Хозяйка хрустального замка
Шрифт:
— Кантар? — сощурилась она, рассматривая подплывшее на расстояние вытянутой руки существо. — Это с тобой-то опасно встречаться?
— Древнейший из волшебных миров приветствует тебя, чародейка! — пробормотал человек-куст, протянув тонкую веточку с единственным дрожащим листом к щеке Энни, оглаживая ярко-красную полоску.
Всё ещё слыша, произносимую собеседником абракадабру, она с удивлением осознала, что понимает каждое слово, будто в совершенстве владеет этим причудливым языком.
— Ик… спасибо, уважаемый. Вы случайно не подскажете куда подевался мой неугомонный
— Он там, где мы его и оставили. — ответил Кантар.
— То есть мы не в Белой лагуне? — настороженно спросила Энни и развела руки в стороны, надеясь нащупать в молочной белизне хоть что-то.
— Нам необходимо поговорить, чародейка, наберись терпения. — Голос странного существа нетерпеливо задрожал, а сам он немного подрос. Или девушке это просто показалось?!
— Вы меня похитили? — насторожилась она, отступая назад.
— Отчего же?! Пригласил в гости, — проскрипел Кантар. — Только в Междумирье я могу принять свой истинный облик.
— То есть, вы так и выглядите? — удивилась Энни, всматриваясь в маленькое сухонькое тельце странного существа.
— Я многолик, я — время, я — суть, я — природа, я — само бытие! — Затрясся он, и трижды хлопнул в ладони.
Тут же туман рассеялся, и девушка очутилась в большом кругу. Со всех сторон её обступали: демоны, эльфы, дроу, фелии, растения, животные и ещё не знакомые ей диковинные существа Аду. Все они, как один, голосом Кантара твердили слова мантры:
— Я многолик! Я — время, я — суть, я — природа, я — само бытие!
Медленно сжимаясь, живое кольцо неумолимо приближалось к Энни. Мгновенно в её ладонях запрыгали огненные шарики. Существа остановились и замолчали.
Нервно озираясь, девушка глазами выискивала в многоликой пёстрой толпе маленькое, похожее на невзрачный кустик существо с руками-прутиками.
— Вижу, этот облик больше подходит для общения с тобой. — Неожиданно раздалось из-за спины.
Энни, резко обернувшись, увидела высокого, стройного эльфа. Его красота ослепляла, а яркие одежды приковывали взгляд, и девушка восторженно вздохнула. Тот, едва заметно ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Все существа растаяли в воздухе, как мираж, оставив после себя лишь белёсый дымок тумана.
— Что вам от меня нужно? — чуть заикаясь пробормотала девушка, и стряхнула с рук неугомонный огонь. — Тоже замуж звать будете?
Мужчина грустно улыбнулся.
— Не скрою, рад бы, но ты, чародейка предназначена другому. Он ждёт встречи с тобой. Я всё вижу и всё знаю. Для меня не существует тайн не минувших, ни грядущих.
— Тогда скажите, где найти Хрустальный замок? Быть может это миф, придуманный вымирающим народом… — смело спросила Энни и уставилась на необычный амулет, украшающий шею и без того красивого эльфа. Два солнца и две луны, два сердца и две стрелы, росток и маленький зверёк…
— Замок почти неуловим, но я помогу тебе… в обмен на услугу.
Глава 29
— Хозяйка! Хозяйка! — верещал на ухо маленький
До затуманенного сознания девушки доносились лишь звонкие звуки, в произношение которых грох вкладывал всю мощь своего тщедушного тельца. Когда очередной визглявый окрик достиг своего назначения, Энни недовольно поморщилась и слегка приоткрыла глаза.
— Грошик? — улыбнувшись, произнесла она.
— Очнулась?! Ну, слава богине! — облегчённо вздохнул пушистик. — Шевелиться можешь?
— Странный вопрос, конечно могу. — сонно отозвалась, и в подтверждение своих слов довольно потянулась. — Я так замечательно выспалась!
— Выспалась? — Выпученные глаза фамильяра застыли в недоумении. — Я тут за жизнь её переживаю, даже чуть было не подрался с этим страхолюдиной… а она, оказывается, замечательно выспалась…
— Да хватит тебе стрекотать! Именно выспалась, а ещё сон странный видела, будто была в странном пустынном месте — Междумирье.
— Не удивительно, ты же угодила в лапы самого Кантара! — Грох, взволнованно скакал вокруг, лежащей на мягкой траве, девушки. — Только, ты единственная, кого он отпустил обратно. Страшнее Кантара может быть только… только… Глюк…
Пробудившееся сознание в мгновение ока возвратило Энни на то самое место, где она была схвачена цепкими лианами и бесцеремонно отшлёпана по щекам растущим неподалёку голым кустом.
— Тоже мне, сравнил! Что же такого страшного может быть в нашем опалённом цыплёнке? — Поднимаясь на ноги, Энни сразу и не заметила, каким маленьким стал её неугомонный фамильяр.
Он, ещё пуще вытаращил огромные глазищи и неподвижно замер, глядя прямо перед собой.
— Да что с тобой случилось? — попыталась растормошить его чародейка. — Между прочим, это я только что беседовала с самым древним существом этого мира!
Проследив за немигающим взглядом гроха, она тоже испытала не малый ужас. Над ближайшим кустом возвышалась огромная белоснежная туша. Поблёскивающие на солнце чешуйки слегка ощетинились, как бы намекая на отвратительное настроение хозяина, гребень вздыбился, угрожая девушке острющими, как мечи шипами. Из ноздрей гиганта валил сизый дым, а сам он больше напоминал разъярённого тираннозавра, нежели безобидного цыплёнка.
— О-о… — Колени предательски задрожали, и Энни чисто рефлекторно наложила на себя крестное знамение. — Да, Грошик, ты был прав — Кантар куда привлекательнее и дружелюбнее нашего защитника.
Малыш отмер и мелкими прыжками спрятался за ноги девушки, не решаясь высунуться ни на дюйм. Надо же, он столько лет знаком с драконом, а увидел его изуродованное злобой лицо только сейчас! И эти весьма недобрые эмоции вызывала в рептилии его симпатичная, но до жути взбалмошная хозяйка. Хотя, чего он, собственно, ожидал? Пришлая…
Грох оценивающе посмотрел на Энни, затем на Глюка. Да уж, сейчас что-то будет! Не даром же даже Кантар испарился, оставив их одних на небольшой освещённой поляне. Видимо, и он почувствовал недоброе… Конечно, разъярённого дракона добрым не назовёшь! Надо же, как быстро поменялся характер его закадычного друга.