Холодное сердце
Шрифт:
«Михель в работе – дивный бог,
Достоин лучших он сапог!» –
На радостях хозяин честный
Готовил дар ему чудесный.
Михель не усмотрел в них чуда,
Принёс из леса сапоги –
И великану велики,
А весом по четыре пуда 5
И вот уж было всё готово,
Отправился огромный плот:
«Даю тебе, хозяин, слово,
В три раза возрастёт доход!»
До той поры работник оный
Всех лесорубов удивлял,
5
– Русская
Теперь дивились плотогоны,
Как он по речке плот гонял!
«Посмотрим, как же по теченью
Михеля диво поплывёт!»
Какое ж было удивленье,
Когда, как лодка, нёсся плот!
Известно всем, на повороте
Трудней всего не сесть на мель;
И тут догадливый Михель
Прославился в своей работе:
Чуть что, Михель соскочит в воду,
Одним толчком направит плот,
И, огибая камни, тот
В любую поплывёт погоду!
Ничто его не устрашало –
Ни ветра шум, ни бури вой,
Его величье поражало,
И все твердили – наш герой!
Всему он лучше всех научен!
Когда же не было излучин 6
Он на переднее звено
Перебегал, упёршись в дно,
Багром отталкивал махину,
И плот с такою быстротой
Летел, что холмы над рекой
Сливались в смутную равнину!
И оглянуться не успели –
Примчались в Кёльн. Сказал Михель:
6
– Крутой поворот, изгиб реки.
«Ну вы, сметливы, в самом деле –
Последнюю сдавать здесь ель!
Вы мните, надо столько леса
Всем здешним жителям! Ха-ха!
Торговцы здесь хитрее беса,
А вас надуть им – чепуха!
Ваш лес берут за полцены
И мчатся, жадностью полны,
К голландцам – там они с лихвою
За дерево дарят деньгою!
Сдадим мы здешним мелкий лес,
Голландцам – брёвна остальные:
У них особый интерес,
И деньги нам дадут большие.
Хозяину дадим сполна
Что следует по ценам Кёльна,
А сверх того (мы братцы вольны!) –
Пусть наша сбережёт казна!»
Не долго сплавщики судили,
Перечить было им невмочь,
И дело хитрое свершили
По слову умному точь-в-точь.
Товар хозяйский дорогой
Ребята в Роттердам погнали
И за него большой деньгой –
В четыре раза больше взяли!
Михель все деньги поделил,
Хозяину оставил долю,
Парням бездумным подарил
Возможность побуянить вволю!
У тех кружилась голова!
Пошло безумное веселье:
Картишки,
Сказать – не отыщу слова,
Какая жизнь у них пошла!
Вот сколько злато вносит зла!
Пока все деньги не пропили,
Домой они не возвратились!
Голландцев пьянки с той поры
Парням казались сущим раем,
Михель-Голландец, царь игры,
Король! был ими обожаем!
Не раз уж плотогоны наши
В Голландии блюли разврат,
И мал-помалу полны чаши,
Картишки, гульки, ложь и мат…
Да, словом, всю, что можно, гадость
Беспечно, быстро наша младость
В свои края перевезла –
И вот откуда столько зла!
Хозяева беды не знали,
И долго парни так гуляли…
Но вот узнал об этом свет –
Зачинщика искали… нет!
Как в воду канул наш Михель!
Петер
Быть может, помер?
Хозяин
Нет! Досель
Он, говорят, в лесу хозяин –
Гроза и леса и окраин!
Как царь, неслыханно богат,
Он поделиться с каждым рад,
И кой-кому помог уж, знаю.
Да только вот не пожелаю
Я взять с него хотя б монету!
Он даром деньги не даёт,
И тут благодеянья нету!
С тебя возьмёт такое чёрт,
Что подороже будет злата!
И будешь век о том жалеть!
Да, слишком велика расплата!
С ним лучше дело не иметь!
А больше нечего сказать.
Что правда, ложь – чего гадать.
Одно, пожалуй, только верно:
Жесток и зол Михель безмерно!
В такие ночи, как сейчас,
Когда хохочет непогода,
Буянит злобной бури глас
И будит страх среди народа,
Там, наверху седой горы,
Где лес не рубят топоры,
Где всякому пройти досада,
Похуже, может, даже ада,
Топор великого Михеля
Ломает, рубит стары ели.
Однажды видел мой отец
(Он был отчаянный храбрец,
Пришёл в проклятые владенья),
Как, словно сук, сломал Михель
Большую, в пять обхватов, ель –
В одно какое-то мгновенье!
А в чьи плоты идут потом
Такие ели, я не знаю;
Но если был бы я купцом,
Голландцем иль с другого краю,
Я бы давал за них не злато –
Не пожалел бы и картечь 7
7
– Артиллерийский снаряд, начинённый круглыми пулями для массового поражения противника на близком расстоянии.