Холодок
Шрифт:
Когда же маги проверили Кай-сура, они тут же обнаружили плетение знакомых заклятий, и своих, и Аш-Асинских, и в один голос заявили, что гнусный злоумышленник решил воспользоваться ситуацией и посеять ещё больший хаос, чтобы самому выбраться на волю. Рах-мат, не склонный к излишней доверчивости, тоже проверил Кай-сура и согласился с магами. Внешне близнецов не смогла бы различить и родная мать, к тому же, Кай-сур от всех приключившихся переживаний тоже выглядел болезненно-бледным, с тёмными подглазьями, а наложенные мною заклятья довершили чёрное дело. Никто Кай-сура за Наследника не признал, более того, разозлённый Рах-мат отвесил принцу
Уже вечером избалованный принц Кай-сур очень хорошо понял, так сказать, прочувствовал на себе, что значит – подчиняться чужой воле и не иметь никакой возможности прекратить это. И он возмечтал о мести брату и проклятому мальчишке-Чоуроджи, о котором всё равно не мог думать без сердечного содрогания.
***
Неожиданно Охраняющий Грань сказал:
– Не стоит вам возвращаться. Старейшины не знают, но я нашёл подземную протоку, которая может вывести вас отсюда прямо в Море. Нужно только подумать, как быть с сухопутным…
Что? Что значит – как быть с сухопутным? Он что такое задумал?
Видно, у меня лицо стало очень уж… красноречивое, потому что Охраняющий Грань улыбнулся и заявил:
– Не подумай ничего такого, дитя Моря. Я просто беспокоюсь – сможет ли твой друг проделать такой путь вплавь – ваша лодочка там точно не пройдёт. Да и нырять придётся местами…
Я посмотрел на Кара-сура, тот грустно покачал головой. Нет. Не сможет. Значит, всё-таки придётся возвращаться. Но тут Охраняющий Грань улыбнулся и сказал:
– Кажется, я знаю, что делать.
– Он ушёл в дальний угол пещеры, потом вернулся и протянул Кара-суру что-то вроде ожерелья ярко-красного цвета, сделанного из чего-то похожего на пластик, как и наша «лодочка». «Ожерелье» выглядело как широкий воротник, застёгивающийся сзади, впереди в него был вставлен странный переливающийся круглый плоский камень. Охраняющий грань протянул «ожерелье» Кара-суру и сказал:
– Надень это. Если ты эмпат – то вполне сможешь им управлять.
– Что это такое? – удивлённо спросил я. – Не похоже на то, что создано местной магией.
Охраняющий Грань кивнул:
– Честно говоря, это, похоже, вообще не магия, а что-то другое. Если надеть это и нажать на «камень», то всё-тело окажется покрытым чем-то вроде прозрачной оболочки, тонкой и прочной. Дышать на воздухе она не мешает, дышать в воде даже помогает, а если иметь достаточную ментальную силу, чтобы отдать ей соответствующий приказ, то можно перемещаться в воде с достаточно большой скоростью, чтобы не отстать от пловца-Чоуроджи. С помощью этой штуки сухопутный может легко преодолеть тайную протоку, и вы окажетесь в Море уже через несколько часов, а не через несколько суток. Ведь вы торопитесь, не так ли?
– Но что это такое? – поразился я. – Откуда это взялось?
– Я не знаю, - покачал головой Охраняющий Грань. – Я нашёл это случайно и открыл его свойства методом проб и ошибок. В этих пещерах порой встречаются очень странные вещи, и лично меня они наводят на мысль, что мы далеко не первые, кто живёт в этом мире, что за немыслимо далёкие века до нас существовала какая-то иная цивилизация – древняя, могущественная, и исчезнувшая из этого мира по какой-то непонятной нам причине. Может быть, они ушли в другие миры. Может быть, погибли. Я не знаю. Но порой у меня создаётся такое впечатление, что все знания, накопленные и сохранённые тремя расами – не более чем жалкие крохи Истины, которая была доступна нашим предшественникам.
Ого.
Кара-сур, похоже, думал в похожем ключе, потому что он решительно надел ожерелье на шею, застегнул и нажал на кнопку… да, вот что мне напоминает это блестящий камушек – самую обыкновенную кнопку включения… Да, похоже Охраняющий Грань не ошибся – это не магия. Это техника. Значит, предшественники трёх рас создали техногенную цивилизацию, погибшую по какой-то причине.
Всё тело Кара-сура, включая голову, которая оказалась точно в прозрачный шар заключённой, окутала тонкая прозрачная плёнка. Ого… Неужели что-то вроде водолазного скафандра, только очень уж тонкого и прозрачного? Похоже, да.
Кара-сур прошёлся прямо-направо-налево и заявил, что странный костюм вполне ему подчиняется.
– Вот и хорошо, - заявил Охраняющий Грань. – Поплыли, ребятки…
И мы поплыли.
========== Глава 40. Приплыли… ==========
– Вот и хорошо, - заявил Охраняющий Грань. – Поплыли, ребятки…
И мы поплыли. Нет, прежде чем следовать за Охраняющим Грань, Кара-сур немного поплавал по подземной реке, чтобы привыкнуть к необычному «скафандру». При этом он веселился, как мальчишка, и я поймал себя на мысли, что мне приятно смотреть, как дурачится этот взрослый, в сущности, парень. Вряд ли Орденские воспитатели позволяли ему такое, так что пусть немного порадуется. Охраняющий Грань тоже улыбался своим мыслям, глядя на веселящегося Кара-сура, но потом всё-таки сделал знак рукой – пора, мол. Кара-сур подчинился беспрекословно, и вскоре мы уже мчались за Охраняющим Грань по одному из протоков подземной реки. Проток петлял, становился то шире, то уже, в нескольких местах приходилось нырять, потому что иначе плыть было невозможно, несколько раз он расширялся в небольшие подземные озерца – этакие линзы в толще скал, где местная живность, завидев нас, улепётывала со всех плавников, прячась в скальные расщелины. Пару раз нам приходилось буквально проползать по скальному дну – настолько мелким становился проток, покрывавший нас с головой. Но мне всё это нравилось, а Кара-сур стоически терпел неудобства, да ещё и головой по сторонам вертеть успевал.
Всё это продолжалось достаточно долго, пару раз мы отдыхали, выбравшись на скальный берег протоки, поросший всё теми же слабо светящимися лишайниками, перекусывали чем Богини послали – это была белёсая подземная рыба и моллюски в странно закрученных спиральных раковинах. Выглядело это несколько непривычно, но после обработки моим заклятьем становилось довольно вкусным. Опять же, чистый белок - а силы нам ещё понадобятся. Кара-сур не морщился и не показывал брезгливости – с аппетитом лопал свою порцию и заявлял, что мои кулинарные способности вполне на уровне – так что мне он нравился всё больше и больше. К тому же, в отличие от своего братишки, он не делал ни малейшей попытки ко мне приставать – и это мне тоже нравилось.