Хотели как лучше, а получилось как всегда

Eren Kinveyl

— Надо посмотреть, с чего начать потрошить Блю.

– ------- Victoria --------

Рут вытаращилась в шоке, так как не ожидала, что попадет в самую точку.

— Они охерели в край?!

Если бы сама прослушала сообщение, то даже не распознала бы подвоха! Ещё и наверняка выгораживала «Феникс» перед Ваэлем, как в первые разы.

— Хорошо, что я не слышала этого. Чёрт… блять… Это звучит настолько фальшиво, что просто смешно! Ты бы точно не купился! И что тогда? В лучших традициях SMC, передать дело другим, а нас того? Или заставили бы нас вернуться на Энигму и как-то вытрясли из тебя пароли флота?.. — дампирша взмахнула руками,

тараторя как настоящая саларианка, но вдруг замерла. — Погоди. Ты сказал — вирус? Он здесь, на корабле? Но ты, вроде, нормально себя чувствуешь…

Тут Ваэль предложил начать осмотр, и Ви была полностью согласна.

— Да. Надо проверить все грузы!

Она бросилась на выход. Неизвестно, в каком безобидном ящике может быть опасный подарок. Мало ли, что на корабль при отбытии со станции погрузили, агент же тогда не проверяла! И на Иллиуме не вскрывала ничего, а только по описи сортировала!

– ------- Narrator --------

Мал не сразу понял, что его слова были неверно истолкованы. Речь шла про программный вирус, а не биологический. Зачем стараться и придумывать какие-то специальные штаммы? Рут хватило бы просто снять шлем и плюнуть в вентиляционную систему любого из кораблей флота, чтобы устроить эпидемию и проредить ряды. И никто бы не нашёл такой «подарок» при проверке во время визита вежливости.

Техник успел загородить собой проход, чтобы не ловить шуструю дампиршу по всему кораблю.

— Кила! Стой. Ви, ты всё не так поняла. Под «потрошить» я имел ввиду перерезать поводок, чтобы было легче развернуться в сторону Мигрирующего флота, — кварианец сделал паузу, его взгляд снова стал странным, как будто он шёл на преступление. — Миссия дана тебе, значит, можно повременить. Собрать больше… доказательств.

– ------- Victoria --------

И вправду, чего это она? Сама по себе же опасна для кварианцев, чтобы ещё чем-то дополнительно их заражать, рискуя раскрытием диверсии до её начала. Но всё равно! Компьютерный вирус мог принести вреда не меньше обычного, начиная отключением систем жизнеобеспечения и заканчивая кражей данных! Мигрирующий флот станет лёгкой добычей, едва появятся язвы в защитных алгоритмах. Тогда с целой расой можно будет покончить за один раз. Мог бы «Цербер» так поступить? Наверняка! Для демонстрации силы, для похищения учёных, да для чего только не…

Тут Виктория сосредоточилась на том, что говорил Ваэль и особенно — на выражении его лица. В первый раз можно списать на «показалось», но дважды за короткое время — уже не совпадение. Он что-то хотел скрыть или преуменьшить, мучаясь совестью.

Обхватив холодными ладонями лицо парня, девушка заглянула ему в глаза:

— Валь… эти доказательства, о которых ты говоришь. Зачем они?

– ------- Narrator --------

Мал ненадолго отвёл взгляд в сторону. Ему не хотелось заставлять Рут делать тяжелый моральный выбор. Он знал, что рано или поздно, но их личная история придёт к этому моменту. Иллюзии разрушились, окончив время, когда можно было находиться меж двух огней. «Цербер» и Мигрирующий флот даже в самом безумном сне не станут союзниками. Нужно выбирать сторону.

Девушка чуть сжала ладони, без слов прося не уходить от ответа, когда молчание затянулось.

— Я… должен отчитаться об этом. У нас есть доказательства о покушении на безопасность флота. Коллегия не оставит это без ответа.

