Хозяин
Шрифт:
Чем-то знакомым и жутким повеяло на мгновение от спокойно смотревшего на них пилигрима. Эдвард сморщил крючковатый нос и дернул головой, убирая со лба прядь светлых волос.
— Привет вам, — сказал он. — Я не мог и подумать, что вы явитесь сюда.
— Почему ты от нас убегал? — закричал Лок, все еще державший робота за плечо.
— Я не знал, что это вы.
— Тогда от кого ты убегал?
— Ни от кого. Нам даны указания не стараться слишком часто попадаться на глаза горожанам.
— Это правда, — подтвердил Матиас.
— Вот почему они так незаметны, — с удивлением заметила
— А мне так казалось, вас тут в городе полно на каждом углу, — саркастически заметил Лука, обращаясь к пилигриму.
Эдвард повернул к нему лицо. В призрачном мертвенном свете холодно и остро сверкнул его глаз из-под вновь упавшей на лоб пряди.
— Наверху мы часть пейзажа. А в служебных помещениях мы стараемся не афишировать себя. Не должно возникать слишком явной связи между нами и функционированием всего механизма планеты.
— Значит, это вы являетесь Хозяевами? — наудачу спросил Лука. Он вспомнил, сколько раз в самые неожиданные и важные моменты встречался ему пилигрим, и тут же сам поверил своей догадке. Может, и в самом деле этот таинственный Хозяин всего лишь робот Эдвард? Или все Эдварды вместе взятые?
Все тогда сразу стало бы на свои места: и бесчеловечная жестокость земного мира, и еще большая бесчеловечность и бессмысленность мира этого города, где люди, словно в вольере зоопарка, существуют для контрольной изоляции в каком-то кошмарном эксперименте. Кто, как не механические существа, мог бы выдумать функционирование цивилизации, основанной на плоти и крови ее членов? Дьявольское изобретение Конверторов, для насыщения которых совершались войны, массовые и жуткие убийства, тоже получило бы свое объяснение. Конечно, только роботы, не имеющие представления о морали и совести, могли создать такой экономический и физический базис общества.
Пилигрим, внимательно наблюдавший за лицом Луки, отрицательно покачал головой.
— Нет. Мы слуги. А Хозяин — человек, и он находится среди людей. Мы не знаем где. Мы лишь служим правилам, установленным им, или выполняем его непосредственные приказы, когда он решает появиться.
Эдвард усмехнулся, и эта его усмешка не понравилась Луке. Он злобно схватил пилигрима за отворот плаща и сильно встряхнул.
— Вот что, слуга дьявола, покажешь нам короткий путь к своему хозяину, или мы сейчас разберем тебя по деталям.
Под присмотром Лаймы подошли Матиас и Лина, которая, услышав последние слова Луки, издала радостный смешок. Лок крепче ухватил пилигрима. Тот мотнул головой.
— Во-первых, угроза ничего не даст, потому что у меня отсутствует инстинкт самосохранения. Во-вторых, тебе, Лука, можно обойтись и без угроз. Я согласен проводить вас. Если не к Хозяину, местонахождение которого я, к сожалению, не знаю, то хотя бы к Центру управления. Может быть, в твоих поисках тебе будет полезен планетарный мозг. Все равно я обязан помогать тебе.
— Это почему же? — недоверчиво спросил Лука. — Что это ты так меня выделяешь?
— Это не я тебя выделяю. Тебе же говорил на орбите корабельный мозг, что ты имеешь тот же генетический и морфологический материал, который соответствует коду Создателя.
— Я эти его качества вполне могу подтвердить, — засмеялась Лина.
Эдвард молчал. Лука еще некоторое время смотрел на робота, пытаясь осмыслить все им сказанное, потом отступил на шаг.
— Зато я, кажется, знаю, — мстительно сказал он. — Ладно, Лок, отпусти его. Пусть покажет дорогу. Разобрать его мы всегда успеем.
— Совершенно точно, — подтвердил пилигрим, и вновь Луке показалось, что он заметил усмешку на тонких губах Эдварда.
Глава 57
На этот раз они прошли другим путем. Не тем, по которому Лука попал в тот масляный, отвратительный ад. Эдвард в очередном коридоре просто нажал неприметную возвышенность на стене, и сразу же панель отъехала в сторону, обнажив новый ход, а заодно и воспоминания: совсем, кажется, недавно таким вот способом Лука открывал дверь в свое любимое убежище — библиотеку древних.
Стены здесь были из рифленого темного металла. Шаги гулко отзывались в замкнутом пространстве. Вслед за Эвардом они прошли несколько десятков метров, спустились по лестнице на шесть пролетов и попали на балкон, прилепившийся к стене почти у потолка обширного помещения. Правда, трудно было назвать открывшееся пространство помещением, настолько оно было огромно. Здесь также пахло смесью сырого металла и машинного масла — отвратительного для неподготовленных носов.
Но не это поражало.
Продолжая идти за пилигримом по металлической решетке, которая и служила полом балкона, они не могли оторвать взгляд от циклопических сооружений внизу этого невиданного даже у них на Земле рукотворного ущелья. Они сами себе показались мелкими букашками, залетевшими в человеческое жилище и прилепившимися где-нибудь у потолка. Они смотрели вниз, видели трубы, цилиндры, гигантские поршни, мерно поднимающиеся вверх и опускающиеся вниз, в такую глубину, что очертания этих механизмов растворялись в сумрачном освещении, и очень скоро сознание их, уставшее от созерцания стольких непонятных и из ряда вон выходящих вещей, отказалось воспринимать их как нечто достойное удивления. Они были по одну сторону бытия, а эти творения Создателя — по другую сторону.
Они шли уже больше часа. Внизу металлический пейзаж постепенно менялся, но уже незаметно для них. Те же серые трубы, башни, цилиндры и кубы. Однажды огромный шар величиной с хороший дом вдруг всплыл из сумрачной глубины, завис недалеко от них под потолком и вдруг с шелестом раскрылся. Внутри него все двигалось так же непонятно, как и в самом зале, глаз уже не мог вычленить что-нибудь конкретное, кроме разве что сияющих спиралей, словно змеи перетекающих по железным полупрозрачным внутренностям. Потом шар закрылся так же внезапно, как открылся, и стал тонуть в бездне.