Хозяйка огня

Qu Eugen

Стихло. Погоня отстала, что казалось странным. Джелина забрела глубоко в лес, услышала звук ручья, спустилась к нему и испила воды. Сладкая на вкус, маслянистая, она придавала сил и душа побрела дальше, пока не нашла укромное место. Она спряталась в корнях массивного дерева, оттопыренных неведомой силой от земли, где рос густой мягкий мох. Перевернувшись на бок и заложив руки под голову, душа, лишённая тревоги и страха, погрузилась в мёртвый сон. Корни, что закрывали её от внешнего мира, тихо скрипя, вдруг осторожно надвинулись, оставляя малую щёлочку.

Спала

она недолго. Пробудившись в темноте, Джелина не могла перевернуться, что-то держало её. Она испугалась, но ненадолго, корни вскоре приподнялись и освободили её. Выбравшись, она поскорее отползла прочь, но тут же поняла, что ей ничего не угрожало. Дерево замерло не шелохнувшись.

Казалось, что наступал рассвет, но даже спустя столько времени солнца ещё не было видно. Звёзды в небе горели всё так же ярко, а то, что казалось густым туманом, немного рассеялось. Непреодолимое желание потянуло её в сторону рассвета. Она перешла на бег и через некоторое время выскочила на открытое место, где лес резко заканчивался. Ещё шаг и душа очутилась перед скалистым обрывом над пропастью. Чтобы оценить её не хватило взгляда. Там, впереди и внизу горели звёзды тысячами ярчайших огней, образовывая скопления, несущиеся в круговом вихре.

Заворожённая Джелина подходила всё ближе пока не остановилась у самого краю. Она посмотрела по сторонам и увидела бесконечный обрыв, глубину которого скрывал чернейший полог, а впереди то, что собой представляет источник фиолетового света. Застеленная будто огромным облаком в тысячи звёзд, похожая на лошадиную голову, форма источала тусклый свет, переходящий из белого в тёмно-синий. Великолепие вида пробудило новое прекрасное чувство. Джелина закрыла глаза, а когда открыла, то их уже наполнили слезы.

– Конская голова, - сказала она, когда со стороны раздался далёкий лай бегущих по следу собак.

– Туманность, - сказал кто-то сзади.

Джелина повернулась и увидела знакомого мужчину, того самого, что прятался в кабинете за шторкой. Он, как и прочие души, скрывал лик, но смотрел совсем иначе. Она сделала шаг назад, и незнакомец схватил её за локоть, потянул от края обрыва. В его объятьях девушка поняла, что рядом друг и побежала вместе с ним вдоль обрыва. Вскоре из сумрака показалось серое строение, напоминающее гибрид канатной дороги и рельсового фуникулёр. Не провисавшие металлические тросы его уходили куда-то в звёздную бездну.

– Это единственный выход. Торопись!

– А как же ты?!

– Не спорь, кто-то должен их задержать.

Его повелительный голос подчинял. Джелина без промедления села в кабину подъёмника, стоявшую неподвижно на тросах, но не прикреплённую к ним снизу. Незнакомец помахал рукой и повернул рычаг, размыкая заржавелые колодки. Механизм со скрежетом тронулся с места, медленно набирая скорость, скользя по тросам вниз. Душа землянки хотела что-то спросить и уже протянула руку. Но кое-кто помешал ей, и этот кто-то скрылся за клубами чернейшей пыли у обрыва, став маленькой точкой на фоне огромного острова с каменными корнями посреди космического пространства.

Падение продолжилось недолго.

Набирая скорость, кабина померкла, уступая вид звёздному фону. Джелину что-то подхватило и, находясь в невесомости, она почувствовала, как её призрачное тело изменяется. Ладони и ступни озарились ярким белым светом. Он разошёлся по всему телу, заполнил собой бывшее пространство кабины. Душа Джелины исчезла, а на её месте сформировался густой пучок фотонной энергии, полетевший тем же курсом. Преодолев барьер, отделявший Подвселенную от нормального космоса, он устремился к далёкой цели, минуя незнакомые миры, проходя через чужую звёздную систему. Две тысячи лет он преодолевал космос пока, наконец, не достиг знакомой планеты в Солнечной системе.

Мы знаем кто ты, Джелина

Если посмотреть на мир её глазами, глазами которые не видели, как он изменился за две тысячи лет, пока она была мертва, то всё покажется более чем просто незнакомым. Лица людей и их причёски, одежда которую они носили, инструменты которые они держали, всё и даже эта комната казалось чужим. Нет, паники не было, словно льдом сковало все чувства. Она помнила лишь последние мгновения жизни, но не могла назвать себя и сказать, что произошло с ней.

Пробуждаясь, она прижала руки к груди, резко вдохнула и тут же выдохнула, освобождая вместе с пронзительным криком затмившую взор дикую боль, что осталась в её теле с момента кончины. И она не заметила находившихся рядом людей, но почувствовала, когда сильные руки прижали её обратно к гладкой, плоской поверхности. Её лицо исказила ужасная гримаса невыносимого страдания так, словно что-то проткнуло ей сердце. Но вскоре остаточная память исчезла, и она потеряла сознание, а очнулась только через несколько часов.

За это время её отмыли, одели и покормили, но аккуратно, введя питательные вещества через кровь. Никто ведь не знал, что могло стать с организмом человека так долго пролежавшего в анабиозной капсуле. Хотя то, что назвали анабиозной капсулой, по правде не было таковым. Технология явно неземная, а сосуд с телом молодой женщины не имел даже поперечных спаек, что в принципе исключало возможность помещения её внутрь. Но вопреки здравому смыслу она была там, и сканер обнаружил живого человека под коркой чёрного чрезвычайно прочного минерала.

Чтобы достать девушку из огромного кристалла, потребовалось бы немало технических решений. Основной проблемой оказалось освобождение тела без повреждений, которые точно никак было не исключить. Ведь чтобы расколоть столь прочный материал, требовалась огромная ударная сила, даже на малом квадрате поверхности.

Проблема решилась сама собой, когда после долгой дискуссии инженеры заметили, как неизвестный материал разрушался под действием воздуха. Они ускорили процесс и через сутки освободили девушку, чьё полуобнажённое тело местами окутывали древовидный окаменевший материал, похожий на остатки корней. Неизвестная лежала на груде тлеющих чешуек, романтично напоминавших своим изгибом жухлые хрупкие лепестки роз.