Хозяйка дома с призраками
Шрифт:
Удивительно, насколько легко мне общаться с простыми женщинами, вроде Лорен и Розалинды, и как сложно бывает с носителями благородной крови!
— Ах, леди Изольда! Синяк какой налился! — замечает Розалинда, когда за окном встает солнце.
Я подхожу к зеркалу. Да, красота неописуемая! Бардово-синяя гематома наливается цветом на самом видном месте — на скуле. С таким «украшением» впору отсиживаться в комнате, а не плясать с высокими гостями на королевском балу. Да и надо признать, что после происшествия, я не хочу видеть всех этих напыщенных
Аккуратный стук в дверь заставляет всех троих вздрогнуть от неожиданности. После этой ночи — мы слишком остро реагируем на любой звук.
— Войдите! — разворачиваюсь «здоровой» стороной, чтобы посетителю не бросался в глаза мой синяк.
— Леди Вильерс! — на пороге замирает мой граф. Сердце тут же отзывается нездоровым ритмом при виде него.
— Проходите, лорд Коул! — приседаю в реверансе, как и положено в таких случаях.
Розалинда и Лорен синхронно скрываются в соседней комнате, оставляя нас наедине. Но я даже не знаю — хочу ли этого. Боюсь возможной реакции графа на синяк.
Едва за женщинами закрывается дверь, как спокойствие слетает с Джеймса в одно мгновение.
— Изольда! Я все знаю! — бросается ко мне, и заключает в объятия. Этот жест без всяких слов показывает его отношение ко мне и меня прорывает.
Слезы просто стекают по лицу, и ничего не могу с этим поделать. Да, очень испугалась, и теперь, когда граф рядом, а я — в безопасности, броня пала.
— Тише, моя маленькая, все хорошо! — его ладони поглаживают мою спину, а губы — оставляют лихорадочные поцелуи на лбу и висках.
— Я… я… ненавижу его! — наконец-то удается вытолкнуть из себя. — За что он так?
— Краувиц — просто дрянь! — жестко отвечает граф и чуть отодвигает меня от себя. — Я убью его сегодня и дело с концом!
Его слова мгновенно приводят меня в чувство.
— Джеймс, не надо! Думаю, после сегодняшнего он больше не посмеет ко мне лезть. Я не хочу, чтобы ты марал об него руки! И что скажет обо всем этом король? — незаметно для себя я тоже перехожу на "ты".
— Это уже неважно, Изольда, — граф серьезен, как никогда. — Я вызвал Краувица на дуэль, и даже его величество не сможет помешать поединку чести.
— Ты что сделал? — ноги перестают меня держать, и я обмякаю в руках графа. — Ты с ума сошел!
— Нет, любовь моя! Сколько можно прятаться за твоей спиной? Я мужчина и должен отстоять свою возлюбленную, чего бы мне это не стоило. За тем и пришел, чтобы попрощаться.
— Но как же…. А как же мы? — выдержка меня окончательно покидает, и я утыкаюсь в грудь моего призрачного графа. Он стал для меня дороже всех мужчин на свете! А сейчас он собирается пойти на смерть, из-за меня!
— Если не умру, а я на это надеюсь, — усмехается Джеймс, целуя меня в макушку, — то тут же попрошу у короля твоей руки. Больше ждать и отсиживаться не хочу! Достаточно! И другим тебя уступать не намерен!
— К черту это благородство! — восклицаю, размазывая слезы по лицу. — А если Краувиц тебя убьет? Ты подумал, что со мной будет??
—
— Дурак! — всхлипываю и обхватываю его лицо руками. Дарю самый нежный из поцелуев, на которые способна. Вкладываю в него свою душу, тепло и любовь, которая распустилась в сердце благодаря этому чудесному мужчине.
Отрываюсь от ласковых губ и замечаю: наконец-то вижу его глаза! Похоже, что последние события ускорили восстановление графа. Он все еще призрак, но больше похож на человека, чем раньше.
— Я люблю тебя, Изольда Вильерс! — признается с тяжелым вздохом. — Люблю, несмотря на то, что очень старался не влюбиться. Но у Светлого бога специфическое чувство юмора!
— Больше не смей от меня закрываться! — обнимаю его крепко-крепко, стараясь сохранить в памяти и тепло объятий и этот момент.
— Мне пора, — он сам отстраняется и аккуратно ставит меня на ноги.
— Когда дуэль? — стараюсь, чтобы голос не сильно дрожал. Обхватываю себя руками, ведь без Джеймса сразу становится зябко и неуютно.
— После обеда. Нужно соблюсти все правила и условности. Барону предоставят выбор: шпаги или мушкеты.
Обмираю в ужасе, стоит представить, как в графа впивается острие меча или его грудь прошивает шальная пуля.
— Я буду за тебя молиться! Всем известным богам! — обещаю и отпускаю его.
Граф изящно кланяется и уходит, оставив меня в расстроенных чувствах. Только бы он остался жив!
Глава 21
Завтрак, а после — и обед, проходят в ужасающем смятении. Душа не на месте, как и сердце. Я истоптала все углы, ожидая новостей. Пыталась даже попасть на прием к королю, чтобы остановить дуэль, но мне отказали.
Когда мое состояние оказывается близко к обмороку, ко мне заглядывают леди Санрейн и принцесса Вайолет.
— Изольда! Я наслышана о происшествии! Какой ужас! Как вы, милая? — леди прямиком направляется ко мне и стискивает в крепких объятиях.
Наверное, будь я мужчиной — оказалась бы польщена таким приветствием. Но по итогу — зажата у пышной груди без возможности пошевелиться. Наконец-то леди отпускает меня, и я с удовольствием вздыхаю такой вкусный воздух.
— Умоляю, скажите, что вы что-то знаете! Дуэль уже состоялась? Я не могу найти себе места! — спрашиваю у нее.
— Вы так переживаете за этого гнусного барона? — вскидывает идеальные брови Санни.
— Нет-нет, меня интересует судьба второго дуэлянта! — заламываю руки.
Вечно непоседливая принцесса присмотрела сладости, оставшиеся от завтрака, и теперь занимается их уничтожением.
— Я знаю, — шамкает она с набитым ртом.
— Что, ваше высочество? — сажусь рядом, ожидая вердикта, как приговоренный — помилования.
— Уже все закончилось, — облизывает липкие пальцы, за что тут же получает укоризненный взгляд от леди Санрейн.