Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
Паломник посмеялся, но недолго и не очень весело. Мал уважал право Рут не сообщать ничего Сатил и наёмникам, но эти тайны были как неприятная заноза, о которой вспомнишь только если зацепишь.
— Как прошли… как обычно, — паломник с удобством развалился в кресле, поглядывая в экраны омнитула и иногда на темнеющую по мере погружения синеву за толстыми стёклами. — Ханары даже щупальца под себя подтягивали, стоило мне подойти. Их помощники-дреллы тем более не хотели общаться с кварианцем. Боятся, что я их обворую до нитки или перенастрою системы ПВО Кахье, чтобы Мигрирующий флот планету угнал с орбиты.
Едкий комментарий, полный самоиронии,
— Сатил тоже помочь не смогла. К чужакам ханары относятся осторожно, да и видели уже её в моей компании. Так что мы решили испытать удачу и сделать вид, что Марет согласился провести мне экскурсию. Остальное ты знаешь. Доберёмся до горы Вассла, проникнем в руины-храм и поищем информацию… Я рассчитываю найти что-то про протеанские дредноуты, которым Мираж и является, — кварианец затих, представляя, что может найти в таком старом и священном для ханаров месте: знания или новые проблемы.
— Подумать только: гора под водой… Я и обычных-то вживую не видел ни разу.
– ------- Victoria --------
— И немало заплатила! Словно наняла для себя лично, — возмутилась девушка, по мере отвлечения мыслей от миссии SMC эффективнее разбираясь с системами субмарины.
После рассказа паломника Рут какое-то время молчала, пока не закончила ковыряться в программе. Потом задумчиво заговорила, прежде чем доложить об успехе:
— Ну, в принципе, где ещё искать, как не у хозяев Миража. Главное, чтобы ханары не замели. Их допросы та ещё пытка, поверь… Отключила отслеживание по локации.
Теперь, без возможности вызвать и дождаться в правильном месте помощь из Наутикума, Рут ещё сильнее надеялась, что защита ханаров от водных хищников работает исправно. Хоть здесь-то они должны были себя любимых уберечь.
Ехать дальше в тишине с такими мыслями и слушать гул воды и металла, не хотелось. К счастью, кварианец сам задал тему, обронив восхищение местными причудами ландшафта.
— На Земле куча гор и вулканов, в том числе и подводных. Я видела на снимках. Говорят, на Эвересте пока ещё самый чистый воздух, какой был сотни лет назад… На Олоре ничего подобного нет.
Виктория вгляделась в тёмно-синюю толщу воды за стеклом. Пока ещё видны удаляющиеся огни Наутикума, но скоро и их не станет. И как местные ориентируются здесь? Может, спускаются ко дну и там шастают наощупь? Представив тропинки и плавающих вдоль них паровозиками разумных медуз, Рут слегка улыбнулась. Но надолго эти безобидные фантазии её не заняли: мысли пошли по колее традиций разных ксеносов и неизбежно пришли к Паломничеству. Пытаясь теперь найти уязвимости в датчиках топлива, девушка решила занять Ваэля какими-нибудь отвлечёнными разговорами. Когда он говорил, ей было легче не думать о плохом.
— Ваэль… А какова цель Паломничества? Это что-то типа инициации? Твой отец говорил, что это ни к чему не обязывающая церемония. Я не имею в виду, что передумала лезть в ханарский храм… Просто интересно.
– ------- Narrator --------
Рассказ Рут о горах заполнил тишину. Тон её голоса намекал, что она занята и отвечает больше из вежливости, чем реального интереса. На Олоре в поисках
Субмарина проплыла мимо яркого маяка, серебристыми вспышками оповещающего о чём-то подводных жителей. Без специальных приборов и переводчика не понять, о чём этот сигнал. Наверняка что-то скучное, типа «до такого-то поселения ещё сто километров» или «осторожно, стаи невоспитанных рыб». Последних, кстати, вокруг в достатке, но они вовремя удирали с пути, чтобы не превратиться двигателями в фарш.
Задумавшись о том, насколько океан отличается от космоса и в чём они похожи, паломник чуть не упустил момент, когда сидящая позади Рут завела новую тему для разговора. Она, оказывается, запомнила то послание от родителей. Кварианец подумал о них, потом о сестре, затем и Голо'Мекк всплыл со дна самых тёмных задворков разума. И сразу же заворочался внутри конфликт между Паломничеством, помощью Виктории и свежими личными счетами. Получить кинжал в спину — пусть это и спина Мигрирующего флота — очень неожиданно и неприятно. Кварианец просто смириться не мог с таким поступком.
— В каком-то смысле церемония, да. В Паломничество отправляются сразу, как только становятся совершеннолетними и заканчивают полугодовую подготовку. Надо же примерно представлять, что ждёт вне флота. Мы путешествуем по галактике и возвращаемся с чем-нибудь ценным на корабль, где собираемся служить. Мои родители… они из-за беды с сестрой так сказали. Боятся меня потерять в погоне за чем-то стоящим. Но я же не безумец, чтобы гоняться за Миражом, например. Зря волнуются.
Ваэль хмыкнул с улыбкой, затем продолжил серьёзнее, охотно делясь особенностями своей культуры с дампиршей. Ему приятен этот интерес.
— А по сути Паломничество знакомит нас с жизнью вне флота, учит новому и освежает знания о других расах и современности в Млечном Пути. Но галактика не жалует кварианцев, так что это ещё и обратная психология. Получив десяток раз пинка под зад, начинаешь ценить родной корабль и сородичей. И с большей вероятностью как можно скорее вернёшься домой.
– ------- Victoria --------
Мелькнувший за иллюминаторами свет поначалу встревожил девушку: мало ли, какие рыбы живут на глубине Кахье! Она не помнила точное название, но даже на Земле обитали глубоководные хищники со светящейся приманкой, чтобы путать мелкую рыбу и тут же заглатывать ужасным ртом. Но дрелл бы сразу предупредил об опасности, а не спокойно вёл транспорт так близко. И оказалось, что это подводная ханарская техника, а не хищники.
Вернувшись к экранам омнитула, Виктория продолжила работу, параллельно слушая Ваэля. Но программы вдруг зависли и откатили весь процесс в начало. Поджав губы в недовольстве, Рут решила минут десять отдохнуть и откинулась на спинку кресла.
— Такая себе психология, если честно. Но да, правда жизни такова. А что потом? Вот ты вернёшься домой, с Миражом или с чем другим, тебя встретят родные, сестра… Затем выдача рабочего места на родном корабле вне зависимости от твоих талантов?
Для Рут свобода выбора была важна, и она не понимала в этом плане кварианцев. Но и не могла обвинить. Всё же, это чужой монастырь с многовековым укладом. Вряд ли Мигрирующий флот выживает в недружелюбном космосе по конец рук, а не надрываясь изо всех сил, жертвуя даже личными желаниями отдельных ксеносов.