Холодный огонь
Шрифт:
– Хорошая мысль, Ненраани, - кивнул Алайн.
– Значит, Чёрная Река прислала нам помощь... Это щедро с её стороны.
– Куунве, тут ешё остались живые?
– нахмурился Альрикс.
– Нам пора уходить. Илриэн Алайн, на корабле мы найдём для тебя одежду. Но в твой замок нам не по дороге.
– Только не в замок, - покачал головой Алайн.
– Меня там моментально найдут, и я не уверен, что выдержу пытки. Я буду с вами, пока вы не выкинете меня посреди Долины.
Путь наверх показался Кессе коротким и лёгким. Она прислушивалась с тревогой, не летит ли громадный дракон с магом-демоном на спине, и не входят ли в замок костяные големы. После сумрачных
Наман с четвёркой скелетов присоединился к толпе незаметно. Альрикс поднял полог над кораблём и стал рыться в тюках с одеждой, Ненраани и мервяки делили место на корабле.
– До сих пор нет письма, - Илэркес посмотрел на запад и вздрогнул.
– Альрикс, я поведу тхэйгу, тебя пора сменить.
– Правильно. Будем вести по очереди, Акен через Акен, - Альрикс был угрюм.
– Сирилин, постарайся поспать в полёте. Эту ночь мы встретим на пути к Хеликсу - либо на пути к Кигээлу.
***
– Сегодня я упокоил шипохвоста, - похвастался Речник Найгис, дожидаясь, пока печь хиндиксы прогреется, и шар над ней развернётся.
– Прав был Некромант Йудан, всё дело в практике...
– Ещё немного - и сможешь упокаивать стурнов, - усмехнулся Фрисс.
– Меня тоже кое-чему научили. Скучно сидеть без дела.
Речник выставил руку перед собой и сжал в кулак. Меж костяшками пальцев затрещали тонкие белые искры, а потом рука окуталась облаком ослепительно сияющих сгустков. Они тянули друг к другу "щупальца" разрядов и непрерывно потрескивали, как хворост в огне.
– А! Это Око Грома? Хорошо смотрится, - Найгис посмотрел на искры и прикрыл глаза от слишком яркого света.
– Вот Лека с Острова Гроз порадовался бы... Ты навещал его с тех пор, как прилетел из Олдании?
– Ни разу, - покачал головой Речник.
– Эти войны, провались они в Бездну...
Последние корабли покинули остров, и Фрисс глядел им вслед из-за кустов Ивы, окружающих пристань на холме и маленький храм. На востоке ещё шли бои, даже сейчас Речник видел у горизонта огненный знак тревоги - где-то там затаилась нежить...
Он огляделся по сторонам и вошёл в храм. Алсаг уже был там и шумно лакал воду, стекающую по жёлобу в огромную створку раковины, с неё - в ещё две, маленьким водопадом - в жёлоб и дальше, вниз по склону холма. Там в прибрежных тростниках виднелся огромный глиняный чан для воды, наполненный всего на треть. Храмовый родник нечасто добирался до реки - разве что ночью, когда жители не черпали из чана...
У храма была всего одна стена. Со всех остальных сторон пологий купол подпирали колонны, сложенные из грубо отёсанных глыб, и казалось, что стены просто забыли построить, либо не вовремя кончился камень. Прямо над родником была вмурована большая красная плита с высеченным на ней несложным рисунком - судя по полоскам на спине, картинка обозначала водяного волка - агюму. А значит, храм был посвящён Хорси, богу исцеления... Фрисс посмотрел на купол - под сводами виднелись перламутровые пластины и связки стеклянных чешуй и капель. Он подумал, что непременно добавит к ним что-нибудь, как только закончится война.
– Речник? Ничего не случилось?
– за колоннами послышались шаги и встревоженный голос жреца. Фрисс повернулся к нему и покачал головой.
– Ничего, Геслин. Мы с котом отдыхаем от жары. Перерыл всю сумку - ни единой бусины! Но осенью точно привезу...
