Хозяин
Шрифт:
Как и все здесь.
Было уже позднее утро, и надо было вставать. Но неизвестность впереди, а также полное отсутствие обязанностей или необходимости делать что-либо позволяли лежать и блаженствовать. Было бы интересно узнать побольше об этом городе, думал он. А может быть, это страна — затерянная, хорошо спрятанная от глаз всего остального мира. И что здесь обычно происходит?
Он огляделся. Кровать его находилась в большой светлой комнате. Стены казались сделаны из камня, но он не был уверен: какой-то текстурный, трудно уловимый рисунок, кажется, присутствовал. Небольшая картина в светло-вишневой рамке висела на стене напротив его кровати. Какой-то пейзаж, домик на берегу лесного озера, на котором застыла лодка рыбака. Картина живостью красок напоминала цветную фотографию в книге. Он присмотрелся; лодка явно двигалась, Лука заметил взмах крошечного весла, мгновенный блеск волны.
Закрыл глаза, открыл — вновь все неподвижно. Зевнул и тут же вспомнил, как Лина при их первой встрече потребовала для него плавки. Глядя в потолок, он сказал:
— Хочу знать, что здесь
Снова зевнул. Челюсть остановилась на полпути: текстура стен дрогнула, поверхность как бы продвинулась вперед — и растаяла. Он вертел головой, не зная, куда смотреть. В какой-то момент показалось, что какая-то сила вынесла его кровать на всеобщее обозрение. Но он тут же сообразил, что это просто изображение, и действующие лица не имеют к нему никакого отношения и даже не подозревают, что он их видит. Все происходило в молчании.
С одной стороны несколько рыцарей, одетых в длинные холщовые рубахи, пытали гоблина. Лесной был прикован цепью к столбу, под его ногами пол воронкой уходил в небольшое отверстие для собирания крови, которой уже было пролито достаточно: на пытаемом было множество порезов. Несколько человек наблюдали, а один — в кожаном фартуке, — занимался непосредственно гоблином. Луке показалось, что гоблин похож на Метафия, с которым он брал свой город. Он присмотрелся, и сразу же в спальне возник громкий рев гоблина — словно вату из ушей выдернули; палач в этот момент как раз щипцами отодвинул в сторону отрез кожи и жира и просунул внутрь к ребрам раскаленный пруток.
Это был не Метафий. Сразу потеряв интерес и тем самым выключив рев пытаемого, Лука посмотрел в другую сторону. Симпатичная блондинка, чем-то похожая на Натали, сидела в полупрозрачном кресле, внутри которого беспорядочно плавали огоньки, и что-то беззвучно говорила. И вновь, уловив внимание Луки, сразу же возник звук.
— …столицу рыцарского Ордена Сан-Бонифаций осадил большой отряд Бешеного Юра. Отразив несколько вылазок рыцарей, лесные на виду жителей пытали взятого ранее в плен легата Иоанна, возглавлявшего посольство папы Бастиана. Легат погиб после пяти часов традиционных пыток. Желающие могут посмотреть визуальную и эмоциональную записи. Пилигрим Эдвард вчера официально заявил на торжестве по случаю прибытия в город претендента Луки, что полноценная беременность для желающих снижена до двух месяцев. Также снижен до трех лет возраст молодежи для участия в Иллюзионе. Напомню, что ранее детям до пяти лет указом Хозяина было запрещено выходить на арену. Беспилотный катер сообщил о приближении метеоритного роя. Желающие могут увидеть уничтожение угрожающих Земле метеоритов в ночь на среду. Также обнаружен еще один крейсер метрополии. Хозяин на запрос пришельцев посетить Землю и Артемиду ответил традиционным отказом. Великий магистр Ордена святого Людовика направил Бешеному Юру официальное послание, в котором предупредил, что в случае продолжения осады Сан-Бонифация будет объявлен крестовый поход людей против лесных до полного уничтожения последних. Убитый претендентом Лукой зверь был доставлен по запросу папы Бастиана пилигримом Эдвардом. Отдел внеземных структур сообщает, что чистый прирост населения Артемиды приближается к приросту населения на Земле. Лидер не сдающихся претендентов Арнольд вчера ночью спровоцировал внеочередной Иллюзион в машинном зале, что могло привести к порче периферийных механизмов. Пилигрим Эдвард сообщил, что по решению Хозяина Арнольд отстраняется от участия в Иллюзионе на календарный месяц.
Во время прочтения всей этой информации девушка принимала различные позы, совершенно не имеющие отношения к смыслу сообщений, имела то задумчивый вид, то веселый, успела погрустить и посмеяться, словом, всячески пыталась украсить скучный текст собственной привлекательной внешностью.
