Хозяин порталов (Спираль миров-2).

Любовской Михаил

– Чужак, а ты случаем не с юга?
– сосед слева со свистом высосал мозг из кости.
– Там все такие тёмненькие.

– Не похож, - воин напротив вытер жирные пальцы об свои волосы, - они все кругломордые и кудрявые как фараши.

– Из какого рода, чужак?
– спросил кто-то с середины стола.
– Славная битва была, а с кем дрались - не знаем.

– Арахеос, - я глотнул из кружки и поморщился, напиток по вкусу напоминал разбавленную бражку.

– Арахос? Парни, кто слышал про арахос?

После недолгих перепросов выяснилось, что никто.

Вождь не встревал в выяснение моей личности, он лишь закашлялся, услышав название, неизвестное местным аборигенам.

– Хогурн, как вы пьёте такую кислятину?
– я кивнул на кружку.

– А что? Нормальный настой. Гунур его ставит на лесных ягодах.

– Не против, если мы устроим небольшое соревнование?

– Только без драки, на сегодня хватит.

– Всё будет спокойно и возможно даже весело.

Я поднялся и прошёл к прилавку, на ходу конструируя армейскую фляжку со спиртом.

– Воины, прошу внимания, - дождался, когда шум стихнет и продолжил.
– В этом сосуде огненная вода, которая свалит с ног любого рахса, если даже выпить вот такой стаканчик, - демонстрация мелкой посуды вызвала гомерический смех, - Гунур, налей на два пальца, но сам пить не вздумай.

– Как скажешь, чужак, - ухмыльнулся зарданщик.

Едва я отвернулся, как сзади послышалось бульканье, а затем полный ужаса голос прохрипел:

– Отравил, паскудник.

Грузное тело глухо ударилось о пол, народ повскакивал с мест и кто-то с надеждой произнёс:

– Подох?

Я поднял руку, предлагая подождать. За стойкой зашевелились и Гунур с трудом утвердился на ногах, окидывая мутным взглядом рабочее место.

– Ш-ш-то, не уд...удалось, да?
– он расплылся в довольной улыбке.
– М-меня так прсто не взять. Ир-р-рини, поди с-сюда. М-мне срчно надо па-а-с...пть.

– Живой, зараза, - протянул разочарованно всё тот же голос.

– Ну как, есть желающие проявить молодецкую удаль? Кто выпьет половину стаканчика и не поморщится - получит полную фляжку в подарок.

– А точно не отрава?
– из-за стола вылез парень с кольцом в ухе.
– Глотни-ка сам, а мы посмотрим.

– Пожалуйста, - я сделал три хороших глотка прямо из горлышка.

– Да у тебя там вода. Сговорился с этим кровососом, - он решительно сделал шаг.
– Давай свой стакан, - резко опрокинул его в рот и тут же заорал, бешено вращая глазами. Крутнулся на месте, ринулся к столу и, схватив первую попавшуюся кружку, стал заливать пожар. Судорожные глотки постепенно замедлились, рука неуверенно утвердила посуду на столе:

– Проклятье, - он был очень удивлён своим состоянием, - я что, пья...- ноги подломились и, бесчувственное тело рухнуло на стол, издавая громкий храп.

– Вот это, я понимаю, настоечка, - восхищённо протянул второй смельчак, протягивая руку за порцией.

Тест на стойкость не сдал никто...кроме Хогурна. Все понимающе загудели - это же вождь, а не абы кто и продолжили веселиться, мешая в желудках бражку со спиртом. Победитель получил приз и мы ушли, пожелав всем счастливой охоты. Каюсь, когда вождь взял свою дозу, я понизил

содержание алкоголя в пять раз - начальство должно быть вне конкуренции.

Пять женщин, это не просто толпа, а очень большая толпа. В этом мы убедились, едва переступили порог дома. Из открытой двери в столовую доносился смех и несмолкаемая трескотня на разные голоса. Нашим взорам, открылась страшная картина спаивания малолеток местным аналогом дешёвого вина.

– Пьёте, пока отец ненадолго по делам отлучился?
– я грозно нахмурил брови.

– Деда, это же как компот, - неожиданно наступившую тишину нарушил неуверенный голосок Хариссы.

– Вот-вот, всё начинается с малого - сначала алкоголизм, а потом и прочие противоправные действия.

– Пап, да хватит стращать,ты же знаешь, что на нас такое не действует, - отмахнулась Катерина.

– Знаю, но предупредить должен, я же всё таки отец.

– А-а-а, так вот почему ты так спокойно глотал эту огненную воду, - вождь почесал пятернёй затылок.
– Я то подумал - глотка каменная.

– Что ещё за вода такая?
– Саира разглядела фляжку в руках мужа.
– Неужели Гунур перестал разбавлять своё пойло?

– Это совсем другая штука. Никто не выдержал, а я смог, - Хогурн самодовольно ударил себя кулаком в грудь.

– Дай попробую, - она требовательно протянула руку.

– Не стоит, дорогая, - мягко ответил муж.

– Мне лучше знать что стоит делать, а чего нет, - прозвенел звоночек зарождающейся бури.

– Вождь, не стоит спорить с женщиной, - я отобрал у него посудину и передал хозяйке, предварительно скрутив крышку.

– Вот слова настоящего мужчины, - она понюхала содержимое и поморщила нос.
– Резковато пахнет, даже глаза защипало.

Саира сделала пару глотков, и я тут же перехватил фляжку. Она с силой сжала веки, громко завизжала и затрясла руками. Хогурн было бросился на помощь, схватив кувшин со стола, но...мой совет дать любимой жёнушке прочувствовать всю остроту своего любопытства, принял с понимающей улыбкой. С минуту мы молча наблюдали за происходящими метаморфозами на её лице, а потом женщина расслабилась и открыла слегка затуманенные глаза.

– Хогурн, ты настоящий мужчина, если смог выпить такое и не сказать пару крепких слов.

– Да, дорогая, это так, - польщённый вождь хохотнул довольно.

– Хочу есть, - хозяйка хлопнула ладонью по столу.
– Девочки, все за мной на кухню, иначе одной долго возиться.

Ужин, как говориться, прошёл в дружеской семейной обстановке. Я сконструировал три бутылки виноградного вина разных сортов, чем привёл в полный восторг хозяев. Саира правда подозрительно косилась на мои руки, пытаясь заметить, откуда берутся такие чудеса. Немудрёная еда быстро закончилась, грязную посуду убрали и женский коллектив отправился отдыхать в спальню хозяев, предоставив вождю два места для ночлега - узкие лавки в столовой или более удобные топчаны в комнатушке для нежданных гостей. Впрочем на боковую Хогурн особенно не торопился. Он опёрся локтями о стол и положил подбородок на крепкие кулаки.