Хорошо забытое старое. Книга 2
Шрифт:
В поезку отправлялось два десятка разномастных ученых и четверо военных. Первые собирались заниматься своими исследовательскими делами, в которых Усольцев не понимал ровным счетом ничего. Они выглядели дружелюбными и приветливыми. Но сторонились военных, поглядывали с высоты своего интеллекта, считая тех чернорабочими или вроде того. Мол, о чем с такими разговаривать? Уж точно не о научных обоснованиях какой-то супер-крутой аномалии над Южным полюсом, аномальность которой должна просто зашкалить в ближайшее время из-за не менее аномальной бури и колебаний таких же аномальных полей. Вот и кучковались — отдельно ученые,
Когда командор Дрейк привел Усольцева Джарвису, тот, не стеснясь, громко вслух выматерился.
— Дрейк! (мат) Ты с ума сошел! У меня в группе нет ни одного толкового полярника! А ты мне (мат) даешь (мат) это недоразумение. О, звезды! Младший капрал! (мат) Мне полярник нужен!
— Тебе не нужен полярник, — спокойно отреагировал Дрейк. — Тебе нужен Усольцев.
Джарвис мгновенно успокоился.
— Ты уверен? — с нажимом спросил он.
— Да, — кратко отрезал командор.
— Ладно. Я тебе верю.
На этом разговор закончился, оставив у Андрея ощущение недосказанности, однако Дрейку и Джарвису этого хватило. Под молчаливым неодобрительным взглядом временного командира Усольцев поплелся к группе, где его представили старпому и технику. Здесь повторилось то же самое.
— Это просто (мат)! Нам обещали полярника!
И все в таком духе, перемежая открытыми подколками в сторону "никчемного балласта". Андрей замкнулся и отрешился от происходящего. В его прежней армии это бы даже за оскорбление не сочли. Если уж кого гнобили, то качественно. Ничего, переживет. Погоны — дело наживное. А уважение заслужить надо. Джарвис быстро пресек поток оскорблений, мол, начальству виднее — надо, значит, надо. В присутствии командира его новые коллеги к нему не лезли. Однако наедине не упускали случая отпустить шпильку.
И вот Усольцев несся в капсуле на Южный Полюс по прозрачному силовому тоннелю. В то время, как остальные члены экспедиции либо дремали на своих местах, либо негромко разговаривали, Андрей по привычке учился. Не зная, что именно ему может пригодиться на месте, он ускоренно закачивал в мозг любые данные — география тех мест, погода и климат, примеры чрезвычайных ситуаций, правила выживания, базовое устройство научной станции. Голова раскалывалась. Будь он дома, свернулся бы клубком на полу и тихо скулил. Но не здесь. Не стоило показывать свою слабость — будет только хуже. Усольцев не чувствовал боли в прокушенной губе, не замечал пот, что градом катился по лицу, не видел странно-задумчивого взгляда командира.
Пересадочная транспортная станция встретила их многоголосым гомоном. Дальше им предстояло лететь вертолетом. Усольцев выполз из флара бледный и пошатывающийся. Благодаря чему тут же заработал новые насмешки.
— О! Барышня наша вылезла. Укачало? — нарочито ласково поинтересовался старпом и жестко закончил. — Как ты вертолет переживешь, сопля? Садись от меня подальше. Надумаешь блевать…
— Отставить, — резкий окрик майора Джарвиса прервал оскорбления. Старпом зло сплюнул Усольцеву под ноги и отошел. Андрею было все равно. Запись в мозг закончилась. Теперь искин поспешно вводил обезболивающее. Облегчение было сильным, едва не сродни наркотику. На фоне
— Пацан, ты в порядке? — заглянул ему в глаза Мэл Джарвис. Дождался кивка. — Больше так не делай.
Усольцев выдавил из себя положенное "Так точно!". Вскоре прибыли на научную станцию — их дом на ближайший месяц. Дежурный техник быстро проверил все системы, отчеты по наличию запасов провизии, воды и оборудования для ученых. Отчитался, что все в норме. Только после этого вертолет покинул научную станцию.
Глава 13
Дата. Калея.
Портовый город Вилея.
Уже который день Наталья не ходила, а летала — ровно с тех пор, как вернулся Каро. В последние дни они проводили много времени вместе. И девушка никак не могла им надышаться. Она тянулась к нему словно цветок к солнцу после долгой пасмурной зимы, ловя каждый миг, каждый лучик, забывая обо всем рядом с ним. "Я счастлива. Просто очень счастлива", — говорила девушка сама себе, не допуская мысли о какой-либо ненормальности происходящего. Сегодня Рикар уехал. На два или три дня. Это слегка омрачило настроение девушки, но не особо. Она с той же невесомой легкостью в мыслях летела утром к школе.
У ворот школы Наталья обнаружила посыльного в коричневом мундире. Молодой человек вежливо осведомился, не она ли является хозяйкой школы, вручил Тани небольшую карточку и, отдав честь, удалился.
— Личная гвардия дента, — пробормотала подоспевшая госпожа Ванесса, потрясенно глядя во след уходящему гвардейцу. Заметив возбужденно-выжидающий взгляд пианистки, Наталья поспешно развернула карточку и пробежалась по ней глазами.
— Сегодня… после занятий… нанесут визит, чтобы договориться о частных уроках… — бормотала она, читая записку. Наконец, дошла до имен. — Тесса Кольти и Вилма Жебельс.
Пожилая женщина, стоящая рядом, едва не упала в обморок, услышав имена. Она тяжело оперлась на бортик крыльца и принялась энергично обмахиваться платочком.
"Кольти… это фамилия дента", — мысленно отметила Наталья. — "Дочка? Сестра? Родственница?"
— Поверить не могу… племянница самого дента, — послышался сбоку сдавленный голос. — Госпожа Палеро, да как же это?
Наталья слегка усмехнулась, взяла госпожу Ванессу под руку и повела в дом.
— Как-как… растем, — спокойно ответила она.
Гостьи появились ровно к назначенному времени. Одна из них, скорее молодая женщина, чем девушка по меркам Калеи, была ровесницей Натальи. Но если на Земле в двадцать три только наступает совершеннолетие, то здесь в таком возрасте большинство женщин уже давно и глубоко замужем с двумя-тремя детишками на руках. Скорее всего, именно она была племянницей дента — Тессой Кольти, судя по тому, что держалась более расковано и смотрела на окружающих свысока. Дерзкая короткая прическа из светлых, рыжеватых кудряшек и россыпь веснушек на носу несколько смазывали эту наигранную демонстрацию превосходства. Вторая девушка, Вилма Жебельс, оказалась молоденькой симпатичной барышней, застенчивой и теряющейся рядом со своей напористой подругой.