Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
– ------- Narrator --------
А что потом? Паломник не мог ничего сказать на этот счёт, малодушно скидывая решение на капитана Суэны. Своё будущее он уже не видел так чётко, как раньше: Адек, SMC, поиски Миража, вести от родных — всё так щедро надавало по голове, что теперь там был один туман. Только Рут была чем-то постоянным, за что заработала океан признательности больший, чем сейчас окружал субмарину.
— Потом будет ещё одна церемония: преподнесение дара из Паломничества капитану. Так я официально присоединюсь к экипажу корабля, но не того, где родился, а другого. Это необходимо по
Непростая судьба требовала непростых решений. И не удивительно, что такие интеллектуалы, как кварианцы, старались как можно дольше протянуть в изгнании такими, какими они когда-то были. Правда, чем-то пожертвовать всё равно пришлось: так у них изменилось отношение к личным границам, ИИ и сородичам, а также сильно пострадал иммунитет вне экосистемы Ранноха.
— Тебе это кажется жутким, да? — Мал выглянул из-за своего кресла, чтобы видеть лицо Рут. Тема Паломничества её отвлекла от мрачных мыслей успешнее посещения храма, и техник хотел убедиться, что ему не мерещится. Неужели не только он мучается вопросом приоритетов?
— Думаешь, что это неволя? Ничуть. Кварианцы всё делают на благо Мигрирующего флота, и выполняют что приказано капитанами и адмиралами. Но Суэну я выбрал сам. В будущем, возможно, продолжу путешествовать с кем-то из экипажа того корабля. Он крупнее, чем Олаола. И новых лиц там больше. Заскучать не дадут.
– ------- Victoria --------
Теперь некоторые моменты жизни кварианцев стали яснее. Конечно, каждый, кого искренне заботит будущее флота, стремится добыть что-то особо полезное. Не каждого устроит мешок сухпайков, и Ваэль не выглядел тем, кто легко сдаётся. И ему с родителями повезло. Их, в первую очередь, заботит сын, а не репутация.
— С учётом вашей ситуации — не неволя. Скорее, необходимость… — грустно хмыкнула Рут, вновь находя схожести между паломником и собой. У неё тоже была возможность получать сыворотку с меньшим риском, пусть меньше количеством и без премий. Но она выбрала одну из самых непростых работ, предложенных SMC.
— А бывает, что кто-то не возвращается из Паломничества? Добровольно, конечно же? За это не наказывают на флоте?.. Ты не подумай, что я собираюсь тебя удерживать. Это тоже просто интересно обсудить.
Спохватившись, девушка виновато улыбнулась. Конечно, ей было бы дико приятно, если бы Мал остался на Натанусе подольше или отдал свой дар капитану и вернулся путешествовать с ней. Но совесть мучила за такие мысли. И перед ним, и перед его родными. Не хотелось создавать конфликт между патриотизмом и эгоизмом.
– ------- Narrator --------
— Я и не думаю, что ты бы стала мешать моему Паломничеству или привязывать за ногу к случайному астероиду, — Мал обратил внимание, как дампирша через раз после вопросов пытается его успокоить. — До сих пор ты не только помогала, но ещё вот и лично поучаствовать захотела.
Запущенная на омнитуле программа просигнализировала о получении доступа к оставшимся системам корабля. Теперь счётчик топлива был во власти техника: отвлекшись от разговора, Мал повернулся к панелям пилота и снова связался по громкой связи с Маретом:
— Сколько топлива потратим
— Процентов сорок. Уже всё сделали?
— Так точно, — похвастался за себя и Рут паломник, хладнокровно вводя новые значения. Теперь корабль из Наутикума ушёл с топливом аж на тридцать процентов выше максимума. Оставшиеся 10 % — необходимая погрешность для правдоподобности. С кодами нужного храма только придётся потерпеть: их удастся поймать только из локальной сети на поблизости от горы Вассла. А пока можно и беседу продолжить, она как раз коснулась непростой темы: возможности жить вне флота.
— Бывает, что не возвращаются, но не часто. Ты же понимаешь, что нам жить вне флота сложно. А работодателей, желающих тратить кучу кредитов на наше содержание и терпеть репутационные потери, ещё меньше, — Ваэль нейтрально относился к тем, кто предпочитал службе на флоте свободу, даже уважал за смелость и смекалку выживать. — Я не знаю всех причин, что могут соблазнить остаться в вечном Паломничестве. Кому-то приходятся по душе азарт путешествий, опасности и разнообразие миров. Кто-то решает, что выгоднее помогать флоту издалека, не покидая понравившиеся планеты или станции. Везунчики… Кто-то вообще умудряется наделать таких, как Сатил!
Мал посмеялся, намекая на самую распространённую ловушку для паломников обоих полов. Результаты таких связей даже живут на флоте, среди сородичей по стороне «отца». А из-за продолжительности жизни те азари, что сейчас присутствуют на кораблях кварианцев — остатки выживших при побеге с Ранноха. Едва ли несколько из них прибыло после Утренней войны [65] .
— Наказания нет. Это же не причиняет вред флоту. Те, кто не возвращается, может помочь будущим паломникам. Всегда приятно встретить сородича среди чужаков, и чтобы это был не изгнанный преступник, а набравшийся опыта надёжный отшельник.
65
Конфликт кварианцев и гетов, в итоге которого синтетики почти истребили и изгнали создателей с Ранноха.
Вопросы Виктории оказались как нельзя кстати. Рассказывая ей, Ваэль параллельно и у себя в голове порядок наводил. Он до сих пор был на распутье, чувствовалось в том, как перечислял варианты, словно обдумывая всё и для себя. Но гонка за Миражом продолжалась и паломник по инерции делал то, что задумал, потому что не делать ничего ещё хуже.
– ------- Victoria --------
А как иногда хотелось привязать его за ногу! Особенно, если подумать о том, что на Суэне он найдёт себе пару. Ревность и невозможность её потушить обжигала изнутри, но Малу повезло, что дампирша была не из тех, кто слепо идёт на поводу этого чувства.
Облегчённо вздохнув на удачу со взломом датчика топлива, Рут стала терпеливо ждать ответов на остальные вопросы. Похоже, Ваэль ничего не заподозрил и воспринял весь разговор как обычное знакомство с традициями флота.
— Сатил наполовину кварианка?! — не сдержала изумления дампирша. Но ей между делом пояснили, что «в два раза жиже», несмотря на схожую расцветку. — А, на четверть… Но это всё равно многое объясняет! Хм, ты сказал, остающиеся на станциях и планетах — везунчики? А ты бы хотел осесть так где-нибудь?