В серебристых глазах злость полностью растворилась в сложной гамме эмоций. Когда-то Ваэль сказал, что не предаст ни флот, ни Викторию, и делал это до сих пор. Другие дампиры в сделку не входили, это было выше сил простого солдата. Мигрирующий флот перехватит

инициативу, и базе «Цербера» под названием Энигма придёт конец.

– ------- Victoria --------

— Что?..

Рут подумала, что ослышалась. Ни единого дня она не сомневалась в мирных мотивах любимого, всегда знала, что он старается ради общего блага, видела в нём свет даже в темнейшее время Паломничества. Она принимала все его слова про флот, службу, долг, отличия кварианцев от людей и прочий пафос как антураж, как что-то, что будет всегда требовать только часть его внимания. Она никогда не пыталась задуматься над всем этим, даже когда он убеждал её на Кахье во многих сложностях этих отношений… Вот, пожалуйста. Долго игнорируемое осознание больно ударило в спину: он — солдат, а она — мутант, погрязший в кровавых интригах. Он обязан защищать своих. Как и она. И эти «свои» по разные стороны баррикад.

— Они… уничтожат «Феникс»? Разбомбят всю станцию? Вот так, не разбираясь?.. Но там полно таких же, как я! Полно тех, что тоже попали в ловушку! На Энигме последние дампиры! Мои друзья! О, мы всегда знали, что долго не просуществуем и вымрем, но не таким же способом! Надо вытащить дампиров и кучу другого невинного народа! Потом уже уничтожать базу! Валь! Там, чёрт подери, даже дети!

Схватив кварианца за плечи, девушка под конец почти кричала, хотя начала едва слышным шепотом. Молчание в ответ дало понять, что он прекрасно понимал последствия, но альтернатив предложить не мог. Отпустив его, Виктория попятилась, смотря с болью в глубине чёрных глаз. Несмотря на слёзы, в них пропал даже слабый блеск надежды.

— А что насчёт меня?.. Ты думаешь, адмиралы будут разбираться? Поверят, что меня обманули, что я хочу помочь? Не посчитают диверсантом «Цербера», как Хитра? Нет… они увидят во мне ещё больше угрозы, чем до этого! Скажут, что я тебя обманываю, чтобы тайком провернуть свою миссию. Запакуют в герметичный пакет, чтобы даже чихнуть не успела, и выкинут в шлюз!

Под конец она обняла себя за плечи и горько усмехнулась, хотя хотелось рыдать. Всё-таки едет крыша. За последние сутки так много навалилось со всех сторон, что сама душа сжалась в мономолекулярную нить от давления.

Если она сейчас согласится с Ваэлем, то, по сути, убьёт остатки братьев и сестёр по несчастью. А если кто-то по счастливой случайности выживет, то это будет ненадолго. Сыворотку больше некому делать. Кредитов на собственное производство ни один дампир в одиночку никогда не заработает. А если кто-то каким-то чудом решит и эту проблему, то будет очень, очень, ОЧЕНЬ зол на Мигрирующий флот, Рут и саларианцев с Альянсом вместе взятых. Если представить, что этим выжившим и удачливым может быть Стоун, что как раз пропадал на очередной командировке… даже представлять не хотелось, какой он враг.

Рут отчаянно думала, как оповестить других обманутых, дать время на побег. Но это казалось почти невозможным. Агентам с самого начала внушали, что нет иных вариантов, а то, что кажется альтернативой — всегда ловушка «Цербера». Её, скорее всего, сдадут свои же, посчитав предательницей.

– ------- Narrator --------

Вот поэтому Ваэль предпочитал чаще отмолчаться, чтобы не обострять ситуацию или не выглядеть как серьезная угроза раньше времени. В случае с Викторией он хотел бы на что-то повлиять, но не мог. Они были разных рас, из разных миров, и далеко не на управляющих должностях. У обоих связаны руки, оба вынуждены беспомощно наблюдать, как разворачиваются события. Как будто пнули с горы маленький камешек, а внизу это обратилось целой лавиной.