– Привезёшь - хорошо, не привезёшь - нормально, - отмахнулся Геслин и ударил в гонг, оповещая
– У нас маленький Кем, - вздохнул он с сожалением.
– Здесь мало кто бывает в мирные дни. Ты заметил перламутровые пояса на куполе?
– Да, сверху они выглядят красиво, - кивнул Речник.
– Можно было бы ещё поставить тут статую агюмы, Хорси это порадовало бы...
– Да, само собой, - вздохнул Геслин.
– Но у нас никто не сделает красивую статую, а от плохой Хорси только рассердится. Знаешь...
Он замолчал и с тревогой взглянул на горизонт. Южный склон холма был пуст и гол, ничто не заслоняло реку и небосвод - и белесое летнее небо на глазах багровело и затягивалось клочьями мрака. Дунул ветер, и Фрисс поперхнулся - это дуновение прилетело откуда-то с огненных подземных озёр, оно резало ноздри и обжигало горло. Тьма захлестнула остров, как огромная волна, и по иссиня-чёрному небу пробежали ветвистые зелёные разряды. Алсаг взвыл и заполз под ракушку, Фрисс оттеснил жреца к дальней стене и отступил сам. Снаружи творилось что-то очень жуткое, и Речник под страхом смерти не вышел бы сейчас из-под крыши. Крики доносились от подножия холма - жители, Речники и хески забивались в пещеры и скликали отставших. Стайка Скхаа ворвалась под своды храма и сбилась в один ком на дальней стене, существа пытались зарыться в камень.
Грянул гром, ещё один зелёный разряд впился в землю, и снаружи раздалось шипение сотни змей. Там шёл ливень - крупные капли, мертвенно мерцающие во мраке, падали и шипели на камнях. Фрисс протянул жрецу повязку, которой закрывал лицо в бою с нежитью, сам намочил край плаща и прикрыл рот - из-за колонн явственно пахло едким хаштом и древесиной, обугливающейся под кислотным ливнем. Взревел ветер, разбрасывая светящиеся капли, и Речник пожалел, что у храма всего одна стена.
– Что это за напасть?
– еле слышно спросил Геслин.
– Кто проклял нас?!
– Пахнет мертвечиной. Это не настоящая буря, - прошептал Речник.
– Лишь бы все успели скрыться, это проклятие богов никого не пощадит...
В сполохах зелёных молний Фрисс видел, как почернели и свернулись листья на Иве, как полегла трава на холме... Издали доносился полный ужаса вой - кто-то из Войксов попал под страшный ливень. Речник вздрогнул.
– Ильникен! Куда он полез в такую бурю?!
– вскрикнул Геслин, указывая на юг. Там в кромешной тьме что-то мерцало аквамарином и бирюзой, с каждой секундой разгораясь. Речник мигнул. Глаза его не обманывали... это светилась вода, и сине-зелёный огонь полыхал на волнах. Ещё немного - и он вырос в огненный столб от воды до небес, а потом свернулся в сияющую воронку.
– Это не Ильникен, - прошептал Речник и усмехнулся.
– Эта буря ненадолго...
Светящийся смерч летел прямо на остров, ветер снова взвыл, но от запаха гари и хашта уже и следа не осталось. Дождь прекратился в одно мгновение, и небо начало светлеть. Фрисс выглянул наружу и успел увидеть, как от сияющего вихря разлетаются клочками тучи. Воронка поглотила остров и рассыпалась бирюзовыми брызгами, унося с собой последние обрывки мрака.
– Всё кончилось, Алсаг, - Речник вытянул кота из-под фонтана. Хинкасса настороженно принюхивалась. Пожиратели молний отделились от стены и мигом вылетели из храма - только хвосты мелькнули на горизонте. Снизу доносились изумлённые голоса. Обгоревшие Ивы на холме ещё дымились, но Фрисс видел, что пострадали немногие побеги, и кусты ещё оживут.