Холодный огонь
Шрифт:
– Кого он собирает?
– голос Домейда Араска схож был с карканьем ворона. Он говорил на хельском - этот язык в Замке звучал нечасто. "Изумрудник" впился взглядом в чужеземку. Та посмотрела ему в глаза - и Кесса с изумлением увидела, как Домейд поморщился и сделал вид, что глядит мимо неё, на стену.
– Он знает, что пообещать, - гостья тихо вздохнула.
– Владения. Замки. Полигоны. Благородное имя. У нас очень маленькая страна. Многим в ней тесно. Мало кто хочет думать. Десятки Некромантов глядят ему в рот. Младшие сыновья Илриэнов. Городские маги. Полубезумные
– Но ты, Илриэна Сирилин...
– Астанен оборвал себя на полуслове. Чужеземка склонила голову.
– Аскея - моя сестра. Демон Алинхега убил её и носит её тело, как трофейный доспех. А сам Алинхег хочет, чтобы Старое Оружие испепелило мою страну. Я умею думать. Мы, четверо, ловили каждый слух с запада. Мы... Тебе можно верить, Король Астанен?
– Да, - правитель кивнул.
– Ваша страна не сгорит в зелёном огне, это я обещаю. Кому из вас можем верить мы?
– Таких очень мало, - печально сказала Сирилин.
– Я сижу перед тобой. Нецис... Нециса они убили. Альрикс Те"валгест из Кералта... Он - мой... мы сговорились о женитьбе. Он ждёт известий, и он готов помочь. И ещё - наш друг, Илэркес Ир"миаллон из Южных Стен. Он странный... и он скорее умрёт, чем пойдёт воевать с Рекой. И... возможно, народ Ненраани. Их предводитель - друг Нециса, он помогал мне скрываться и бежать. Остальные... они глядят на Ирралина, как Квайет на поднявшего их. На них нет надежды.
– Немного, - согласился Астанен.
– Что же, времени у нас мало. Силитнэн... Келвесиенен... Халан... Дилан... Канфен... Вы знаете, что делать.
Он нашёл взглядом каждого из названных по именам.
– Да, и мы не будем медлить. Мёртвым не место среди живых, - сказал Канфен, поднимаясь из-за стола.
– До встречи.
Кто-то пристально смотрел на Кессу - она почти ощущала взгляд, как муху, ползающую по лицу. Речница нахмурилась - неприятное ощущение пропало...
– Я тоже знаю, что делать, - сказал Домейд.
– Помощь прийдёт к сроку. Как мы поступим с Некроманткой?
Он кивнул на Сирилин, избегая встречаться с ней взглядом.
– На Реке не убивают посланцев, - бесстрастно ответил Астанен.
– Но отпустить её мы не можем тоже. Сирилин, до осени ты останешься на Реке - либо в Замке, либо на Острове Аста. До самого конца войны. Я доверяю тебе, но жду, что доверие ты оправдаешь...
Сирилин кивнула несколько раз и выпрямила спину.
– Я... я готова помогать Великой Реке. Но воевать против Нэйна я не буду.
– Я не принуждаю тебя к помощи - достаточно, если ты не ударишь нам в спину, - чуть заметно усмехнулся Астанен.
– Оставь войну нам. Теперь о вашем замысле... Последние слова Нециса, неизвестное оружие... Как думаешь, нет ли тут подвоха?
– Нецису я верю, как себе. Оружие было, и оно там... там, где Алинхег и его твари не достанут его никогда. На дне Ицахокти, куда нет пути ни демону, ни нежити, - твёрдо сказала Сирилин.
– Водяные стражи... Ни Алинхег, ни Талегва не сунутся туда!
– Нецис знал, где прятать, - Астанен склонил голову в задумчивости, но тут же поднял и хмуро посмотрел на правителя Эрина.
–
– Обе девы, без сомнения, прекрасны, - Эрин не смутился.
– Взгляни на них, Астанен. Я меньше похож на Халана, чем они друг на друга.
Правитель Реки посмотрел на Кессу. Она очень старалась не отводить глаз, хоть и чувствовала, как горят от смущения уши. Астанен усмехнулся и встал из-за стола.
– Чёрная Речница Кесса, выйди к нам. На Реке новая напасть, и нужна твоя помощь...
В его голосе не было ни тени насмешки. В полной тишине еле слышно вскрикнула Сирилин. Кесса встала рядом с ней и смело взглянула в глаза Некромантке - там, на дне зрачков, плескалось изумление, смешанное со страхом, и Речница внезапно почувствовала жалость.
– Я здесь, Король Астанен, - сказала она, ободряюще кивнула чужеземке и повернулась к правителю.
– Чёрная Речница?! Так значит, Чёрная Река всё ещё существует?! Если бы это слышали у нас...
– Сирилин разглядывала Кессу, как диковинное и очень опасное чудище.
– Река немного сильнее, чем считает Алинхег, - Астанен снова усмехнулся.
– Кесса - воин Чёрной Реки. Сирилин Ир"инеррин из замка Элания - благородный Некромант, посланник далёкого Нэйна. Она принесла нам весть о войне. Армия нежити идёт к Реке, семеро могущественных демонов ведут её. Что скажешь, Речница Кесса?
Чёрная Речница проглотила застрявший в горле комок и через силу усмехнулась.
– В прошлом году мы победили тысячу демонов. Эти семеро тоже получат своё. Что я должна сделать, Король Астанен?
– Не падать духом, Речница, - еле слышный шёпот коснулся её ушей.
– Вся сила Великой Реки да будет с тобой. Знамя Короля-Речника да взовьётся над чистыми водами...
Аквамариновые блики задрожали на стене, свет церита качнулся и на мгновение позеленел. Издалека долетел ровный плеск волн и шум дождя... Кесса вдохнула мокрый ветер Реки полной грудью и повернулась к Сирилин. Некромантка отпрянула.
– Демоны обманом отняли у вас страну?! Гнусные твари об этом пожалеют. Мы загоним их на дно бездны, и мы освободим твоих друзей и твою сестру. Ничего не бойся!
Сирилин тихо вздохнула и криво улыбнулась.
– В твоих глазах отражение Реки... Спасибо за такие слова, Кессика.
– Это не просто слова - я исполню обещанное, - ответила Речница и осеклась. Взгляд "изумрудника", отцепившись от Некромантки, впился теперь в Кессу, и был он не приятнее вонзившейся иголки.
Домейд Араск поднялся с места и заложил руки за спину.
– Ты поступаешь опрометчиво, Чёрная Речница. Не спеши давать обещания существу, которое служит Богам Смерти. Нет ничего странного, что демоны захватили Нэйн - там всегда правила только Тьма. Но решать будет Король Астанен...
– Я надеюсь на помощь Ордена Изумруда, - негромко ответил ему правитель.
– Все союзники нужны сейчас Реке. Так ты думаешь, Эрин...
– Я бы рискнул, - правитель Нодвы качнул головой.
– Ну что же, рискнём, - Астанен тяжело вздохнул и поднялся. Кесса вздрогнула, встретив его взгляд.