Хозяйка Тишины
Шрифт:
– Да! – улыбаюсь храбро, а у самой поджилки трясутся почему-то.
Приёмный покой - широченный и вытянутый, как три коридора сразу, пестрел изысканными нарядами групп придворных, которые шуршали и переговаривались то тут, то там. Кто-то сидел на стульях с атласными сидениями, расставленных вдоль стен, кто-то прохаживался… но все как один обернулись на гостей из Полуночного края.
Закованные в железо, все в чёрном, они словно принесли холодное дыхание Севера легкомысленному жаркому Югу.
– Хм. Похоже, я вовремя!
И я не могла остановить движения наших рук, когда мы разомкнули сплетенные пальцы. Не могла остановить тяжёлого, громыхающего металлом шага, с которым он уходил от меня по натёртому до блеска паркету. Мне остался только быстрый взгляд – ещё один из моей богатой коллекции. Я помню каждый из них, они всегда такие разные, и они – моё главное сокровище. Как наше молчание. И наши скупые слова, которых между нами сказано совсем не много. И прикосновения.
А цепи уже тянут обратно – даже несколько шагов между нами уже ощущаются как пропасть. Но я держусь. Останавливаюсь, сцепив руки в замок, и только смотрю в удаляющуюся спину.
Всё будет хорошо. Не провалится же он сквозь землю за этими дверями! Поговорят, обсудят свои важные мировые проблемы, и мой мужчина ко мне вернётся. Жаль, что спутникам запретили входить. Разговор строго секретен. Хоть его и пытаются маскировать под обычную аудиенцию у Его величества - просто гости в этот раз повыше рангом.
Отсюда мне прекрасно видно, как завидев Дункана, громко смеется, обнажив белозубую улыбку, высокий рыжеволосый воин. Усатый, невероятно широкоплечий, с волосами, сплетёнными в две короткие рыжие косы, в кожаном доспехе и тёмно-сером плаще. Хлопает его по плечу дружелюбным жестом, Дункан отвечает крепким рукопожатием. Меч в длинных серых ножнах на бедре этого воина – и дымчатый кристалл цвета вечернего тумана в перекрестье гарды дают мне безошибочно понять, что это и есть повелитель Закатного крыла, лорд с трудно произносимым именем Финбар Фостергловер. Серый меч Запада тоже прибыл на зов короля.
А вот повелитель Восходного крыла заставляет меня удивиться, хотя я вроде бы расспрашивала Дункана по дороге и не должна.
Потому что это не повелитель, а повелительница. Власть над Крыльями передаётся старшему ребёнку, и не важно, какого он пола. В Полуночном крыле старшим родился Дункан. В Восходном крыле первой была Даяна. И Алый меч Востока достался ей – этой статной светлокосой воительнице лет тридцати пяти на вид. Длинные пшеничные пряди рассыпались по плечам, затянутым в доспех. Тиара на лбу с алым камнем. Правда, никаких мужских брюк – ниже лёгкой кирасы у неё белая струящаяся юбка в пол.
А на левом плече восседает сова. Так похожая на моего собственного друга, которого я оставила в холде, что сердце начинает щемить тоской. Дункан не слышал, чтобы сова Даяны Бринн умела разговаривать. Но кто их знает, этих сов.
Трое повелителей огромных
И вот сейчас все они собрались вместе и делают вид, что между ними – только лишь беседа приятелей, которые давно не видели друг друга.
Остальные придворные подались назад, отступили невольно. Эти трое подавляли окружающих своим присутствием, той силой и властью, которую казалось, излучали их фигуры. Вокруг них моментально образовался круг пустоты.
Феррен приоткрыл золочёные двери, протиснулся в зал, захлопнул за собой. Я не успела разглядеть, что за ними творится. Видимо, он отправился доложить о том, что все трое в сборе.
А через полминуты створки снова дрогнули и пропустили в приёмный зал девушку, которую я прекрасно помнила по визиту короля в Нордвинг. Орденскую колдунью, одну из двух, что сопровождали его тогда – рыжеволосую красавицу, имени которой я не знала. Судя по всему, её-то аудиенция как раз закончилась.
Светло-розовая ткань летящей юбки, при каждом движении возмутительно бесстыдно открывающей ноги в высоких разрезах. Глубокое декольте, вызывающее даже по меркам фривольной дворцовой моды. Длинные рукава, схваченные в двух местах золотыми обручами. Холёная, прекрасная, высокомерная – колдунья окинула широким взглядом всех, кого должны были пригласить к королю после неё. Сказала какие-то учтивые приветствия и плавно двинулась прочь по приёмному залу. В мою сторону, уже ловя меня в ловушку зелёного взгляда.
Но раньше неё ко мне успели три разодетые в пух и прах придворные дамы. Воины, которых Дункан оставил со мной, а вернее меня охранять, не могли и не стали ничего делать против подобного бархатного нападения.
– Ах милая, откройте секрет – чем вы покорили суровое северное сердце нашего неприступного лорда?
– Над этим секретом уже который год ломают голову признанные красавицы королевства. Но до сегодняшнего дня все думали, что этот бастион никому не взять!
– Мы никому не скажем!
– Да-да, никому!
– Быть может, природной грацией?
– Обаянием?
– Тонким умом?
– Ну уж точно не изяществом нарядов и украшений!
Они дружно рассмеялись шутке, тщательно рассматривая меня с ног до головы.
И только тут до меня дошло, как я выгляжу. И что заминка, с которой Дункан разрешил мне пойти с ним и ждать у Тронного зала, была вызвана, скорее всего, тем, что он собирался предложить мне сначала переодеться и привести себя в порядок. Но уступил моему желанию. Потому что ему было не важно, в чём я – важно было, чтобы я не сходила с ума от волнения вдали от него в чужом, незнакомом месте.