Хозяйка ворон и железный доктор
Шрифт:
Кайла протянула руку и потрепала ее по волосам.
– Не волнуйся, дядя ошибся. Мы никуда не планируем переезжать. Этот отель построил твой пра-пра, а бабушка и дедушка вложили столько сил, чтобы сделать его волшебным для наших гостей! Разве мы можем его оставить?
– Я рада, – улыбнулась Фрейя и улеглась под одеяло, подтянув его почти до подбородка. – Почитаешь мне перед сном? Мою любимую сказку.
– Хорошо.
Знать бы, какая из сказок ее любимая! Кайла подошла к полке, провела пальцами по корешкам. Если
Что может понравиться Фрейе? Кайла в детстве обожала морские приключения. Даже в Фелтон упрашивала полететь, и однажды отец взял ее с собой, посмотреть на море. Это была сбывшаяся мечта: пропахший рыбой прибрежный городок, причал с кучей лодок, экскурсия на самый настоящий корабль! Если бы им не надо было уезжать на следующий день, можно было бы выйти в море… Кайла потянулась было за сказкой о морском путешествии на суровый север, но ее спины коснулась маленькая ладонь.
– Не эту. Приключения Вороны-разбойницы. – Фрейя вытащила с полки тоненькую книжку с картинками совсем не по возрасту, для малышей, и прижала ее к груди. – Почитаешь?
– Может, лучше?..
Девочка яростно покачала головой, и Кайла сдалась. Раскрыла книжку, бросив мимолетный взгляд на изображенную на обложке черную птицу: такой палец в клюв не клади, откусит!
– Ладно, слушай. В одном темном-претемном лесу, в самой чаще среди старых елей и могучих дубов, жила ворона-разбойница…
Сказка была бесхитростной, о храбрости и честности. В духе Минты, да и предкам понравилось бы. Главной героиней была ворона. Кайла боялась, Фрейе такая детская история быстро наскучит, но та слушала очень внимательно, не перебивала.
– …И с тех пор ворону-разбойницу зауважали все жители леса. Конец, – закончила Кайла и закрыла книжку. – Всё хорошо, что хорошо кончается. А кому-то пора спать. Ложись, я погашу свет.
Она наклонилась к лампе, но Фрейя поймала ее за руку.
– Ты не сказала, – напряженным голосом произнесла племянница.
Казалось, что она вот-вот заплачет. Кайла растерялась. Дети такие сложные! Что еще она сделала не так?
– Не сказала «что»? – осторожно уточнила Кайла.
– Что я должна быть храброй, как ворона-разбойница, и тогда у меня всё получится.
Кайла едва заметно выдохнула. Конечно, Минта не просто так читала эту книжку дочери. Она хотела ее подбодрить. Хотела показать девочке, которой приходилось справляться с равнодушием отца, неприятием ровесниц и собственной хромотой, что в жизни всё обязательно наладится.
– Разумеется, это так. Ты должна верить в свои силы. Ты со всем справишься! – пообещала она уверенным голосом.
– И мама вернется?
– И мама… – Кайла оборвала себя, услышав, что сказала Фрейя. – О чем ты? Я здесь.
– Но ты
Племянница обняла подушку и смотрела исподлобья, серьезно и настороженно, с непонятным ожиданием. Девочка больше не улыбалась, и Кайла поняла, что не сможет соврать. Не этому ребенку, который ждет свою маму.
– А ты и правда дочь воронов. Такая внимательная, всё подмечаешь, – ответила она, дотронувшись до ее щеки, убирая прядку за ухо. Фрейя на миг прикрыла глаза, сжалась, всхлипнула тоненько и пронзительно. Видимо, до последнего надеялась, что ошиблась. – Даже не думай реветь, – предупредила Кайла, убирая руку. – А то твоя мама меня отругает.
– Мама… отругает?
Слезы высохли мгновенно, а подушка отлетела в сторону. Фрейя вцепилась в полы ее халата, сверкая черными глазами, и Кайла испугалась, что зря сказала. Да, девочка выглядела умной не по годам, но сможет ли она сохранить всё в тайне?
– Мама жива? Где она?
– Жива. Но ей нужно время, чтобы выздороветь. И не кричи, пожалуйста. – Кайла накрыла маленькие ладони своими, и племянница медленно опустила руки.
– Значит, она так сильно пострадала? – Девочка сгорбилась, как старушка, и склонила голову, упершись лбом куда-то в ключицу. – Ты ведь мамина сестра, верно? – уточнила она тихо.
– Откуда ты знаешь?
– Два года назад, у склепа: я относила цветы бабушке и дедушке, а ты ходила вокруг, но так и не решилась зайти. Мама не поверила, что ты была там. – Вспомнив о случившемся, Фрейя вскинула голову. – Тебя унес птицелюд! Как ты с ним договорилась? Это потому, что мы – вороны?
– Не говори чепухи. Наша родословная тут ни при чем, – Кайла щелкнула ее по носу.
– Жаль, – снова погрустнела девочка. – Я бы хотела покататься на птицелюде.
Хорг наверняка обрадовался бы ее просьбе, ему нравилось возиться с детьми, а еще больше он любил хвастаться собственным превосходством. Первый полет Кайлы в его компании был незабываем, и что-то подсказывало – Фрейя тоже будет в восторге. Пожалуй, их стоит познакомить, после того как закончится вся эта чехарда с отелем.
– Ты пришла отомстить за маму? – Фрейя снова стала серьезной. Слишком серьезной для девятилетней девочки. – Я слышала разговоры на похоронах. Говорили, что маму убили.
– Пытались, – не стала скрывать Кайла. – Я обязательно найду преступника.
– Это не отец. Он не злой, честно. И любит ее, по-своему. Я видела, как он плакал на похоронах.
«Что не помешало ему найти себе любовницу», – не стала договаривать Кайла. Она в доброту Луиса и его любовь к Минте не верила, но разочаровывать Фрейю не хотела и вместо этого спросила:
– Я совсем не похожа на твою маму?
– Если честно, нет. Мама как сладкий зефир. Мягкая, добрая, теплая…
– А я?