Хозяйка хрустального замка

Суворова Катерина

Дракон, расставив в стороны крылья, резко затормозил, наткнувшись на выставленный в его сторону крошечный клинок.

— Ой, кажись сломал…

Сделав шаг назад, он внимательно всмотрелся в согнутый металлический предмет, отдалённо напоминающий меч дроу, но значительно меньших размеров.

— Точно сломал! Но это не проблема, в Тианделе есть отличный оружейник, он быстро вернёт твоему оружию былую твёрдость.

Потеряв дар речи, беглец неподвижно стоял, боясь пошевелиться. Мышцы отказывались работать, но мозг всё так же живо соображал сразу в нескольких направлениях. С одной стороны он пытался защитить травмированную

психику, представляя всё происходящее сном, или в крайнем случае глубокой комой, с другой настраивал владельца на кровопролитную битву с невиданным доселе монстром. Однако победил врождённый профессионализм, и аналитический склад ума тут же стал искать рациональное объяснение.

Кажется, ещё в детстве в каких-то древних легендах он читал о говорящих драконах, но никогда не подозревал, что самого постигнет участь быть съеденным ископаемым существом.

Когда первый испуг схлынул, а дар речи ещё не вернулся, мужчина повинуясь безрассудному любопытству, задрал голову, пытаясь повнимательнее рассмотреть доисторическую машину для убийств.

«Уникальный экземпляр! Очень напоминает этакого метиса среди древних рептилий.»

С открытым ртом оглядывая своего, тоже порядком запыхавшегося преследователя, горе-беглец отметил, что, если верить многочисленным костным останкам, найденным в разных частях света, таким исполинским размером могли похвастаться тираннозавроиды. Строение черепа напоминает скорее зауропода, но этот странный белый хохолок говорит о причастности его хозяина к пернатым ящерам. Массивные перепончатые крылья намекают на принадлежность к отряду птерозавров, а массивный хвост и костяные гребни вдоль всего хребта — к стегозаврам. Общий же вид напоминал, увиденного однажды в экранизации какой-то книги, сказочного дракона.

«Дракона? Пфф… Ну, нет… Мифология не мой конёк. Да и куда это меня занесло?» — за доли секунды промелькнуло в голове мужчины.

Дракон наклонился и пристально уставился ему прямо в глаза.

«Гипнотизирует… Надо же, какой интересный экземпляр! Если выберусь, обязательно напишу докторскую! Хотя, надежды мало…»

Рука сама потянулась к заднему карману джинсов, вытаскивая айфон предпоследней модели. Животина всё так же с интересом наблюдала за движениями человека и не ожидала того, что произошло парой секунд позднее.

— Улыбочку! — крикнул парень и нажал на кнопочку фотокамеры.

Яркая вспышка мгновенно ослепила представителя древней цивилизации. Он резко выпрямился и быстро заморгал, расставив крылья в стороны.

«Видимо, устрашающая стойка. Отлично, теперь у меня есть фото-доказательство».

Пользуясь случаем, что ящер опешил, парень снова кинулся наутёк, но уже в противоположную сторону. Удостоверившись, что преследователь отстал, он немного сбавил ход, пока не увидел впереди лежащий на песке женский силуэт.

— Энни! — Крик получился рваным и нечеловеческим.

«Неужели эта тварь убила её?»

Бросившись к ней с новыми силами, он не видел, что позади в небо взметнулся белый, блестящий в солнечных лучах, дракон.

Подбежав к девушке и рухнув рядом на колени, мужчина схватил её лицо в ладони и стал быстро целовать глаза, щёки, губы, постоянно шепча любимое имя.

— Энни, девочка моя, родная, очнись! Я не могу потерять тебя именно сейчас… — парень плакал и прижимал её обмякшее тело к своему, желая защитить от всех драконов в мире. —

Прости меня, крошка, это я во всём виноват… я…

Вдруг, рядом что-то гулко шлёпнулось, сотрясая весь песок в округе. Он открыл глаза и смело уставился на огромную приближающуюся рептилию.

Быстро вскочив на ноги, он встал перед девушкой и выставил вперёд кулаки.

— Ну, что ж, давай сразимся, тварь! — зло заявил он. — За Энни я тебя в бараний рог скручу!

Дракон вновь нахмурился, присмотрелся к противнику, громко икнул и неожиданно выдал:

— Элияр?

Глава 36

Тиандел. Подземелье.

Грезившая во сне Карис резко вздрогнула, повела плечами, и открыла глаза. Такого реалистичного видения она ещё никогда не видела. Неужели те картинки, что являлись оракулу в последние несколько лет были предвестниками того, что должно случиться в скором будущем? Если так, то можно лишь мечтать о наилучшем исходе для Тиандела и всего Аду.

Она-то принимала эти отдельные картинки и странные образы за ненужный энергетический мусор, коего видимо-невидимо на просторах призрачных миров, но, теперь, кажется, всё встаёт на свои места.

Чародейка теперь принадлежит лишь этому миру, но этот странный силуэт, шагающий с ней рядом, почему-то навевает немалое опасение. Кто он, чего хочет, и, как может воздействовать на девочку? Не заставит ли её свернуть с начертанного пути?

Что-то в очертаниях незнакомца было до боли знакомым, но что именно, Карис не могла определить. Он точно рождён в Аду, но тем же временем, тесно связан с Энни. Загадочный, однако, персонаж.

Вот ещё загадка, которую предстояло разгадать престарелой провидице. И, сидя в королевской каталажке, она вряд ли сможет этим заняться.

Решительно поднялась, размяла затёкшие суставы и чуть прихрамывая поковыляла к массивной двери. Стукнуть успела всего пару раз, тюремщик, казалось, ночевал у дверей единственно занятой камеры.

— Арно, простите, но мне просто необходимо повидаться с владыкой. — без обиняков заявила она.

— Простите, Карис, но вы же понимаете, что это невозможно…

— Да, но от этого разговора, возможно, зависит будущее нашего мира! Если я не встречусь с чародейкой через несколько часов, может случиться непоправимое!

— Простите, но я всего лишь тюремщик… не бог. — расстроенно повёл плечами мужчина. — Но, я очень хочу помочь вам, выходите, вы свободны. Надеюсь, король на некоторое время забудет о вашем существовании.

Второй раз ему не пришлось предлагать. Карис, поражённая благородством эльфа до глубины души, поспешила покинуть своё временное жилище. Главное проскользнуть мимо стражи незамеченной. Но и тут пришёл на помощь пожилой тюремщик.

— Идёмте, дорогая, я провожу вас. Не следует глубокой ночью слоняться по дворцу в полном одиночестве, боюсь, вас могут заметить. Тогда нам обоим не поздоровится.

— Вы правы, Арно, буду признательна вам до своих последних минут. — слегка улыбнувшись, поблагодарила оракул.

— О, прошу, не говорите о своей смерти, Карис. Этим вы причиняете мне глубочайшую боль. — демонстративно схватившись за сердце, прошептал мужчина, предлагая руку своей миловидной пассии.

Так они и шли по тёмному, едва освещённому тюремному коридору. Полнейшая тишина дополняла мрачную картину, заставляя женщину всё более тесно прижиматься к своему тюремщику и спасителю одновременно.