Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

Ища в множестве вывесок и на прилавках что-то знакомое, рыжая не стала откладывать обсуждение с кварианцем в долгий ящик. Заприметив ту же бургерную, которую облюбовал Сарбейк, Рут подошла к ксеносу:

— Ваэль, как на счёт взять еды и перекусить в тихом месте, обсудив наши дела? Или ты что-то про этот сектор уже знаешь?

– ------- Narrator --------

— Не очень-то и много, он же нелегальный… — пожал плечами юноша, всё ещё держа левую руку поднятой с раскрытым экраном омнитула. Пока девушка изнывала от желания набить чем-то желудок, Ваэль активно перелистывал страницы локальных сайтов, ища крохи информации. В основном

всё касалось смертей или форумов, где отчаянные обменивались медикаментами, оружием или бронёй. И почти везде там отвечали боты, предлагая услуги по вооружению и защите за бесценок, в долг или в обмен на что-то ценное.

— Конечно, бери себе еду. Я тут подожду и попытаюсь накопать что-то ещё. Пока только могу сказать, что там когда-то был завод по добыче нулевого элемента, но планета так на него скудна, что его уже давно закрыли и всё оборудование вывезли.

Прохожие продолжали периодически коситься и оглядываться на Ваэля, но быстро переключались на сидящего в центре крогана или свои заботы.

Пока рыжая отсутствовала, кварианец присел на ограждение, изучая поступившую информацию. Рисковать ему и правда не хотелось. Не настолько всё плохо, чтобы лезть на рожон. Кхан'Турак — хороший вариант, потому что знаешь, чего ожидать. И лучше оказаться после неё бедным, но живым. Ваэль'Мал планировал поучаствовать в легальных лёгких боях, посмотреть на Рут и Сарбейка. А там — кто знает? Может, и впрямь победят, с кроганом-то на своей стороне! А, может, удастся проявить себя, чтобы остаться у Итоци, а не соваться в сектор-29. Пока что туда идти не хотелось и он непременно скажет об этом.

— Зато там не требуют взнос… — вздохнул трёхпалый, наткнувшись на единственную приятную новость.

– ------- Victoria --------

Оставив нового и пока, как показало время, самого адекватного знакомого, Рут поспешила к прилавкам. Долго она не пропадала, хоть и изучила соседние кухоньки, теребя в руках чек. Вдруг придётся выбивать бургеры из ушлого продавца, если нет доказательства покупки? Заодно отметила, где по дешевке продают списанные альянсовские сухпайки — пригодится в дороге. Получив на руки горячий и шуршащий бумагой обед, дампирша вернулась к Ваэлю. При этом она постаралась не светиться перед кроганом, мало ли не так поймёт «повторяку».

— Как успехи?

Держа добычу в руках и мысленно считая, сколько налички осталось, Виктория заглянула в экран чужого омнитула. Ну, конечно, всё на незнакомом языке: закорючки и загогулины.

— Давай всё же поищем место потише. У меня скоро голова начнёт болеть от шума и запахов здесь.

Виктория подумала, что неплохо бы вернуться на поверхность, на свежий воздух. И всё равно, что там сбивал с ног ливень. Зато шумело на одной ноте и пахло мокрой землёй. Хотя… вряд ли это поможет, ведь сама пропахла насквозь местными ароматами. Что уж говорить про кварианца — рядом с ним хоть топор вешай, настолько густая вонь автомастерских.

– ------- Narrator --------

Найти тихое место в главной колонии Адека, в районе с приезжими чужаками, будучи без гроша в кармане? Нелегкая задача! Ваэль пожалел, что не может демонстративно почесать затылок, выражая так озадаченность для человека. На помощь опять пришли слова.

— Похоже, твоим домом была очень тихая саларианская планета-сад. Я ещё на Мигрирующем флоте привык к шуму и гомону толпы, так что и тут мне оно не мешает, — не зная, кто с ним познакомился на самом деле, юноша сделал ошибочные выводы. А затем встал, показывая, что готов проводить человека прочь от

сородичей. Ему льстило доверие, столь редко оказываемое его расе.

– ------- Victoria --------

— Предположим, что так и есть…

Девушка усмехнулась, не став рассказывать, что и на Олоре бывает шумно. Саларианцы любили поговорить, особенно спорить друг с другом и другими тугодумами-ксеносами. И, наверно, она заразилась у них привычкой говорить много, подробно и «в потоке» мыслей. А ещё дампирское гетто, где она жила, представляло собой скопище маленьких квартирок из модульных блоков: тонкие стены, скрипучие металлические лестницы, плоские крыши под дождями. Единственное отличие от Адека — скалистые серо-зелёные пейзажи красивее и соседи добрее.

– ------- Narrator --------

Хорошо ориентирующийся в районе кварианец отвёл Рут к складам. Он даже не стал долго выбирать: ведь сам тут, по факту, жил. Тайком и абсолютно нелегально.

«Вот же, прицепилось слово от крогана!» — подумал Ваэль, широким жестом предлагая девушке присесть на грязные ящики в самом начале складского квартала.

Большое помещение, занимавшее высоту всех ярусов района для приезжих, выглядело наполовину заброшенным и плохо освещённым. Здесь шла работа, но точечно и достаточно вяло, чтобы производить много шума. Весь товар сюда привозили с поверхности на грузовых подъёмниках, так что и шума челноков не было. А пространства так много, что разговоры ближайших рабочих превращались в неразборчивое эхо.

— Садись, а то от первых хороших новостей упадёшь. В секторе-29 не требуют первого взноса! Но, мне кажется, и убьют куда быстрее. Вряд ли там есть какие-то гарантии на выживание… Сарбейк сказал «хрустящие» кредиты. Значит, в ходу наличка. Думаю, ты догадываешься, почему. И да, я тебе прямо скажу: я туда не пойду.

– ------- Victoria --------

Шли они не то, чтобы долго, но и не близко, всё дальше уходя от шумных улиц к более тихим. Виктория даже словила удовольствие от того, что её наушник-автопереводчик перестал как сумасшедший выхватывать отдельные слова и, захлебываясь от объёма, пытаться переводить. Какофония пропала, и Ваэля стало слушать проще.

Устроившись поудобнее и некоторое время посидев с закрытыми глазами, Рут слушала новости от паломника. И не удивилась тому, что он наскрёб.

— Я так и думала…

Подвела она итог всему сказанному. В том числе и его решению. Вздохнув и отлипнув от стенки ящика, на который откинулась как на спинку дивана, девушка наконец-то стянула капюшон до конца. Мокрая рыжая чёлка оказалась спутанной за день короткой шевелюрой. Кроме того странная бледность девушки-мутанта ещё сильнее бросилась в глаза, намекая на плохое самочувствие или болезнь.

— Я и сама пока туда не сунусь. Сарбейк прав — сначала надо попробовать силы у Итоци… Но, боюсь, кроган уже списал нас со счетов, и наши смерти его только позабавят. Мне хочется доказать, что он ошибается. И тем самым впечатлить его. Сейчас немного отдохнём и пойдём искать запчасти.

Открыв рюкзак и достав из него пару бургеров, Рут протянула один напарнику:

— Будешь?

– ------- Narrator --------

Ваэль согласно кивнул. Сарбейк именно что согласился повеселиться за их счёт, а не помочь. И наверняка решил, что осторожный кварианец и отчаянный человек продержатся достаточно долго, чтобы снова сломать таймер боя. Другие причины согласия придумать сложно. Вряд ли кроган-завсегдатай сектора-29 был филантропом.