Холодный огонь
Шрифт:
– Может, ему самому нужно было это оружие...
– Кесса покосилась на стеклянное лезвие.
– Не думаю, что такие злобные демоны могут делать что-то вместе... Они, небось, уже двести раз передрались из-за земель и сокровищ.
– Тогда есть надежда, что Кейгвен не поджидает нас в Аксатегоне, - угрюмо сказал Илэркес.
– Или, оборони Каима, в Южных Стенах. А письма от Агмейа до сих пор нет...
Над чёрной равниной уже выступила из дымки высокая многогранная башня с островерхой крышей, четыре малые башенки, прилепившиеся к ней, пологий холм на подступах,
– Вы поглядите!
– возмущённо выдохнул Илэркес, склоняясь над бездной.
– Альрикс! Они разобрали истикису на Кургане Хедарны!
– Ты лучше посмотри, что творится вокруг замка, - отозвался Альрикс.
– Вся костяная крепость, весь сад Ил-Хецара... Зачем я уговаривал Нециса пустить Нейгу пожить в замке?!
Речница изумлённо свистнула. Илэркес слегка покраснел.
– Она не всегда была демоном, - напомнил он вполголоса.
– Её выжили родственники. А Нецис жил один в замке, и мы уговорили его... Я думал, однажды Нецис привыкнет, и они сойдутся. А видишь, как получилось...
Крепость из чёрного базальта уже нависала над кораблём, и казалось, что самый высокий из шпилей утопает в облаках. Вокруг замка валялся травяной сор, осколки костей и щепки, маячили покосившиеся навесы, вся земля была перепахана и взрыта лапами тысяч костяных големов и ногами множества скелетов. Кесса видела пятна оплавленной почвы, оставленные драконами, и воронки от молний Ильникенов.
– При Нецисе пароль звучал как "хасси", - напомнил младший Некромант. Старший пожал плечами. Ничто не отозвалось на слова Илэркеса, никто не промелькнул в окне, и приоткрытая дверь наводила на Кессу оторопь.
– Никого нет? Тем лучше, - усмехнулся Альрикс, оставив корабль у рва. Тут ещё весной высились ажурные стены костяной крепости, сейчас осталась только яма.
– Аксатегон умер, пора отменить пароли, - сказал он, перекладывая оружие в левую руку. На указательном пальце правой тускло блестело кольцо Нейги.
– Отойдите от двери, - попросил он и протянул руку к замку, сжав пальцы в кулак.
– Ин гвелсаа хвэк!
Стены дрогнули. Пустые окна сверкнули зеленью и погасли, дверь с тихим скрипом распахнулась. Одинокий ирн выбрался по стене из чернеющего коридора и упал на колени, уткнувшись лицом в землю. Альрикс шагнул к нему.
– Отныне Аксатегон мой!
– сказал Некромант.
– Кто ты, и кто сейчас в замке? Отвечай!
– А-а-а-а-а!
– ирн завопил, не поднимая головы, и крик звучал жутко.
– Никого, никого... Нет, не трогайте меня! Умоляю, не надо...
Альрикс оскалил зубы и хотел поднять мертвяка за шиворот, но тут из замка выбрались четверо Стриксов и молча встали на пороге. В их пустых глазницах плескался зелёный огонь, шерсть скаталась в колтуны, из-под вытершейся кожи кое-где проступили кости. Илэркес открыл рот, чтобы закричать, но вместо этого молча укусил себя за палец.
– Они мёртвые, - прошептала Речница, прикасаясь к голове Стрикса. Существо не шелохнулось, так и смотрело на Кессу безжизненными глазами.
– Илискег - мерзкая
– Отойди, Сирилин, надо упокоить их... Цокх аркуурх!
Стриксы молча упали наземь. Илэркес оттащил их от двери, погладил каждого по облезлой спине и отвернулся.
– Идём, - сказал Те"валгест, направляясь к воротам вслед за ирном. Нежить ещё сутулилась и вздрагивала, но уже не кричала. На мгновение ирн обернулся, проверяя, идут ли за ним, и в его взгляде Кесса уловила робкую надежду.
– Ты ему веришь?
– тихо спросил Ир"миаллон, кивнув на мертвяка.
– Я его вообще не помню.
– Это Наман, один из ирнов Нейги, - Альрикс замедлил шаг на пороге, принимая у нежити связку ключей и печатей.
– Тут остался только он, не считая четвёрки скелетов и тех несчастных Стриксов. Остальные ушли с армией Гилната или погибли. Я думаю, нельзя оставлять его здесь.
– Я и скелетов забрал бы, - хмуро сказал Илэркес.
– Поищем их?
– Наман сам приведёт их к кораблю, - покачал головой Альрикс.
– Мы проверим лаборатории и темницы. Но боюсь, что Аксатегон уже пуст, как выеденное яйцо...
Путники шли по тёмным коридорам. Кесса косилась на тускло мерцающие черепа под потолком, повешенные вместо светильников, вытертые и разлохмаченные циновки под ногами и припорошенные пылью стены. Замок изнутри был холоден и жуток, как остывший труп.
– Ух ты...
– кисло протянул Альрикс на пороге лаборатории. Это был большой зал с каменным полом и углублениями в полу, в дальнем углу лежала каменная плита, недавно бывшая жертвенником. Речница отводила взгляд, но всё же увидела тёмные потёки на камнях и невнятные обломки костей и обрывки шерсти по углам.
– Эх...
– вздохнул Альрикс двумя этажами выше, в точно таком же пустом зале с пыльными столами и полками вдоль всех стен. Тут пахло гарью, мерфиной и чем-то едким.
– Утащили всё, до последней колбы, - подвёл итоги Илэркес, озираясь по сторонам.
– Был бы жив Нецис... А нет! Смотри, тут бочонок хлара!
Альрикс ухватил его за рукав и оттащил в сторону, сам подошёл к маленькому бочонку и провёл над ним рукой.
– Ты это видел?
– спросил он со странной ухмылкой, кивая на сине-чёрные свёртки в углу. Кесса пригляделась и прикрыла рот ладонью. Шкуры Ненраани?!
– Я этот хлар в руки не возьму, - Альрикс отступил на шаг и всадил в бочонок ветвистую зелёную молнию. Тухлая жижа брызнула во все стороны и заляпала пол, Некромант поморщился и вышел из лаборатории.
"В подвале есть живые," - заметил Куунве. "Я чую их страх. Где Наман?"
– Я его отпустил, - отозвался Альрикс.
– Ключи у нас есть. С какой стороны эти живые? Тут очень глубокие подвалы...
Спускались по винтовой лестнице, долго, как показалось Кессе, целую вечность. Она вспоминала рассказы Фрисса о таинственном подъёмнике в мёртвом городе, населённом крысами. Только в этом подземелье даже крыс не было. Где-то неподалёку размеренно капала вода.