Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

— Ты серьёзно сейчас, да? Или ты только что на Адек попала и не знаешь, как относятся к кварианцам? Да я несколько месяцев искал команду! И что? Со мной даже за один стол тут присесть не хотят! Уверен, пристрелили бы кого рядом — и тот бы упал в другую сторону…

Мигрирующий флот и жизнь в закрытых костюмах повлияла на психологию этих ксеносов. Они не могли полагаться на выражения лиц, поэтому всё старались объяснить словами, активной жестикуляцией или обозначить как элкоры. Но и прозрачными маски не делали, чтобы в тесных условиях родных кораблей сохранять хоть какое-то личное

пространство.

— Хотя кто я такой, чтобы отказываться от предложения? Очень хочу попасть на Кхан'Турак, а ты, похоже, мой первый шанс это сделать. Я подозревал, что люди те ещё безумцы, но не знал, что вам плевать на дурную славу… Лишь бы и тому крогану было плевать. Я про твои саларианские нюансы ни слова ему не скажу, клянусь! — к торжественному слову произошла внезапная солдатская стойка «смирно» и незнакомый жест рукой от маски к плечу. — Так, пока ты не передумала… Я закончу ремонт? Кредиты на дороге не валяются, кхм.

– ------- Victoria --------

Лицо Виктории вытянулось, когда новый знакомый вот так легко и во весь голос озвучил, что в неё напихали (с её согласия, конечно) саларианцы. И, главное, наброситься на него и зажать рот не получится из-за маски. От лица отхлынула кровь, стоило вспомнить рассказы про то, как курьеров и агентов корпорации находили за пределами системы распотрошёнными как рыб.

Рут нервно огляделась, пытаясь понять, слышал ли слова кварианца ещё кто-то. Вроде, никого.

— Это останется между нами, хорошо? И да, я серьёзно. Мне всё равно, с кем вести бой. Главное — продержаться пять боёв за одну ночь и выиграть.

А этот малый не промах, ловко отвлекает внимание. Стереотипы про «космических цыган» не на пустом месте появились. Доводилось как-то слышать про кварианцев, мол, из-за своих научных изысканий с ИИ и проверок терпения Совета Цитадели на прочность потеряли почти всё, доведя собственную расу до вымирания. С другой стороны, дампиры были в похожем положении, найдя приют у саларианцев. Вот Рут и относилась ко всем индивидуально, на счастье Ваэль’Мала. Пусть опровергнет слухи про Мигрирующий флот, если тоже хочет выбраться с Адека.

— Ты, вижу, отлично понимаешь меня. Я тоже хочу поскорее выбраться с этой планеты… И тебе ведь не хочется потерять единственное существо, что согласно с тобой сотрудничать? — девушка натянуто улыбнулась, стараясь так обозначить границы для возможной наглости нового знакомого.

Просьба о ремонте стала первой ценной монетой в копилку: ответственный.

— Да, можешь пока закончить здесь. Встретимся за час до начала боёв у входа в Кхан'Турак. Кстати, не забудь про первоначальный взнос. Я не могу платить за кого-то ещё, кроме себя. А я пока найду крогана и договорюсь с ним. Идёт?

– ------- Narrator --------

— Единственное — громко сказано! — Ваэль'Мал засмеялся, и эта эмоция звучала вполне по-человечески, позволяя дорисовать в воображении улыбку за фильтрами маски. — Низкооплачиваемой работы тут хватает, как видишь. А в серьёзные дела с большими кредитами меня не берут.

Возвращая рукавицу на место и скрыв экран омнитула, ксенос

разглядывал побледневшего человека. Её внешность ему была хорошо видна, как и натянутые эмоции. А вот Рут только и оставалось, что созерцать фигуру в капюшоне да зеркальную маску. Когда Ваэль'Мал отвернулся от прямого источника света из ворот, удалось снова разглядеть очертания лица и яркие глаза.

— В смысле за час? Ты уходишь? Мне тут совсем недолго осталось, подождёшь пару минут? — всполошился техник. Кварианцев легко назвать прилипалами или обвинить в том, что они лезут не в своё дело, и это будет правдой. Раз ксенос несколько месяцев тут никому не был нужен, то не удивительно, что он не хочет упускать из виду руку помощи.

— Я хочу пойти с тобой. Всегда стоит знать тех, кому собираешься доверить свою жизнь, — тон кварианца стал серьёзнее и приобрёл нотки упрямства. — Проблема здесь не в кредитах, Виктория’Рут, а в доверии.

Вернувшись на кусок пластика, работник с тем же резким звуком заехал обратно под капот. Итоци не просто так советовал познакомиться с будущими напарниками получше, а не собирать их непосредственно перед боем. Этот кандидат не хотел ввязываться в опасное предприятие, не зная, кто будет у него за спиной. «Безумные и плюющие на дурную славу люди» было отнюдь не комплиментом.

Если девушка решит дождаться, то много времени не пройдёт, около десяти минут. Кварианец всегда делал дело на совесть и не отвлекался на другое, пока не закончит — ещё одна привычка жизни на кораблях, за стенами которых открытый космос.

— Ты там скоро? — сварливо поинтересовался батарианец, нарисовавшийся из-за угла в компании похмельного сородича. — Тридцать минут или ремонт бесплатно, так ты сказал!

– ------- Victoria --------

Виктория ощущала двойственное первое впечатление об этом ксеносе. С одной стороны он повёл себя весьма дружелюбно. Лучше, чем она ожидала. С другой — болтлив, не имеет чувства такта (стырил информацию без согласия) и впрямь напоминал банный лист. Но пока терпимо.

— Ну, если только пару…

В этот раз её улыбка была более искренной, да и кварианец прав. Лучше немного пообщаться и узнать получше тех, кому доверишь спину. Оставалось надеяться, что и кроган окажется не таким принципиальным, как о них поговаривали.

Пока Ваэль доделывал работу, девушка решила снять плащ, осмотреть масштаб урона ливнем и проверить сумку. Может, не всё там промокло, и она сможет где-нибудь переодеться в сухое?

Запахи продолжали раздражать чувствительный нос, и можно было, конечно, отойти и подождать напротив мастерской, но Рут ощущала себя в этих стенах спокойнее, чем на открытом пространстве. Она вообще любила и привыкла к маленьким помещениям, а огромные площади заставляли ощущать себя совсем маленькой и незначительной, какой, на самом деле, она и была. Просто не хотела признавать и отмахивалась от собственных мыслей, что курьеры не самые ценные сотрудники. Лишь умелым доверяли особые задания, повышая до многозадачных агентов. Такого как раз и надо найти на Иден Прайм. Или близкого к этой должности. Вряд ли дело было важным, раз послали следом менее опытную Рут.