Хозяйка лабиринта
Шрифт:
– Мисс Армстронг. Приятного вам вечера.
Сквозь закрывающиеся двери лифта Джульетта услышала, как Долли подозрительно спросила:
– Это еще кто?
– Просто соседка, – небрежно ответил Годфри. – Не беспокойтесь.
Наблюдение за выдрами
– 1 –
Дж. А.
07.04.40
ЗАПИСЬ 1.
17:20
ГОДФРИ, ЭДИТ и ДОЛЛИ. Некоторое время болтают о погоде и о здоровье Эдит.
ДОЛЛИ. Да, он был с девушкой.
(Смех.)
ЭДИТ. С девушкой? Это (нрзб из-за лая Диба)
ГОДФРИ. Да, да.
ДОЛЛИ. Очень по-дружески! (Общий смех.) Я решила, что это новый друг.
ЭДИТ.
ГОДФРИ. Это соседка.
ЭДИТ. Так вы знакомы с соседями?
ГОДФРИ. Как корабли, что проплывают в ночи.
ДОЛЛИ. Они даже не догадываются?
ГОДФРИ. Не догадываются?
ДОЛЛИ. О том, чем мы тут занимаемся! (Хихиканье.)
Болтовня о том, чтобы «после вторжения» найти для ДОЛЛИ и ЭДИТ «симпатичных блондинов из СС».
ГОДФРИ. Еще сигарету?
ДОЛЛИ. Не откажусь.
ГОДФРИ. Я кое с кем встречаюсь в шесть пятнадцать. Думаю о том, как бы лучше все обставить. Может быть…
За спиной у Джульетты кашлянул Перегрин Гиббонс. Это звучало так, словно он прочищает горло, готовясь объявить о чем-то важном. На самом деле он просто предупреждал Джульетту о своем появлении, чтобы не напугать ее. У него была манера двигаться совершенно бесшумно, будто крадучись. Возможно, он перенял ее у диких зверей, повадки которых изучал. Она так и видела, как Перри подкрадывается к какому-нибудь несчастному ежику и пугает его на всю оставшуюся жизнь.
Он встал так, чтобы читать расшифровку из-за плеча Джульетты; он был очень близко – она слышала его дыхание.
– Что это за девушка, о которой они говорят? Вы не знаете?
– Это я, сэр! Вчера вечером я столкнулась лицом к лицу с Долли, когда она выходила из лифта. Годфри… мистер Тоби притворился, что мы незнакомы. Он был очень убедителен.
– Отлично. – Перри снова кашлянул. – Простите, что я вас отвлек.
– Ничего страшного, сэр. Вы что-то хотели?
– Сегодня пятница, мисс Армстронг.
– Несомненно, сэр.
– А завтра суббота.
– Верно, – согласилась она.
Он что, собирается перечислить все дни недели?
– Я просто… подумал…
– Сэр?
– Не желаете ли вы отправиться со мной в небольшую экспедицию?
– Экспедицию, сэр? – Ей представились Скотт и Шеклтон, но вряд ли Перри собирается везти ее на Южный полюс.
– Да. Я думал о вас.
– Обо мне? – Она почувствовала, как заливается жаром.
– О том, что ваши обязанности, возможно, не обеспечивают достаточного простора для реализации ваших талантов.
Что это значит? Иногда он доносил свои мысли таким окольным путем, что смысл терялся по дороге.
– Я подумал, что, может быть, нам стоит познакомиться поближе.
Чтобы оценить ее способности к черной магии контршпионажа? Посвящение? Или… да не может быть… совращение?
Для «экспедиции» была затребована машина с водителем (затребована, видимо, у Хартли). Джульетте пришлось встать на несколько часов раньше, чем она рассчитывала. Она зевала весь первый час поездки, а весь второй час думала исключительно о завтраке, который пропустила.
