Хозяйка Северных гор
Шрифт:
Слуга несколько побледнел, но пошёл.
Я краем глаза наблюдала за происходящим. Сперва мне показалось, что ничего страшного не произошло. Слуга передал, и как-то быстро развернулся, чтобы отойти. Но мужчина, с которым он разговаривал, несмотря на довольно крупную комплекцию, весьма проворно встал и схватил слугу за плечо.
Развернул того к себе, но не успел ничего сделать, как раздался голос эрла Эссекса:
— Барон, ты чего буянишь? Что не понравилось?
Барон собрался что-то сказать, но в этот момент заметил,
Он тоже смотрел на меня, но я решила, глаз первой отводить не буду.
Барон буквально через пару секунд отпустил несчастного парня и заявил герцогу, что ничего, просто он хотел ещё кукурузного хлеба.
После чего что-то сказал ещё двум, сидевшим после него, и они дружно сдвинулись.
И здесь леди Ярон произнесла:
— Похоже, что барон Шеффилд не забыл, что для него сделал ваш супруг, и понял, что это стоит гораздо дороже одного стула за столом нового эрла.
Мне так нравилось, как вела себя леди Ярон, как она двигалась, как говорила. Вот бы взять у неё уроки, а то я как была «колбасной королевой» так и осталась. К сожалению, манеры леди Маргарет мне не передались. Хотя периодически делала что-то на автомате, видимо память тела какая-то всё же сохранилась.
Мне казалось, что леди Ярон начала колебаться насчёт своего решения. Видимо, метаморфозы, произошедшие со мной, добавляли плюсов к поездке на Север. Ну, а одно дело ехать за девочкой, которую все обобрали, ничего не оставили кроме чести. И совсем другое дело знать, что служишь человеку способному не только за себя постоять и отстоять, но и за людей своих вступиться.
Барона Шруса я тоже заметила, он сидел за столом эрла, через два человека, как мне шепнула уже леди Ярон, он не был совсем уж близким другом, но выполнял для эрла деликатные поручения, за что эрл его приблизил. Что за деликатные поручения, леди Ярон затруднялась сказать.
Физиономия у барона Шруса была довольная и мне это не понравилось.
Наконец-то мы расселись и эрл поприветствовал сначала меня, потом всю нашу «компанию», обратил внимание на исчитора.
Я сказала:
— Эрл Эссекс, я взяла на себя смелость пригласить исчитора Нотли к Вам на ужин, мы с ним засиделись, позабыв про время, но зато всё сделали, и я смогу уже завтра предоставить Вам все документы и могу начать собираться.
Эрл посмотрел на меня, каким-то долгим взглядом и сказал:
— Вот как раз об этом леди Маргарет я и хотел с Вами поговорить
— О чём об этом? — довольно сухо сказала я, мне сразу не понравился настрой эрла, а также уже просто сияющее лицо барона Шруса.
Мне казалось, что, если бы я не сидела, окружённая с одной стороны исчитором Нотли, а с другой стороны сидел капитан Сэл, то барон бы непременно подсел прямо ко мне, невзирая на приличия.
Между тем эрл Эссекс продолжил:
— Леди Маргарет, я нашёл способ, как Вам можно избежать опасной
«Способ он нашёл», — думала я, глядя в моложавое лицо эрла.
Ну, что же будет действовать на опережение.
— Эрл Эссекс, а я тоже не с пустыми руками пришла на ужин. Я принесла Вам бумагу, которую необходимо подписать. Эта бумага снимает с Вас ответственность за меня.
— Вы подготовили эту бумагу с исчитором? — уточнил эрл.
— Да, конечно, — ответила я и пару раз хлопнула глазами.
Эрл, как мне показалось, выглядел не очень довольным, но он так ничего и не произнёс.
Я посмотрела на барона Шруса, лицо его уже не было таким радостно-предвкушающим. Он снова смотрел на меня, я молила бога, чтобы не попасться барону одной в коридорах замка, потому что взгляд у него был очень, очень нехороший.
И когда барон Шрус встал и несколько развязно произнёс:
— Я готов взять на себя все расходы вдовы леди Маргарет, если она подпишет брачный договор, сразу, как она сможет эти условия выполнять.
Я поняла, что спокойно поесть нам не дадут.
Глава 6.1
Барона Шруса услышали не только за столом эрла, но и за другими столами. Возможно, только за самими дальними столами никто не понял, что только что произошло. Но с ближних столов, люди замолчали и повернулись. Кто-то из женщин охнул, откуда-то я услышала «какой стыд».
Надеюсь, что это не мне надо стыдиться.
Катастрофически не хватало информации. Как реагировать? Что говорить?
Пришлось держать паузу. И снова, спасибо леди Ярон, она не только дала мне время, чтобы подумать, но и высказала всё так, как д?лжно. Видимо, она всё-таки продолжала ко мне относиться несколько покровительственно, как старшая подруга, защищая. Леди Ярон встала и сказала:
— Леди Маргарет тоскует о безвременно ушедшем супруге, ей сложно слышать такие речи, эрл Эссекс. А вы обещали леди защиту в вашем доме, пока она не обретёт свой.
Я смотрела на эрла, который вот буквально несколько часов назад проявлял редкостную щедрость, расплачиваясь со мной родовыми украшениями и деньгами. Про то, что я собираюсь набрать ткани и всё, что смогу унести, не включая своё приданое, я даже не вспомнила в тот момент, когда начала раздумывать, что стоит за авантюрой отложенного брачного договора.
Барон Шрус для леди Маргарет, скорее всего мезальянс, но учитывая, что леди вдова, да ещё не особо богатая, то вполне вероятно, что этот брак можно считать возможным. Зачем это барону непонятно, вероятно у барона просто какой-то нездоровый интерес к леди Маргарет.
А вот с эрлом что? Он действительно переживает, как я выживу на Севере? Или имеет скрытые мотивы? А может у него долг перед бароном Шрусом, о котором тот напомнил и попросил в жёны вдову брата, никто же не знает, что там за «деликатные поручения».