Хождение Восвояси
Шрифт:
– Потому что я первая тут гулять пришла! – сердито прищурилась княжна, понимая, что с такой компанией уже и в резиденцию императора спокойно не вернешься, не говоря уже о тайном обследовании дома Вечных – или его поисках для начала.
– Это не твоя улица, ты ее не купила! – мальчик высунул язык возмездия. – И где мне нравится, там и гуляю!
– И я тоже! Потому что нравится! – Лёлька обиженно оттопырила нижнюю губу, задрала нос, заложила руки за спину, сделала пару шагов… и провалилась по колено в лужу. – Да, нравится! –
– Я тоже его найти не могу, – Мажору протянул ей руку.
Девочка посмотрела на нее подозрительно, словно это была конечность не человека, а неведомой зверюшки, перевела взгляд на лицо мальчика, но, не найдя к удивлению своему и тени издевки, помощь приняла.
– Я всё тут уже сто раз прошёл, потом тебя увидел, подумал, что может, ты найдешь…
Объяснять, о чем идет речь, ей было не надо, равно как и почему наследник Шино ищет тайный дом Вечных. Рыбак рыбака – два сапога, как говаривал Шарлемань Семнадцатый.
– Спасибо, – буркнула она, с отвращением приподняв тяжелый от грязи подол и рассматривая ноги, словно обутые теперь в черные блестящие сапоги до колена. Не дождавшись ответа, так же, не поднимая взора, она призналась: – Мне тоже казалось, что его найти – раз плюнуть…
– Может, еще попробуем?
– Ну давай.
Лёлька свела брови к переносице, вспоминая изо всех сил обстоятельства их с домом первой встречи. Они шли… то есть она ехала… дождь лил… ничего дальше носа, казалось, видно не было… всё мутное, словно спросонья глаза не продрала… и вдруг…
Всё мутное!
Лёку осенило. Под ошарашенным взором юного Шино она растрепала волосы, бросила их себе на лицо, мотнула головой, зачерпнула из мутной лужи воды, мазнула по глазам, чувствуя, как склеиваются от глины ресницы и остаются на щеках потеки жижи маской печального клоуна, и яростно закрутила головой. Вот где-то тут… тут… тут…
– Тут! – радостно воскликнула она, размазывая рукавом остатки грязи по лицу.
Шино охнул. Точно месяц из тумана в известной считалке, из мрака выступил тот самый дом скромной наружности, три этажа, черная крыша с кокетливо приподнятыми алыми углами, и оказался он почти на самой окраине, выглядывая дальними окнами на поле с бесконечными завалами желтых воинов, павших под ударами урагана.
– Как я раньше его не замечал?.. – недоуменно прошептал мальчик, озираясь по сторонам. Ничего не изменилось: все дома, которые он видел до этого, оставались на своих местах, ни один не подвинулся, не скинул маску, не ушел в соседнее измерение, уступая месту мастерской Вечных, но, тем не менее, вот она, во всей своей неприметной и таинственной красе, бери и заходи!
Так просто…
Так просто?
– Ори-сан? – врожденная осторожность или благоприобретенные хорошие манеры остановили его у крыльца, узкой
– Нет! – с негодованием фыркнула княжна. – Это ты со мной, Мажору-сан!
– Мужчина – воин и хозяин в Вамаяси, – мальчик гордо выпятил грудь. – Женщина всегда за ним!
– Я не женщина, я девочка, – елейным голоском уведомила его Лёлька, отпихнула локтем и, не дожидаясь возмездия, ступила на крыльцо.
Мажору, видя, что дискуссией и авторитетами традиций тут не возьмешь, одним прыжком обогнал ее.
– Зато мы в Вамаяси! А в чужой чайный домик со своим монахом не ходят, как сказал один мудрый тэнно Запада!
– Он так сказал?.. – Лёлька остановилась, озадаченная смутно знакомым звучанием загадочного выражения.
– Да. Я читал сборник его изречений в переводе знаменитого ученого императорского двора Сагу Перевраки.
Пытаясь сообразить, что имел в виду неизвестный забугорский мудрец, Лёлька упустила момент, когда Мажору двинулся первым по узкой ленте вамаясьского крыльца.
– А еще я знаю, где можно пролезть внутрь так, чтобы не попасться на глаза, – заговорщицким шепотом сообщил он, и княжна сдалась.
Место для незаметного пролазания располагалось на другой стороне дома и в обычное время служило дверями для слуг и торговцев. Приложив ухо к сёдзи, мальчик дал ей знак остановиться и замер, прислушиваясь к творившемуся внутри. Когда Лёке ждать уже надоело, и она стала подумывать, не странная ли это шутка ее вамаясьского подельника, тот обернулся и прошептал:
– Никого. Ни звука. Словно всех слуг разогнали. Идём?
– Давно пора, – буркнула девочка, так и не простившая юному Шино потерю лидерства.
– Сёдзи не прикрывай… совсем темно будет… – прошептал тот, едва ступив под покров непроглядной тьмы притихшей обители магов.
Лёлька послушалась, но свет полусонных звезд, едва трогавший узкую полоску перед приоткрытыми дверями, был бессилен перед мраком уже в нескольких шагах от порога.
– Чтоб тебя котэнгу унёс… – ругнулся мальчик, натыкаясь на что-то тяжелое и останавливаясь посреди неизвестного помещения, заваленного не понять чем не разберешь как.
– Дай руку, – не упуская возможности мятежа, скомандовала Лёлька.
Не дожидаясь ответа, она сжала несопротивляющуюся ладонь сообщника и потянула его за собой.
– Ты видишь в темноте?! – изумился мальчик.
– И вижу, и слышу… – пробормотала она, прокладывая путь между корзинами, котлами, кучами тряпья, метлами и прочими хозтоварами, разбросанными нерадивой прислугой перед отходом ко сну.
– Не топай! – пытаясь вернуть руководство операцией, строго прошипел Мажору. – Слуги должны спать где-то поблизости! Удивительно, что не здесь…
Лёлька оглянулась, всмотрелась попристальней в то, что она приняла за груды ветоши – и наступила себе на пятку.