И все равно было скучно. Хотя кое-что удивило. Например, какая связь была между его прибытием и сроком беременности? Лука усмехнулся: если только не будет отбоя от желающих иметь от него ребенка. Что, может быть, не так уж и невероятно, учитывая прошлую ночь. И еще одно: из сообщения выходило, что Арнольд остался жив. Тогда все ужасы машинных приключений были иллюзией. Как, возможно, и должно быть в Иллюзионе. Ну что ж. Лука повернул голову к следующей стене, тут же сделав девицу немой. Зато заговорил ораторствующий там Матиас, и тоже на полуслове:
— …особенно благодаря тому, что сохраняется иллюзия реальности. Причем настолько потрясающая, что участвующий в действии забывает о собственной неуязвимости. Это имеет обратную сторону: несмотря на реальную боль и реальные эмоции, участник не имеет той чистоты реакции, как, например, ребенок. Поэтому призыв «Будьте как дети!» приобретает в данной ситуации новый смысл и новое прочтение. Будьте как дети! Рай — обитель детей и животных. Только они обитают в полной гармонии с миром.
На узком загорелом лице Матиаса фанатично горели черные глаза. Стоя на фоне бушующего моря, он говорил, отсекая фразы резкими взмахами руки. Приподнятый тон его речи гармонировал с обрушивающимися на берег волнами.
— Многие из нас на всю жизнь захвачены мечтой стать Господином мира сего, померяться силами с нашим неведомым, возможно, мифическим Хозяином — и обречены существовать с осознанием собственного поражения. Некоторые еще надеются, как наш Арнольд, но все равно знают, что их мечта недостижима. Бесцельно бредем мы по жизни, наша психика надломлена, смысл жизни утерян, но и смерть уже не может служить утешением, потому что и она потеряла для нас извечный смысл — благодаря достижениям медицины мы практически бессмертны. Сон, наркотики, алкогольные
Луке надоело слушать восхваления того, о чем он так еще и не составил своего мнения. Он решил вновь развить удачный пример Лины и сказал, глядя в потолок:
— Описание города, достопримечательности, экономический и структурный базис общества…
Книга, которая появилась на кровати, была достаточно толстая. Но в основном, как он сумел сразу убедиться, за счет иллюстраций. Больше всего было изображений природы, а также городских зданий. Но и текст был достаточно интересен. Так, это действительно оказался город. Официально он имел название Назарет, но везде назывался просто город. В нем постоянно проживали около пяти тысяч человек. Естественный прирост составлял около трехсот человек в год, смертность отсутствовала, то есть никто здесь не умирал, не болел и не старел, а находился в том состоянии, в каком попадал сюда. Впрочем, как было написано в главе, посвященной медицине, по желанию каждый мог вернуть себе те года, которые были ему предпочтительнее. Те же, кто рождался и вырастал здесь, могли остановиться на том возрасте, который казался привлекательнее. В общем, это был рай на Земле, и живущие здесь вполне могли считать себя небожителями.
Здесь было около ста легковых машин, десять катеров наземно-космического назначения, на которых можно было выйти в открытый космос и посетить Артемиду — ближайшую планету. Людей обслуживали до трехсот роботов-пилигримов, которые все здесь назывались Эдвардами. Реальная городская территория имела площадь около десяти квадратных километров, но за счет изменяющейся геометрии и различных оптических и прочих эффектов фактически приобретала неограниченные размеры. То есть в границах города были море, большая река и обширные леса с богатой флорой и фауной. Также имелось пятнадцать кафе, семь баров, пять постоянных точек Иллюзиона, в том числе стадион, где иногда также проводились обычные соревнования. На реке и морском побережье были пять водных станций с катерами, яхтами и индивидуальными средствами подводного плавания, включающими маломерные подводные лодки. Имелись десять молодежных клубов, пять клубов среднего возраста, а также один клуб пожилых. Университет Наук и Искусств мог одновременно обслужить двести человек, в городе также существовали общественные организации «Охотники за динозаврами», «Космические гонщики», «Возвращение к предкам», «Природа — источник духовного синкретизма», «Иллюзион — последняя уловка Сатаны», «Клуб геев», «Общество любви к животным». Кроме того, почти все горожане входили во множество кружков, интересующихся отдельными аспектами жизни рыцарей Ордена святого Людовика, жизни новых римлян, Братства святого Матвея, а также лесного Братство святого Антея. В городе было двадцать пять мужских клубов и семнадцать женских, изучающих особенности выживания простых обитателей соседнего древнего мира. Три самодеятельных театра ставили любительские пьесы из жизни римлян, рыцарей и лесных. Были также почитатели Бешеного Юра, который, судя по иллюстрации в книге, очень напоминал Лока, правда, с кошачьими особенностями.
Лука, оторвавшись от книги, бездумно смотрел на движущиеся картинки на экране. Две команды играли в волейбол на морском пляже, игроки с бешеным энтузиазмом лупили по мячу и беззвучно разевали рты, когда мяч оказывался в воде. Лука пытался думать о городе, о неведомом Хозяине, о здешнем обществе, занятом исключительно собой, а также о папе Бастиане, Бешеном Юре, об этих двух мирах, сосуществующих на Земле, и старался сообразить, в чем состоит логика обоих миров, а также смысл, заложенный в них Создателем. Но у него ничего не получалось, и это его раздражало. Мысли разбегались, постоянно лезли какие-то подробности вроде замечания лопоухого брюнета Виктора после приключения в машинном зале, когда тот пожалел, что Лука не погиб, — причем вполне доброжелательного замечания. Были еще и другие моменты, которые никак не связывались в одно целое, и это продолжало раздражать, потому что он чувствовал, что находится в шаге от разгадки того, что никто и не собирался от него скрывать.