Холодное блюдо

Киттлер Кэт

– Так, стоп! – Лиз жестом остановила поток вопросов. – Отвечаю по порядку: да; надеюсь, нет; тебе понравится. И раз уж ты зашла, подготовь, пожалуйста, ордер для окружного судьи. Мне нужно разрешение на просмотр камер в Капитолии.

Эльза расстроенно надула губки:

– Вот никогда от тебя подробностей не дождёшься. Уже иду.

– Не обижайся, потом всё расскажу, но сначала дело.

Эльза улыбнулась и вышла из кабинета. У Лиз было минут пять-семь, чтобы насладиться своим кофе в тишине и подумать. Сделав глоток обжигающего напитка, она вытащила визитку Криса. Итак, Крис Картер, частный детектив, адрес: 1 С Касс Аве, Вестмонт,

что же мне с тобой делать?

Если его нанял сам Лидер, то отвязаться, конечно, не получится. Можно попробовать решить этот вопрос через Харви, типа конфиденциальность информации, у частных детективов нет доступа к полицейским данным, а вдруг утечка? Да, как и сказал Крис, у неё нет достаточных ресурсов бороться против решений Лидера. А вот начальник и не такое отстаивал. Последний глоток тишины совпал с появившейся, пусть и призрачной, но надеждой.

– Вот я оформила тебе ордер. Осталось только его подписать, это ты уж сама.

– Спасибо, дорогая.

– Только не заработайся, а то знаю я тебя. Напоминаю, что мы идём на свидание в Speakeasy.

– Детка, я никогда не забываю про свидания с тобой.

Эльза рассмеялась:

– Не совсем со мной. Всё же парни там тоже будут. В восемь. И, пожалуйста, возьми такси. Оставь свой мотоцикл дома.

– Думаешь, он не подойдёт моему образу? Как по мне, так отличный аксессуар.

Эльза рассмеялась:

– Ну нет, не в этот раз.

Лиз притворно тяжело вздохнула:

– Вот не могу тебе отказать. Верёвки из меня вьёшь. Совести у тебя нет!

С этими словами она вышла из участка и направилась в сторону окружного суда. Она не переставала благодарить себя за то, что однажды пересела с машины на байк, иначе и до завтра не добралась бы до офиса судьи. Неважно, в какой день недели или какое время суток, на улицах города всегда царило оживление. Даже во время финансового кризиса, который накрыл мир после затяжной войны против вампиров, люди всё равно умудрились сохранить свои сбережения и не отказывали себе в удовольствии передвигаться на автомобилях, создавая всё новые и новые пробки. Ситуация осложнялась в плохую погоду. Первые капли дождя или первые снежинки зимой, казалось, парализовывали движение, заставляя водителей нервничать и вести себя осторожно, медленно продвигаясь из точки А в точку Б. И только мотоциклисты, рискуя собой, лавировали между полосами дорожного движения.

– Привет, Кейт, отлично выглядишь. Джефферсон у себя?

Лиз вошла в приёмную, стряхивая с себя капли дождя.

Секретарь окружного судьи Кейт Далтон считала, что работает у самого важного человека в городе, а значит, должна выглядеть соответственно. Одетая всегда элегантно и с причёской по последней моде, она стала настоящим символом этого места. Даже самые высокие чины были вынуждены сначала пройти через неё, чтобы попасть к Джефферсону. И удавалось это не всем.

Она недовольно посмотрела на мокрую Лиз перед собой и демонстративно отодвинула документы подальше от края стола, на котором царил идеальный порядок.

– Привет. Нет. И не будет сегодня. Он в суде. У них там какое-то сложное дело.

– Чёрт! Мне срочно нужна его подпись.

– Не тебе одной. Оставляй в этой стопочке. Он завтра с утра всё подпишет. Я позвоню.

– Хорошо. Спасибо. Ты лучшая.

Кейт и бровью не повела, продолжая что-то печатать на пишущей машинке:

– Я знаю.

Что ж, на сегодня дела закончились. Самое время поехать

домой, принять ванну и собраться на встречу. Эльза обещала, что парни, с которыми у них двойное свидание, – достойные члены общества. Было что-то ещё, но Лиз, как всегда, отфильтровала эту информацию: во-первых, она абсолютно лишняя, с точки зрения копа, а во-вторых, вряд ли они ещё когда-нибудь встретятся.

Лиз поднялась на четвёртый этаж. Так. Стоп. Почему дверь неплотно закрыта? Она прокрутила в голове утро и пришла к выводу, что не запереть дверь попросту не могла. Лиз достала из-за пояса пистолет и тихо шагнула за порог.

Глава 2, в которой кто-то останется голодным

– Джош! Ну какого чёрта! А предупредить?!

– Прости, Лиз. Ты уже уехала, когда я сюда собрался. Чего орать-то? – сонно пробормотал парень.

– Да я тебя чуть не пристрелила! В следующий раз повесь записку на дверь.

– Да понял я тебя, только помолчи, пожалуйста. У меня всего три часа на поспать.

Джош перевернулся на другой бок, лицом к спинке дивана, стоящего в небольшой гостиной, и вновь провалился в сон.

Лиз тихо прошла в ванную и включила воду. Она улыбнулась своему отражению в зеркале. Однажды предложив поспать между сменами у себя, теперь не отвертишься. Но, справедливости ради, Джош и вправду жил далеко от работы, а так как медэкспертов катастрофически не хватало, они были вынуждены работать сутками, пытаясь урвать себе хотя бы пару часов на сон. Им в кабинет даже диван поставили. Один. Так что кто успел, тот и занял. Поэтому Лиз дала Джошу ключ от своей квартиры и разрешила спать на диване в гостиной с условием не заявляться к ней среди ночи без предупреждения. Иначе могло получиться неловко. Обычно он звонил, и если после двух гудков Лиз не взяла трубку, спать ему в управлении на стульях.

Лиз на цыпочках прошла в спальню и взяла полотенце. В ванной сбросила с себя одежду и наконец-то свободно вздохнула. Ничто не держит женщину в тисках так, как одежда: выглядит красиво, но местами жутко неудобно.

Позже, погрузившись в горячую ванну, Лиз отпустила мысли об убийстве и переживания из-за нового дела, позволив себе, однако, задержаться на Крисе. Даже при условии её сегодняшних восьмисантиметровых шпилек парень всё равно был выше. Спортивная фигура, дорогой костюм, запонки с драгоценными камнями. Частные детективы нынче много зарабатывают? Мысли девушки расслабленно потекли в новом направлении. Интересно, удастся ли затащить его в постель? Он должен быть очень даже неплох в этом деле. Лиз встряхнула головой и отогнала эти мысли. Прежде всего – дело, а он только мешает.

Вода постепенно остывала, время утекало, и пора уже собираться. Чего бы точно не хотелось, так это приезжать куда-то в мыле. Про опоздание речи быть не могло – их в мире Лиз просто не существовало. Всегда точна как швейцарские часы, как говорила Эльза.

Выбравшись из ванной, Лиз прошла в спальню в одном полотенце. Она не боялась, что Джош её увидит в таком виде, попробуй его сейчас вообще разбудить…

Она стояла перед открытой дверцей шкафа, решая вечный философский вопрос, которым задаётся каждая уважающая себя девушка утром: «Что надеть?» Ну и что, что сейчас уже вечер? Вопрос остаётся по-прежнему актуальным. Хлопнула дверь, Джош ушёл на очередную смену. Лиз включила радио в надежде услышать лёгкую музыку и настроить себя на маленькое приключение.