Хозяйка судьбы
Шрифт:
— Похоже, у нас появился первый кандидат на отчисление, — на удивление скрипучим голосом, сразу выдавшим в нем глубокого старика, каркнул преподаватель. Инира судорожно вспоминала его фамилию. Отис? Итире? Оноре! Точно.
— Простите, льер Оноре, этого больше не повторится, — надеясь провалиться сквозь землю под взглядами целого курса (человек пятьдесят, не меньше!), выговорила девушка, ища свободное место. Отиша украдкой махнула ей, подвинувшись, и Инира с облегчением устроилась рядом.
— К завтрашнему занятию вы выучите весь кодекс Академии, — одарив ее напоследок неприязненным взглядом холодных, выцветших голубых глаз, процедил Оноре, возвращаясь к лекции.
После
— Ну ты даешь, я бы не решилась к нему после звонка заходить! — двигаясь по коридорам вслед за основной толпой первокурсников, Ками умудрялась что-то писать на клочке пергамента. Кари с недовольным видом поддерживала ее под локоть.
— Ха! — Отиша подхватила Иниру (та дернулась от неожиданности), утаскивая ее следом за всеми. — Весь кодекс! Эту муру даже лорд-директор не знает целиком, уверена! И чего он взъелся, подумаешь, опоздала…
— Чего же ты сама тряслась перед звонком? — блондинка, имени которой Инира все еще не знала, фыркнула. Похоже, у них с Отишей было что-то вроде соперничества.
— Я проявляла осторожность, — вздернув нос, заявила рыжая, стремительным тараном протискиваясь через толпу. — Быстрее, чего вы тащитесь, как сонные?
Следующая пара (ее вела ничем особо не примечательная девушка, почти одного с ними возраста) оказалась посвящена концентрации дара. Вообще, как заметила неугомонная Отиша, все занятия первого триместра посвящены исключительно оформлению даров. Развитие концентрации, самоконтроль, определение ведущей способности и активация дара — вот, собственно, и все, чем им предстояло заниматься ближайшие полгода. Отиша была недовольна (где же магия, где заклинания и древние духи?!), зато Инира абсолютно счастлива. Теория и азы практики, что еще нужно для той, чей дар почти не проявлен? Второе полугодие было посвящено созданию собственного проекта, по результатам которого большинство из них отправятся по домам. На самом деле, одаренные встречались не так уж редко. Почти каждая двадцатая семья имела среди своих одаренного. Дары были самые разные, от нелепого умения прыгать, словно лягушка, до манипуляций с человеческим сознанием. Академии одаренных по большей части предназначались для того, чтобы за годичный курс научить студентов правильно пользоваться даром, научить его контролировать и, по возможности, развить.
Большинству большего и не нужно — дети купцов, ремесленников, крестьян, они использовали этот шанс как возможность зарабатывать больше денег. Отиша, как оказалось, была дочкой кузнеца. И дар был под стать — преобразование металла.
Лишь единицы оставались на следующую ступень. Действительно магические манипуляции (то, о чем так мечтала соседка по комнате) были доступны далеко не всем. Заклинания, вызов духов и прочие экзекуции над сознанием требовали владения потоками магии, а на такое был способен хорошо, если один из тысячи. Инира видела старшекурсников среди студентов. Десять — пятнадцать человек разных ступеней обучения. Некоторые давно перешли черту зрелости, обзавелись морщинами, но до сих пор носили ученическую мантию.
— Долго ты еще собралась мучиться? — Отиша, кровать которой находилась ближе всех к Инире, неожиданно подскочила, уставившись на девушку. Та вздрогнула от неожиданности. Эта рыжая все делала стремительно и резко (за что получила сегодня кучу замечаний от льеры Катри), словно спущенная пружина. — Бросай, все равно не выучишь.
Инира только помотала головой. Огромный том, взятый в библиотеке, был дочитан только на четверть, а время приближалось к трем часам ночи.
— Ничего он тебе не сделает… Мне свет мешает, — неожиданно закончила Отиша,
— Ладно, — смирилась Инира. Тихонько встала и, подхватив лучину и книгу, вышла в коридор. В башне было слышно, как завывает ветер, создавая целые завихрения, следующие вдоль лестницы. Но на этаже было тихо. Еще три комнаты занимали девочки (парни находились этажом ниже), одну отдали им под самостоятельные занятия, но в пустом темном помещении было так холодно, что девушка поспешила закрыть дверь. Огромный талмуд под мышкой начал тяготить ее. Инира перехватила его поудобнее и спустилась еще ниже. На третьем этаже оказались жилые, но пустые комнаты. Слой пыли на всех поверхностях ясно говорил, что уборкой здесь заниматься никто не собирается. На втором обнаружилась небольшая библиотека. Между шкафами втиснулись небольшие столы, а в дальнем конце находился камин. Погасший.
В свете льющегося из узких окон лунного света Инира отложила книгу на стол и присела у камина, разгребая золу. Рядом стояло ведерко с углем. Она всыпала в очаг почти половину, уже начиная стучать зубами. Не помогала даже наспех накинутая поверх ночнушки теплая мантия.
Еле-еле огонь разгорелся. Сразу стало теплее. Дочь короля, пыхтя, подтащила ближе один из столов (тяжелый, зараза!) и забралась с ногами в стоявшее в самом углу кресло. Обивка прохудилась и была побита молью, но все же лучше, чем жесткие занозистые табуретки.
Открыв книгу, Инира принялась читать дальше. Не то чтобы она так уж боялась льера Оноре. Давно прошли те времена, когда она боялась кого бы то ни было. Разве что теперь в этот короткий список попал лорд Приаш, да и то лишь в силу его возможностей превратить ее жизнь в кошмар.
Инирой двигал не страх, а извечное стремление привлекать как можно меньше внимания. За восемнадцать лет она успела усвоить, что это единственный способ избежать проблем.
Иногда в темноте, до которой не дотягивались языки разгоревшегося пламени, слышались какие-то шорохи. Словно маленькие босые ступни перебегали между шкафами. Поначалу Инира вздрагивала, потом успокоилась — кто-то или что-то явно боялось освещенных мест.
Под утро в противоположном конце библиотеки гулко рухнуло, стукнуло и наступила тишина. Задремавшая было девушка подскочила в кресле, книга со стуком рухнула на пол. Камин, как оказалось, давно погас, а в помещении было уже не темно — серый, сумрачный свет проникал сквозь окна, узкими лучами пронизывая пыльный воздух.
Пригревшаяся в кресле Инира снова застучала зубами и сдалась. До подъема еще оставалась пара часов, их следовало бы потратить на учебу, но она слишком хотела спать.
Конечно, Оноре остался недоволен. Чем лучше были ответы студентки, тем кислее становилось его лицо и каверзнее — вопросы. Когда на десятом она сбилась и ответила неправильно, злобный старикашка едва не подскакивал от радости.
— Вы, моя дорога, самая большая бездарность за все время обучения! — продребезжал он. — Вы — уникум, в самом плохом смысле слова!
«Уникум» плохо вязался с «незаметной и малообщительной» и Инира в отчаянии опустила взгляд, уже готовясь к заточению.
— Позвольте спросить, как вы к нам попали? — наслаждался тем временем ее позором Оноре. — Вы явно не соответствуете уровню данного заведения и я вынужден буду поставить вопрос о вашем здесь пребывании. Бездарности мне не нужны! Садитесь, дорогая, и постарайтесь запомнить хотя бы часть лекции, в будущем вам не представится такая возможность…