф, могут посадить в тюрьму, но делают это редко и, как правило, ненадолго. Если же человека посчитают действительно опасным, то он просто исчезнет.
— В целом, гуманно, — заметил Ник, — дают возможность прекратить свою деятельность, исправиться, сотрудничать с администрацией.
— А кто ведает наказаниями? —
— Если речь идёт о штрафах или даже тюрьме, то занимаются этим городские власти, у них есть дружина, но она немногочисленная, всего тридцать-сорок человек на город, при необходимости могут поднять резервистов, сотни полторы.
— Вооружены?
— Да, у них есть оружие, но простое, как у вас, даже хуже.
— А у самих хранителей?
— Сам я не видел, но мне рассказывали, что, когда люди исчезают, этого никто не видит, а родственники никому ничего не рассказывают. И это точно не городская дружина, их в этом случае убедительно просят не приближаться.
— Кто же тогда?
— Был один случай. Человек знал, что за ним придут. Знал и готовился. У него было оружие, он начал стрелять. Заперся в доме. За ним пришли они.
— Кто?
— Люди. От самих хранителей, они вооружены, и не так, как вы. Их оружие стреляет часто, словно трещотка. У них были какие-то взрывающиеся штуки, которыми они вынесли двери, потом вошли и убили.
— Их много?
— Тот, кто это видел, говорить о десятке человек, но были это все они, или есть ещё, я не знаю.
— Кто-то ещё?
— Ещё церковь, там, на Севере, её позиции не так сильны, но здесь, где всё население верующее, именно церковь является проводником воли хранителей. У них есть своя дружина, монахи с оружием. В этих местах вольнодумцев задерживают они.
— Чего хотите конкретно вы? — Ханс откинулся на стуле и внимательно посмотрел пареньку в глаза.
— Свергнуть или уничтожить хранителей, вернуть наш мир на тот путь развития, который был до их прихода.
— Прекрасно, — сказал Ханс и, немного подумав, добавил, — теперь можешь идти спать, Ник, разбуди Ингу, пусть даст ключ от пустого номера. А нам, парни, есть, что обсудить.
Глава двенадцатая
Весь личный состав ходоков, включая Влада, Тома и прибывшего ещё затемно француза Матье, собрался на огромной поляне за городом, где, за неимением более подходящего места, производились стрельбы. Бойцы разобрали оружие, развесили мишени на деревьях, но стрелять пока не спешили. Разговор уже по привычке начал Ханс:
— Итак, друзья, как вы видите, вооружение отряда сильно улучшилось. Рейдеры теперь представляют собой куда более внушительную силу, чем когда-то. К нам начало прибывать пополнение, находятся среди местных жителей те, кто, наплевав на суеверия, приходит в наш отряд. Но, вместе с этим, нельзя не признать, что у нас появились проблемы, которые, в ближайшем будущем потребуют радикальных решений. Не исключаю, что ходокам вообще придётся перейти на нелегальное положение.
— Позволю не согласиться, — возразил Матье, который был пока не курсе последних событий, — нелегальное положение подразумевает наличие полиции, от которой мы будем скрываться. Здесь в наличии только дружина, которая собирается раз в год и вооружена хуже нас.
— Дружина, которая, как ты правильно заметил, собирается раз в год, — начал объяснять Ханс, — далеко не единственная организованная вооружённая сила здесь.
— Давай уже по порядку, — предложил Ник, — чтобы все всё знали.