Хозяева космоса
Шрифт:
Кинсолвинг бросился на землю и пополз вперед на животе. Первый датчик, который он увидел, был выведен из строя.
Кинсолвинг внимательно его осмотрел и увидел слабые следы лазера, которые прожгли футляр. Кто-то уже вошел, но не хотел объявлять о себе.
– Выжжено, – заметил он. – Если моя догадка верна, выжжены все датчики.
– Придется предупредить ремонтников. Обычно они не работают спустя рукава.
Кинсолвинг сглотнул комок. Он знал, что телепатические силы – фантазия, что действовать на расстоянии невозможно. Но по его позвоночнику то вверх, то вниз ползло ощущение, что он знает,
– В чем дело, Барт? – спросила Вэнди. – Вы так выглядите, как будто ранили себя ножом.
– Ваши ремонтники не оставляют следов после работы. Датчики даже не дают сигнала «повреждение».
– Но они...
– Работа Камерона. Я уверен.
– Тот человек, о котором вы спрашивали?
– Он должен быть здесь. Я-то надеялся, что он помер на Зета Орго-4, но не знал наверняка.
– Он последовал за вами?
Ответа у Кинсолвинга не нашлось. Это похоже на паранойю, но слишком уж большое совпадение. Неужели Камерон полетел на Парадиз принимать участие в проекте Суареца? Из того, что говорила Вэнди, следовало, что Суарец – биолог, не мастер по роботам. Неужели эксперимент, в чем бы он ни заключался, требовал экспертизы Камерона? Кинсолвинг понимал, что есть только один способ это выяснить.
– Поглядим-ка, что делается внутри. Могут ли в подземной части находиться какие-то исследователи?
– Не знаю, – Вэнди пожала плечами. – Доктор Суарец мне не доверяет.
Что-то в ее интонации насторожило Кинсолвинга:
– Это необычно?
– Не совсем. Все это время у нас есть ВПГ – Высокопоставленные гости, обычно верхушка чиновников Отдыха Терры. Некоторые засекречены, но не так, как Суарец. Что же касается его, все распоряжения поступают в виде приказов от ответственного вице-президента внепланетарных курортов – моего босса.
– И? – настаивал Кинсолвинг. – Что еще вас тревожит? Смерти инопланетян?
– Больше, чем смерти. Хотя трудно сказать, мне кажется, что еще четверо инопланетян пропали.
– Почему же вы точно не знаете? Я думал, вы следите за всеми вашими гостями.
– Некоторые хотят, чтобы их не тревожили. Мне говорили, что в некоторых чужих мирах, особенно в таких, где общество организовано по принципу улья, считается извращением стремление к одиночеству.
– У вас имеются такие инопланетяне?
– На Парадизе это не извращение, – с негодованием сказала Вэнди. И добавила потише: – Здесь совершаются даже такие акты, какие в человеческом обществе считались бы извращением. Никакого вреда другим, максимум удовольствия нашим гостям. Это наш девиз.
– Тут нет ничего дурного, – согласился Кинсолвинг.
Он размышлял. Ему мало было дела до того, что происходит на Парадизе – если происходящее не означало, что начат новый заговор, относящийся к Плану Звездной Смерти. Если на Парадиз прибыл Камерон, а Морган Суарец работает над новым проектом, Бартон мог сделать вывод, что исследуется новый способ геноцида. Ему повезло, что он нашел работника ОТ, занимающего высокий пост, не вовлеченного в План и рассматривающего смерти, как события не случайные.
Он дотронулся до руки Вэнди и сделал
Остановившись в дверях, она повернулась:
– Пусто. Наверное, они в нижнем этаже.
Слабая вспышка света привлекла внимание Кинсолвиига. Он взвыл и наклонился вперед, увлекая Вэнди за талию. Она удивленно вскрикнула, он всем весом увлек ее в здание. Его энергичный маневр пришелся как раз вовремя: воздушный робот-убийца прочертил смертельную траекторию, промахнувшись всего на несколько миллиметров.
– Робот, – задыхаясь, объяснил он, перекатываясь и пытаясь освободиться. И взвыл от боли, когда робот повернулся вокруг своей оси и выстрелил маленьким лазером. Луч поджег кусок рукава Кинсолвинга и вонзился в его трицепс.
– Он стреляет лазером! – Вэнди Азмотега была поражена, что крошечный воздушный робот имеет смертоносное оружие.
– Выбирайтесь отсюда, – приказал Кинсолвинг. Он с силой толкнул женщину к стене.
Лазер выжег глубокую канавку в полу из твердого дерева а оставил тлеющую царапину почти в сантиметр глубиной.
– Он не может последовать за вами, – успокоил Кинсолвинг.
Вэнди с трудом поднялась и выбралась из здания. Кинсолвинг в это время успел снять рубашку. Он прыгнул вбок, избегая смертоносного огненного копья. Тем же движением Кинсолвинг швырнул свою рубашку, как сеть.
В следующую микросекунду робот прожег дыру в рубашке. Но Кинсолвинг достиг цели. Визуальные сенсоры робота моментально замкнулись. Кинсолвинг поймал робота и подпрыгнул, отшвыривая его на пол. Соединение металла и бора. И еще он почувствовал новую вспышку боли у себя в руке и ноге. Лазерный луч проник в лодыжку и ладонь.
Прежде чем включилась сознание, Кинсолвинг тяжело наступил на искалеченного робота. Снова боль, на этот раз в области пятки. Затем, к его радости, затрещал металл. Он сокрушил робота-убийцу.
– Бартон, вы ранены! Совершенно изрешечены!
– Со мной все будет в порядке. Он мертв.
– Дезактивирован, – поправила Вэнди. – Роботы не живые.
– Этот мог бы с таким же успехом быть и живым. Хитрый, быстрый, крохотный, хитрее большинства убийц-людей.
– Такой маленький, – согласилась Вэнди. – Едва ли длиннее моего мизинца. Как он мог нести такое мощное оружие?
– Это мастерство Камерона. Я в этом убежден. – Он оттащил Вэнди от здания. – Этот робот защищает здание с тыла. Робот, вероятно, просигналил о вторжении в тот момент, когда в первый раз выстрелил лазером.
– Вы говорите так, как будто он разумен. Нет же никакого способа поместить самый зачаточный разум в такую маленькую машину.
– Камерон все время так делает. Этот человек – гений по части роботов.
Кинсолвинг продолжал тащить ее, пока они не отошли в чащу на несколько сот метров. Он не знал, достаточно ли, чтобы избежать преследования других охранных роботов. Надеялся, что достаточно. Роботы проявляли настоящий разум и могли сообразить, что преследование Кинсолвинга было, скорее всего, напрасным делом. Несколько минут Кинсолвинг подождал, каждый его мускул застыл в страшном напряжении, но новые роботы не появились.