Хозяйка ворон и железный доктор
Шрифт:
– Как ворона из сказки, – выпалила Фрейя и поспешно добавила, смягчая сравнение. – Смелая, как ворона. Но у вас с мамой похожие голоса. Пока ты читала, я представила, что рядом мама.
– Тогда закрой глаза и представь, что она тебя обнимает. Поверь, она очень-очень хочет это сделать.
Кайла крепко прижала девочку к себе, Фрейя осторожно потянулась навстречу, а затем обняла по-настоящему.
***
Луису хватило терпения изображать образцового супруга ровно на два дня. Правда, Кайла частично и сама была в этом виновата: не упускала случая уколоть его едким замечанием.
Нельзя сказать, что Луис не старался быть хорошим отцом и мужем. Он даже вспомнил об обещании, отвез их в кафе с ягодными пирожными и позволил дочери выбрать всё, что она захочет. Но счастливое перемазанное кремом личико Фрейи умилило только Кайлу – Луис смотрел на жену и ждал ее одобрения.
Сколько раз такое повторялось с Минтой и сколько раз она его прощала? Неужели он считал, что достаточно исправиться сейчас, чтобы перечеркнуть всю причиненную им боль? Вечером Луис постучался к ней в спальню мириться, и Кайле пришлось ощерить дверь шипами, чтобы муж сообразил – ему здесь не рады. Наверное, это стало последней каплей, и утром его притворная улыбка исчезла.
– Я отвезу тьенну Мейбур на вокзал, заодно съезжу по делам. Буду к вечеру, – с привычным хмурым видом предупредил он за завтраком и поспешил откланяться.
Фрейя, вяло ковыряющая кашу в тарелке (полезные завтраки она любила куда меньше сладких пирожков), проводила отца грустным взглядом, а вот прислуга выдохнула с явным облегчением: мало кто верил в его искренность. В дверях Луис столкнулся с Рейном, оба неприязненно посторонились и разошлись, и доктор зашел в зал. Коротко всех поприветствовал, споткнулся взглядом на Кайле…
– Тьен Гарт, а я как раз хотел вас будить! Наша поездка в шахты в силе? – окликнул его Беннет.
Кажется, они собирались в шахты на весь день. Кайла тоже планировала съездить туда. Если верить книге учета, именно на добычу магических кристаллов уходила львиная доля бюджета, и внезапный интерес Рюдигера к горному делу не мог не насторожить. Она с удовольствием разделила бы поездку с доктором: после встречи в «Ржавом гвозде» они так и не поговорили. Но не могла же она навязаться следом! Да и Беннет был третьим лишним.
– Почему бы вам не сходить на пикник? – предложила вышедшая из кухни Дафна, первой нарушая тишину, и выставила на стол плетеную корзину, от которой умопомрачительно пахло свежей выпечкой и беконом. – Скоро багульник отцветет, и будет не так красиво. Пока погода благоволит.
Кухарка не лукавила: погода стояла чудесная. Солнечно, зелено, легкий ветерок бодрит, а не заставляет ежиться от холода. Конечно, прогулка на весь день не входила в планы Кайлы, но Фрейя посмотрела на нее с такой надеждой, таким разящим наповал фирменным взглядом ее сестры, что Кайла сдалась. В конце концов, один день ничего не изменит. Она могла посвятить его племяннице и подарить немного светлых воспоминаний. Сводить ее в тайное место, которое
– Хорошая идея, – поддержала она, и Фрейя радостно хлопнула в ладоши.
– Только одни не ходите, – добавила Дафна, вытирая руки от муки.
– Я могу их проводить, сразу как отвезу дока в шахты, – прогудел Беннет и тут же охнул: кухарка незаметно стукнула его под колено.
– Ты сказал, у тебя разболелись ноги! Куда ты собрался? В какие еще шахты? – ворчливо уточнила она. – Пусть лучше тьен Гарт сходит вместе с госпожой, раз выдалось свободное время. Он ведь на отдыхе, а все еще не видел наших красот. Тьен Гарт, вы ведь окажете милость?
– Но шахты… – доктор растерянно посмотрел на Беннета. Тот, в свою очередь, на Дафну – кухарка выразительно тряхнула полотенцем.
– Точно-точно, сегодня я никуда не ходок. На погоду совсем разболелись колени, сил никаких нет, – открестился от прогулки Беннет.
– На солнце? Не на дождь? – не сдержался Рейн, а Кайла фыркнула в чашку, но ничего не сказала.
***
Корзинку нес Рейн. Фрейя бежала впереди, изредка помогая себе тростью, но хромота давно не была для нее помехой. Кайла заметила – одна нога у девочки короче другой, из-за того она и хромала.
Совершенно очаровательный ребенок! Непосредственный и ласковый. Удивительно, что с такими напряжёнными отношениями между родителями, Фрейя умудрилась сохранить любовь к ним обоим и умение радоваться мелочам.
– Вы похожи, – сказал доктор, когда Фрейя притащила на ладони отливающую малахитом ящерицу, показала взрослым и снова умчалась вперед. На камнях она балансировала с виртуозной легкостью.
– Чем же? – то, что доктор заговорил первым, было хорошим знаком.
– Любопытные. Открытые. Смелые. – Он дотронулся до ее руки, поймал взгляд. – Кайла, почему пастушка?
А он не стал ходить вокруг да около. Сердце заколотилось быстрее. Она столько раз проигрывала в голове этот разговор, а когда дошло до дела – растерялась.
– Я не хотела тебе врать.
– И? – подтолкнул ее Рейн.
– И сейчас не хочу. – Кайла переплела их пальцы. Сказать правду оказалось сложнее, чем она думала. Но доктор не торопил, давал подобрать слова. – Ты ведь слышал про мою сестру? Минта была на дирижабле вместе с родителями, когда произошло крушение.
Рейн кивнул, внимательно слушая, но еще не понимая, куда клонит собеседница.
– А если я скажу, что на дирижабле летела не Минта? И она… не совсем погибла?
Кайла подняла на него взгляд. Она догадывалась, о чем сейчас думает доктор: кто перед ним? Слишком много появилось несостыковок: как пастушка могла проводить с ним в горах дни и ночи, если хозяйка отеля никогда не покидала дом надолго? Почему она не рассказывала о семье и с каких пор водила дружбу с птицелюдами? И отчего характер хозяйки ворон и ее предпочтения резко переменились?
– Птицелюды… Как долго? – сопоставив все факты, хриплым голосом спросил Рейн.