Холодный огонь

Токацин .

– В качестве эксперимента...
– пробормотал он. Гедимин кивнул.

– Проверь через сутки. Кейденс, это все образцы из поражённой области. Все исследования, все показатели... разбери их по атомам, если потребуется. Случившееся тут - более чем необычно.

– Постой, Гедимин. Ты что, не возвращаешься на станцию?
– насторожился Огден.

– Я вернусь позже. Надо проверить степь, особенно - "вершину конуса". Возможно, именно там источник излучения...
– сармат посмотрел на карту и спрятал её.
– Конт! Иди сюда.

– Кьяа?
– крыса

очень старалась вести себя скромно. Ликвидаторы глядели на неё отнюдь не дружелюбно...

– Командир! Будь осторожен, - нахмурился Огден и кивнул на руку сармата, по-прежнему прикованную к броне. Гедимин шевельнул пальцами.

– Уже прошёл месяц, Огден. Кости срастаются. Займитесь образцами, я вернусь быстро...

***

На Талури наконец опустилась тишина - лишь шелестела трава, да с тихим плеском набегали на берег волны. Фрисс услышал негромкий взволнованный голос, насторожился и подошёл поближе, вглядываясь в полумрак. У поставленной на мелководье загородки для Листовиков по колено в воде стояла кимея и азартно расспрашивала о чём-то Речного Дракона. Водяной змей лениво шевелил плавниками, свесив хвост на сушу. На чешуе слабо светились пятна, вымазанные целебным зельем. Дракон, как и многие другие, обжёгся в отравленных водах...

Речник усмехнулся и пошёл своей дорогой, проверяя по пути загородки и раненых драконов. Все они уже дремали - зелья подействовали, боль перестала терзать существ, и сон сморил их. Убедившись, что всё в порядке, Фрисс опустился на корягу. Он уже видел вход в пещеру - его временный приют, и Алсага, уснувшего на пороге.

– Когти Каимы! Сейчас бы лёг и проспал две недели...
– Некромант Ильгис возник из темноты бесшумно, как привидение, и сел на другом конце коряги, осторожно приглядываясь к Фриссу.

– Иди отдыхать, Ильгис. Всё тихо, больше раненых нет, - сказал Речник. Уже перевалило за полночь, а первые драконы приплыли сразу после полудня - и с того мгновения Некромант не переставал готовить зелья. Это искусство так и не освоил никто из целителей Ондиса, а Йудан пропадал где-то на берегах Яски - Ильгису пришлось справляться в одиночку.

– Ещё будут, - хмуро откликнулся Некромант.
– Водяные стражи осторожны, но воды сильно отравлены. Всем надо уходить с этой реки...

– Это наша река, Ильгис, и мы её не оставим. Рано или поздно сарматы найдут противоядие, - убеждённо сказал Фрисс.
– Ты встречался с ними?

Ильгис покачал головой.

– Я слышал о могуществе ваших союзников. Но запрещённые заклятия недаром запрещены. Их сила...
– он оборвал себя на полуслове и отвёл взгляд.
– Я жалею, что не был прилежен в учении. Будь я сильным магом, я нашёл бы, чем помочь.

– Ты и так помогаешь нам, - сказал Речник.
– И это удивительно. Ты бы мог спокойно сидеть на Острове Гинта, и тебя не называли бы предателем...

– Илриэн Анкарна измучен болью, ему нелегко подбирать вежливые слова. Но он вовсе не желает вам всем страшной смерти, и он помогал мне с зельями, пока хватало сил, - нахмурился Ильгис.
–

То, что сделал Ирралин с Рекой - против всех законов, людских и божественных. Илриэн Анкарна поклялся, что не будет служить Ирралину ни дня после Чёрной Бури...

– А ты?
– спросил Речник.
– Ты не хочешь отомстить за поражение и плен?

– Я не перейду под руку Ирралина, - покачал головой Некромант.
– Плен не столь унизителен, как служение демону-убийце. Я хочу, чтобы война закончилась, и если нам суждено быть разбитыми и захваченными - пусть будет так. Я буду просить, чтобы мне разрешили остаться на Реке... или бывать тут несколько раз в год. Даже с оковами Ордена Изумруда...

– Не вижу причин для запрета, - пожал плечами Речник.
– Но решать будет Астанен. Сима Нелфи, наверное, пустит тебя погостить...

Некромант вздрогнул.

– Я очень на это надеюсь, - прошептал он.
– Симика говорит, что ты - правитель области Фейр, откуда она родом. Значит, в твоей воле допустить меня туда и изгнать...

Глава 23. Хеликс

– Альрикс! Ты думаешь, в этом есть нужда?
– Илэркес отошёл на корму и с опаской следил за спутниками. Куунве высунулся из раковины и быстро шевелил щупальцами, сплетая иллюзии. Вот ещё один мираж - быстрый костяной корабль - полетел к югу...

– Я давно должен был это сделать, - откликнулся Альрикс.
– Мы оба можем погибнуть - хоть сегодня, хоть завтра, но Сирилин должна будет спастись и закончить дело. Хорошо, Сирилин, с крыльями разобрались. Теперь слушай, для чего нужны донные гребни...

Речница судорожно сжимала отполированные кости штурвала и во все глаза смотрела на опасно близкие горы. Мрак висел над Нэйном, Долина Костей утонула в непроницаемой мгле, только городские огни горели далеко внизу, как тлеющие угли костра, и цепочки искр венчали каждую гору - там стеной выстроились замки.

– Сирилин, с тебя достаточно. Илэркес, твоя очередь, - Альрикс взялся за рычаги, чтобы замедлить полёт, и отдёрнул руку.
– Когти Каимы! Илэркес, это твоя мышь?

– Нет, это государственная, - покачал головой младший Некромант и указал на белое пятно на лбу зверька. Мышь сердито запищала и снова вцепилась в руку Альрикса.

– Что пишут? Алинхег завоевал Реку? Или на нас объявили охоту?
– Кесса с трудом разжала руки и выпустила рычаг, и теперь стояла за плечом Те"валгеста. Некромант отлично видел в темноте, а Речница так этому и не научилась.

– Секунду... Нет, пока не завоевал, и охота не на нас. Пока не на нас...
– пробормотал Некромант, вчитываясь в послание.
– Илменг Ар"хиэлса объявлен вне закона, как дезертир и саботажник...

– Илменг?! Они так скоро на Шиамона Дини-Рейкса охоту объявят!
– воскликнул Илэркес.
– Что он сделал?

– Покинул армию Гилната, увёл шестерых Ильникенов и лучшего Ицколотля в красной броне, - усмехнулся Альрикс.
– А перед побегом обезоружил десяток красных големов. Всегда уважал Илменга...