Хозяйка каменного сердца 2
Шрифт:
Мне показали все самые красивые залы, гостевые комнаты, даже кухню и конюшню. Всё выглядело очень богато и повсюду было золото. Казалось, что почти весь дворец им украшен. Обилие красного в деталях интерьера раздражало как никогда. Мало того, что это официальный цвет Коруны, так он ещё и напоминал мне о том, как моя подвеска реагировала на Ториана. Будто живая.
Я всё чаще думала о странном поведении камня, подаренного отцом. А вдруг это не случайно? Почему на Дуэйна он реагировал мягким синим свечением, а на Ториана — красным. Дело тут явно не в цветах флагов Коруны и Дикеи. Хотя это тоже приходило не в голову и я украдкой
Служанка больше не приносила мне платьев, которые следовало надевать. Можно было выбирать то, что захочется, но непременно из предоставленного мне гардероба. Я предпочла самые простые из тех, что были пошиты для меня: бордовое из тёплого твида (и как только оно оказалось среди кучи шёлково-атласного безобразия) и зелёное из крепа. В них и ходила, пока можно было.
Обеды и ужины мне подавали в малой столовой (так назвала это помещение всё та же служанка), а вот завтраки я попросила сервировать на кухне. Одна за огромным столом я есть не привыкла, а там хоть создавалось ощущение уюта, да и компания была. Толстушка Миранда — местная повариха, была очень добра ко мне, постоянно подбадривала, шутила и рассказывала о Коруне. Слушая её непрекращающийся поток шуток-прибауток, я даже переставала чувствовать себя пленницей и многое узнала о её Родине. Например, что люди здесь очень добрые и приветливые, привыкшие к суровому климату, но не озлобившиеся на весь белый свет. А ещё, что подданные любят и почитают своего правителя (вот это нонсенс, разве можно почитать такого изверга?), можно сказать, боготворят.
— Вот при батюшке-то его очень трудно всем жилось, — сетовала на предыдущего правителя Миранда. — Такие налоги платили, что не каждому на жизнь хватало. Народ то и дело уезжал на заработки в другие страны.
— Как же так? — не могла я взять в толк. — Ведь Коруна очень богата. Вон сколько золота во дворце.
— Дак, во дворце-то оно всё и собрано, почитай. Что добывали, всё отправляли Вилмору Жадному. Его и прозвали-то так потому, что казна ломилась от драгоценностей, а подданные голодали, — покачала она указательным пальцем, будто журя кого-то.
— А как же война? — не унималась я. — Ведь Ториан напал на Дикею. Ни с того ни с сего. Неужто народ так его уважает, что пошёл за ним на неоправданные убийства?
— Милая моя, поживи с моё, поймёшь, что не всё в жизни белое или чёрное, — она тяжело вздохнула, а затем продолжила: — Ториан Рачительный потому так подданными и прозван, что очень о них печётся. Именно при нём шахты стали приносить доход не только государству, но и людям. Он даже малый дворец своего батюшки приказал разобрать да пожертвовать всё золото на поддержание несущих конструкций штолен. Зажили мы в достатке. Нет больше на улицах городов Коруны нищих и попрошаек. Дети не умирают с голода, горняки не гибнут под завалами, страна процветает. Разве ж за таким правителем не пойдёшь? Мой муж вон тоже воевать пошёл, как узнал, что Ториан-то наш армию собирает. Вот уж не знаю, вернётся ли.
— Не знаете, вернётся ли, но всё равно уважаете своего правителя? — спросила я, доедая пирожок с повидлом, который мне подали на завтрак.
— Мы — люди простые. Нам неведомо, почём войны-то затеваются. Но если тот, кто страной правит, обеспечивает подданным сытую и комфортную жизнь, за него и умереть не жалко. А уж для чего это всё…дело не наше, — она вытерла руки о свой белый фартук и подлила мне в
Вернувшись в свои покои, я всё думала о нашем разговоре. Старалась представить себя на месте этой женщины. Поддержала бы я правителя своей страны, если бы он без объяснения причин решил пойти войной на соседнее государство? Сомнение точило сердце. Мы жили в деревне, промышляющей торговлей беритом, древесиной и пенькой. Зажиточных у нас было не так много. Но чем ближе к столице Дикеи, тем богаче города и селения. Изменила бы я точку зрения, живи я в одном из таких городов и не знай, что такое голодные северные зимы?
Поток моих мыслей прервала Мэри, вбежавшая ко мне без стука.
— Госпожа, простите, — она перевела дыхание и продолжила: — Его Величество вернулись. Вас велено приготовить к аудиенции.
— Прямо сейчас? — я не понимала, к чему такая спешка.
— Да, они, как только приехали, сразу же велели отправить за Вами. Мне приказано помочь Вам переодеться и сопроводить в кабинет, — девушка засуетилась у шкафа, высматривая платье для приёма.
— Опять как куклу рядить будете?
— Отчего же? — уставилась на меня Мэри. — Не как куклу, а как великосветскую госпожу. Говорят, война закончилась. Радость-то какая! Давайте что-нибудь светлое подберём?
— То есть можно самой выбрать наряд? — сообразила я, что изверг не отдал конкретного приказа относительно моего внешнего вида.
— Конечно. Только скажите, что предпочитаете, я подберу украшения для волос.
— Хм, тогда вот это, — ткнула я пальцем в самое закрытое платье с множеством шнуровок и пуговиц. Чёрное с серебряной вышивкой.
— Так это же траурное. Его и быть-то тут не должно. Откуда взялось? — всплеснула руками девушка.
— Вот его и надену. Давай свои украшения.
Шнуровала меня Мэри долго и упорно. Я даже порадовалась тому, что заставляю себя ждать. Пусть тиран побесится. Стоило мне понять, что он не собирается лишать меня жизни, ибо я нужна ему для каких-то других целей, моё отношение к Ториану резко переменилось. Не было больше того страха, что я испытывала, увидев его впервые. Были лишь злость, досада и обида за всё, что пережила и я сама, и все дикейцы. Хотелось досадить ему, сделать какую-нибудь пакость, не вызвав при этом гнева неуравновешенного корунца.
Едва служанка закончила с моим платьем и причёской, как в дверь постучали. Всего пару раз и очень тактично. А затем я услышала спокойный без единого намёка на грубость голос Ториана:
— Селена Алмор, если ты тот час же не выйдешь, прикажу выволочь тебя силой. Я очень не люблю, когда меня заставляют ждать.
Если бы он кричал и злился, было бы не так страшно. А так создавалось впечатление, что правитель Коруны что-то задумал. Я пулей вылетела в коридор, едва не наткнувшись на него.
— Вот это уже другое дело, — он смотрел на меня и улыбался. — Прекрасно выглядишь. Пожалуй, не буду больше сам выбирать тебе платья. У тебя и так прекрасно получается, — Ториан окинул меня оценивающим взглядом, задержавшись на кулоне, что я оставила поверх платья.
— Спасибо. То есть, благодарю, Ваше Величество. Что прикажете? — поинтересовалась я. Не просто же так он явился лично. Должно быть, дело срочное.
— Хотел пригласить тебя выпить хвойного отвара, но увидел твой наряд и передумал. Прогуляемся? — тиран немного склонил голову влево, обозначав, что это вопрос, а не приказ.