Холодное сердце пустыни
Шрифт:
Поместье хозяина Мун окружала высокая каменная стена. Вся обмазанная глиной, чтобы если что — не получилось по ней просто так забраться. И если центральные ворота утром стояли нараспашку, только два стражника по бокам вели караул, то задняя дверь была скромная и небольшая.
Мун вывела Пауля к ней, обернулась и прижала палец к губам.
У калитки спал, звонко похрапывая, крепкий широкоплечий мужик в воинском доспехе.
Рука Пауля легла на рукоять кинжала быстрее, чем он успел сообразить.
— Не вздумай, — шикнула на него Мун, сверкнув глазами, — я на него столько сонного
Ох ты. Какая занятная девочка, в зельях разбиралась…
— Ты случайно не ведьма, милая? — с любопытством поинтересовался Пауль.
Нежные губки девушки насмешливо скривились.
— Не угадал, герой, — мурлыкнула она, — какая жалость. Угадал бы, я бы тебя поцеловала. Может быть, даже в губы.
Бесовка.
— Идем, — шепнула Мун, взмахивая тонкой рукой и указывая на калитку, — и помалкивай, Саллем, конечно, крепко спит, но петь мне серенады над его ухом все-таки не стоит.
По губам Пауля пробежалась улыбка. Девчонка все-таки была ужасно забавная.
Она дернула за ручку двери, но было заперто. Мун метнулась к стражнику и склонилась к нему, зашарила по карманам шаровар.
И вроде все было понятно, все логично. Было что-то, от чего Паулю захотелось, чтобы девчонка закончила с этим своим обыском побыстрее. Уж больно неприлично смотрелись эти ладошки, щупающие спящего мужика за бедра. И попробуй еще выскажи претензию, она ведь для Пауля это делала.
— Ты скоро? — недовольно буркнул Пауль, и видимо, слишком громко — потому что спящий вдруг вздрогнул, встрепенулся, глядя осоловелыми глазами вперед. На Пауля.
Пальцы снова стиснулись, теперь уже на рукояти меча. Сейчас стражник вскочит, заорет и придется прорываться с боем… Девчонку жалко, с собой не возьмешь — её убьют ошейником, а здесь оставишь — и её убьют за то, что провела в дом чужака…
— Спи, мой сладкий, спи, мой сахарный, спи, чего вскочил? — мягко и певуче шепнула Мун на ухо стражнику и замурлыкала какой-то успокаивающий мотивчик.
Это не должно было сработать.
Но сработало.
Саллем снова осел на спинку скамьи, на которой сидел, моргнул пару раз и опустил голову на изящное плечико Мун. Это было лишнее…
Мун стояла, закостенев, явно боясь разбудить спящего, но потом цокнула языком, привлекая внимание Пауля и махнула свободной рукой в его сторону. Что-то блеснуло в лунном свете. Пауль поймал это на чистом рефлексе, даже не сообразив, что конкретно ему кинули, и только глянув в ладонь, увидел ключ. Нашла все-таки…
— Открой дверь, — Пауль даже не услышал это, прочитал по губам девчонки. — И уходи.
— А ты?
— Иди, — Мун убийственно округлила глаза и ткнула пальцем в сумку, которую повесила на ручку калитки, — не забудь.
— Выйди хоть на минутку, — настойчивым шепотом взмолился Пауль.
— Зачем?
И правда, зачем ему лишняя минутка с чужой рабыней? Она его вывела, кажется, даже хлеба припасла на дорожку. Что еще надо?
И все-таки, не хотелось уходить не попрощавшись.
— Пожалуйста.
Мун посмотрела на него пристально, улыбнулась самым краешком губ, как-то слегка странно.
— Иди, — снова одними губами велела девушка, — я выйду.
— Обещаешь? —
— Клянусь. Выйду. Иди.
Пауль чуть улыбнулся и шагнул к калитке. Ключ провернулся в замочной скважине совершенно беззвучно. А потом Пауль шагнул в ночной темный Турфан.
Тишина окутала его. Тишина полная, абсолютная, лишенная всяческих шепотков. Горожане явно побаивались духов, которые просыпались вместе с луной.
Там, во дворе поместья таинственного господина али Кхара, горели костры, у которых сидели рабы и слуги. Сидели, переговаривались, ничего не боясь, ведь по периметру стены, защищающей дом, снаружи была прокопана канавка, и по ней текла вода. Где-то работал насос, приводящий эту воду в движение. Дорогая вещь, даже в родных Паулю Эффинах стоившая больших денег — он знал, ведь именно его отец был одним из механиков, создававших такие механизмы. А здесь, в Турфане насос, обеспечивающий вокруг дома защитный контур из подвижной воды и не пропускающий духов, стоил, наверное, как хороший дом.
Пауль же лишь втянул прохладный воздух с удовольствием. Духи почему-то казались ему меньшей опасностью, чем человеческие патрули стражи. И если в Харибе, накрытом магическим куполом, стража ходила и по ночам, распугивая вечерних воришек, то в Турфане так никто не рисковал.
Что воришки — о них побеспокоятся голодные вэйги или хорлы, коих тут наверняка хватает.
Плохо, конечно, было оказаться на улице в такое время без зачарованного оружия. Но если вести себя тихо и быстро найти какой-нибудь пустой заброшенный дом, в котором есть очаг для огня и твердый пол, на котором можно начертить углем защитный круг — то в принципе Пауль сможет там скоротать ночь. Еще бы найти такой дом…
Тихонько скрипнула дверь за его спиной.
Пауль обернулся и прямо ощутил, как споткнулся взглядом о Мун. Или не споткнулся, а просто налетел на неё взглядом, будто огромный тяжелый кит на отмель.
Девушка стояла за его спиной и смотрела на Пауля с выжиданием. Потом подняла руку, в которой держала ту самую сумку с хлебом.
— Ты забыл, — недовольно заметила она.
— Не забыл, а нарочно оставил, красивая, — Пауль усмехнулся, — чтобы ты точно вышла.
— Глупо, — девушка повела плечами, — я могла решить, что раз ты дурак, то и хлеб тебе не очень нужен.
— Но ведь не решила? — Пауль широко ей улыбнулся, любуясь игрой эмоций на изящном личике.
Мун насмешливо покачала головой и бросила Паулю в руки сумку. Ну что ж, ужин у него все-таки есть. Может быть, даже и на завтра хватит. Еще бы…
— Там есть вода, — добавила Мун, будто читая мысли Пауля, — я знаю, она лишней не бывает.
— Ты на редкость сообразительное сокровище, милая, — Пауль шагнул к девушке и осторожно сжал её в объятиях. Он так обязательно обнял бы Мег, если бы она так отличилась. Ну, по крайней мере себе Пауль именно такое оправдание придумал для того, чтобы аккуратно стиснуть в своей медвежьей хватке хрупкую чужую рабыню.