Туман только начал рассеиваться, когда они проехали мимо Виндзора – круглая башня замка, белая и призрачная, едва виднелась сквозь дымку. «Эта Англия», – произнес Перри. Джульетта решила, что сейчас он начнет декламировать Шекспира («…сей остров царственный…»), но вместо этого он повторил: «Эта Англия», сделав ударение на первом слове, будто где-то на свете была еще и другая Англия.
– А может быть, лучше сказать «та Англия». – Он кивнул в сторону удаляющегося Виндзора. – Как вы думаете, стоит за нее драться?
Джульетта
– Да.
Разве мыслим какой-то другой ответ?
Они доехали до Хэмблдонской долины и переместились из приятно теплого салона автомобиля на стылый берег реки. Помилуйте, еще только апрель, подумала Джульетта. Но Перри, кажется, не чувствовал, какая вокруг погода; впрочем, его многослойные твиды, вероятно, лучше защищали от холода, чем наряд Джульетты – слишком легкое пальто, тонкий свитер и ее лучшая юбка. Не говоря уже о хороших чулках и элегантных туфлях, надетых для любования пейзажами из окон машины, а не для того, чтобы таскаться по этим самым пейзажам. Сельская местность была для нее скорее абстрактным понятием, чем реальностью.
– Выдры, – шепнул он, расстилая на берегу брезентовое полотнище.
– Что-что?
Неужели он сказал «выдры»? Значит, не собирается ее соблазнять.
Время тянулось невыносимо медленно. Невыносимо сыро. Невыносимо холодно. Джульетта задумалась о том, не является ли ожидание выдр частью ее подготовки – например, тренировкой методов наружного наблюдения. А может, это тренировка терпения. Джульетта знала, что ее терпение оставляет желать лучшего. И ей в самом деле показалось, что, сидя на этом берегу и стараясь не дышать – ожидая, когда покажется семейка выдр, – они с Перри выполняют тайное задание.
Когда появилась первая выдра, Перри взглянул на Джульетту и расплылся в радостной улыбке. У него и в самом деле была приятная улыбка, она меняла его внешность, и он превращался в человека, способного испытывать счастье, – обычно он не производил такого впечатления. Джульетта поняла, что эти выдры – в каком-то смысле его подарок ей.
– «Ни рыба ни мясо», – пробормотала она и устыдилась, вспомнив, что в фальстафовском описании выдры есть что-то непристойное, хотя в чем заключалась непристойность – она так и не поняла. Впрочем, Перри не опознал цитату, невзирая на ее потенциальную вульгарность:
– Определенно не рыба. Европейская выдра, Lutra lutra, относится к семейству Mustelidae, куньих, в который входят также хорьки и барсуки.
– Разумеется, – отозвалась Джульетта.
Она впервые видела выдр и их щенков (она знала, что именно так следует называть детенышей выдры – Перри просветил ее). Щенки оказались очаровательными – такие гладкие, игривые. Но это, в конце концов, всего лишь выдры. Может, Перри и задумал их как приношение Джульетте, но она определенно предпочла бы пикник, на который рассчитывала. Когда она случайно заглянула в багажник машины и он оказался пустым, ей пришлось прятать свое разочарование. Может быть, потом они пообедают в пабе. Она представила себе полпинты шенди и пирог с говядиной в пивном соусе, и у нее поднялось настроение.
Однако выдры, которые сначала не торопились появиться, теперь решили устроить представление на весь день. Джульетта очень обрадовалась, когда случайным приступом кашля спугнула выдр – они скользнули в воду и исчезли. Перри нахмурился, но Джульетта не могла бы сказать, кем он недоволен – ею или выдрами.
– Простите, сэр, у меня сенная лихорадка.
У нее не было никакой сенной лихорадки. К сожалению, она отличалась крепким здоровьем. Наверняка ведь уже давно пора обедать? Но нет, когда они вернулись к машине, Перри скомандовал водителю: «Везите нас в Крисмас-Коммон», а там, вместо того чтобы подъехать к долгожданному пабу, они остановились на проселочной дороге рядом с полем. У Джульетты упало сердце, когда Перри сказал водителю: