Хозяин оков V

Матисов Павел

— Да, мастер!

— Ери, будь осторожен. Я верю в тебя! — коснулась его Шалия.

— Я справлюсь. Ради тебя! — кивнул он.

— Тебе нельзя проигрывать, парень, — напоследок обратилась к нему наставница Лиетарис. — Не обращай внимание на девиц. Ты должен взрастить силу внутри себя, а не под юбки заглядывать. Не выйдешь в финал, отрежем тебе яйца.

— Отрежем?! — сглотнул Ерджун.

Лиетарис говорила более чем серьезным тоном.

— Слабаки не должны размножаться!

— Неплохая мотивация, — покивал Мрадиш и похлопал

его по плечу. — Поддерживаю. Размажь колдунью тонким слоем, ученик, или пойдешь в евнухи!

Бесконечно тянуть было нельзя. Ерджун спустился на арену, выслушал краткие правила и выбрал оружие из доступного. Чародею разрешили использовать его щит-фокусатор. Из экипировки он выбрал гибкие потертые кожаные доспехи и короткое копье. С ним он в основном и тренировался с Лиетарис.

Не все маги полагались на оружие ближнего боя, но мастер Хоран и наставница Лия считали, что необходимо владеть разным вооружением и использовать малейшие шансы для победы над врагом. Этому же она обучала и Ерджуна.

Первым его противником оказалась чародейка. Поначалу Ерджун слегка растерялся, однако хмурый взгляд и строгая угроза Лиетарис подействовали. На этот раз он сражался не ради Шалии, не ради мастера, а ради кое-чего ценного для себя. Он наплевал на пол соперника и бил в полную силу.

Наиль Телезо не была проходной противницей. Чародейка имела желтый ранг и владела крайне неприятной улучшенной печатью Светового Луча. Ерджун прикрывался Барьером, прятался за укрытиями и полагался на Поток Ветра. Световое заклинание активировалось быстро и мгновенно преодолевало дистанцию, так что на увороты полагаться не стоило. Ерджун принимал удары на Барьер или сам щит.

Несколько раз Телезо удалось пробить магическую защиту. Чародей получил повреждения: ожоги плеча и шеи, а также левой ноги. Боль неожиданно придала сил, хотя раньше бы он, наоборот, сдался и отступил. Ерджун почувствовал, будто находится на тренировках с Лиетарис. С Высокой эльфийкой биться было даже сложнее. Наиль владела неприятной стихией, однако двигалась медленнее. Ерджун мог с ней справиться.

Противнице тоже доставалось, однако как следует зарядить молнией не получалось. Телезо ставила полный купол вокруг себя. Менее прочный, нежели барьер-щит, зато он защищал со всех сторон. Коварная молния не могла обойти сбоку.

Наконец, Ерджун подметил подходящий момент и атаковал. Парень выбежал из-за укрытия, принял световой удар на барьер и сблизился с противницей. Чародейка держала в руке кинжал и легкий щит, но всерьез ими не орудовала. Ерджун нанес сильный удар копьем в поврежденную ранее часть магического купола. Защита не выдержала и проломилась в одном месте. Сразу следом он отправил молниевое заклинание. Разряд влетел в пробоину и достиг тела магички. Телезо затряслась от сильного удара и упала на землю. Ерджун развил успех: расширил пролом в куполе и нанес точный удар копьем в бок.

Наиль вскрикнула от боли:

— Сдаюсь!

Ерджун отошел, тяжело

дыша. Пот катился градом, а ожоги от световых заклятий жутко болели. Однако он был рад. Не просто из-за поддерживающей его Шалии или того факта, что сумел сохранить бубенцы. Ерджуну понравилось побеждать. Кровь бурлила, сердце стучало, и даже боль от ран не делала момент хуже. Он справился!

Зрители на трибунах разразились не слишком громкими, но овациями. Многие были рады, что парень наказал зарвавшуюся чародейку. Ведь сражения — это мужское дело.

[Лиетарис Ал Тарде’Неску]

Отношение к хозяину менялось постепенно, неумолимо. После кардинальных изменений в поведении Мрадиша она не понимала, кто перед ней. Посланник богини, спятивший рабовладелец, темный жрец или обезумевший маг. Хоран гнул свою линию, и его поступки говорили лучше любых слов. Нет, Лиетарис не прониклась к нему особой симпатией и не стала почитать. Но все-таки появлялись моменты, за которые мастера можно было похвалить.

Например, за его умения на магическом поприще. За старания на тренировках и учебных поединках, за доблесть в бою. Обычные люди относительно хрупки, и все равно Хоран бросался на монстров и врагов, словно сделан из стали.

Да, капля уважения по отношению к нему в Лиетарис появилась. Лишь капля. Недостаточно для того, чтобы почитать мастера, как это делала Ниуру. Высокая все еще была обижена на Красную, ведь они были лучшими подругами, вместе строили планы по побегу или косвенно обсуждали идеи убийства хозяина, помогали друг другу, укрывали от гнева Мрадиша. После излечения от скверны номером один для Ниуру стал именно Хоран. Лиетарис не смогла простить подобное предательство. Что ж, значит, стремиться к свободе она будет теперь самостоятельно, только и всего.

Да, они заключили соглашение, но сколько времени займет избавление от проклятья неизвестно. Эльфийка предпочитала полагаться на себя, а не на случай.

После боев чародеев начались соревнования среди Воителей. Лиетарис выступала одной из первых. Эльфийка спустилась на арену и подобрала подходящее оружие: прямой длинный меч и овальный щит.

Противостоял ей свободный человек — мужчина средних лет с густой бородой, мощным топором и щитом. Лиетарис не расслаблялась, поскольку ее оппонент имел желтый ранг.

Умения Воителей, эльфов и чародеев имели схожие черты. На способности тратилась внутренняя энергия. Заклинания — вещь хрупкая, и долго держать их в полуактивном виде не получится. То есть следовало подать большой поток маны за короткий промежуток времени. Именно здесь и крылись различия в рангах. Более сильный чародей или воитель могли применить чуть более мощную способность.

Разница между оранжевым и желтым рангом невелика, но когда сражаются примерно равные соперники, это может стать решающим фактором. На турнире будет много сильных оппонентов, недооценивать их Лиетарис не собиралась.