Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона
Шрифт:
– Ярмарка? – Ахнула Санна, рассматривая шумное празднество, о каком в тихом городке не слышали все последние годы.
Горожан было немного. Редкие прохожие прогуливались вдоль рядов, кто-то рассматривал пушистые елки, некоторые, сбившись в группы, изучали выложенные на лотках сладости.
– Добро пожаловать на праздник. – Раздался сбоку приторный голос доверенного князя-дракона.
От повозок с хрупкими ёлками к нам размашистым шагом приближался Дорман. На лице мужчины сияла самодовольная усмешка, а прищуренные
– Помнится, вы обвинили меня, будто я равнодушен к нуждам горожан.
Как видите, - градоначальник обвёл полупустую ярмарку ладонью в кожаной перчатке, - это наглая ложь. Я всем сердцем радею за Дубор и местных жителей. Эта ярмарка подготовлена специально к кануну Нового года. С дозволения Его Светлости, разумеется.
– Господин Дорман, - холодно улыбнулась.
Шумный базар в голодающем княжестве был не к месту и смотрелся вульгарно, но собственное мнение я оставила при себе.
– Удивлены, мадам Рейнар? – С высокомерной усмешкой спросил
Дорман, неверно растолковав выражение моего лица.
– Есть немного, - перехватила сумочку из бархата в другую руку, интуитивно подмечая, что на площади собрались в основном зажиточные жители. Крестьян-простолюдин среди вялого торга я почти не заметила.
– Так и знал, что смогу вас удивить. Гуляйте, отдыхайте, наслаждайтесь. Ярмарку организовали, в том числе, и для вас.
– Непременно, - процедила сквозь зубы и, задрав подбородок, направилась в сторону лотков со сладкой выпечкой.
Я никак не могла унять тревогу, поселившуюся глубоко в сердце.
Откуда Дорман изыскал муку, яйца, мёд, молоко, если постоянно твердит, что провианта на всех не хватает? Рассмотрев изобилие сладких булочек, косичек и пирожков, скривила губы.
– Сдается, погреб семейства Дорманов ломится от еды и запасов, -
подтвердил Бен то, что не решилась озвучить вслух.
– Тот самый провиант, предназначенный для бедных жителей?
– Тот самый. Который братья нагло воруют.
Прямых доказательств опять не имелось, а голословно обвинять второе в княжестве лицо после князя было опрометчиво и недальновидно.
Подав Бену знак говорить чуть тише, прогулочным шагом направилась вдоль рядов в надежде встретить здесь Кассию. Подруга ярмарку проигнорировала. Зато вокруг толпились дамы в мехах, изысканных шляпках и в дорогой бижутерии.
– Госпожа, - шепнула Санна на ухо. – К нам идет мадам Роше вместе с подругами.
Я оглянулась.
– Жена княжеского казначея?
– Да. А рядом жены главы постовой службы и бывшего управляющего банком.
Три миниатюрных на вид дамы лет сорока пяти стремительно шагали навстречу с прямыми как палка спинами. Из-под меховых шубок виднелись атласные платья, в руках местных модниц красовались объемные сумочки из светлого бархата, а на припудренных лицах сверкали улыбки, больше похожие на волчьи оскалы.
–
Через силу выдавила улыбку.
– Да.
– Какая радость. Давно мечтаю с вами познакомиться, - сахарным голоском пропела женщина.
– Правда?
Ее подруги переглянулись и кивнули.
– Вы только появились, а в княжестве уже столько всего произошло.
Это вызывает искреннее восхищение, - наигранно добродушным голосом заметила дама справа.
– Благодарю.
– Мой муж в восторге от вашей решимости и бесстрашия, милая Летта.
– И мой, - вмешалась третья. – Крон с утра до вечера сидит в кресле у камина и обсуждает ваши инициативы. О, как он хохотал, когда узнал о перекупе вами лесопилки.
Злость удушливой волной всколыхнулась в душе.
Я прищурилась.
– Хохотал?
– Естественно. Ну, кому придет в голову купить убыточное, почти заброшенное предприятие? Крон и даром бы не забрал себе лесопилку. А
вы… купили!
– Пожалуй, вы правы, - стискивая сумочку до боли в пальцах, с трудом сдержалась от едкого замечания. – Сама не знаю, что на меня нашло.
– Это затмение, дорогая, - язвительно хихикнула жена казначея.
– Вот как?
– Именно. Во всем виновато отсутствие мужской ласки. О, да, поверьте, я знаю, о чем говорю. Были бы замужем и воспитывали детей, не занимались бы всякой ерундой.
– Стелла дело говорит, милая Летта. Вы свободная, молодая. Может, ну её – эту лесопилку и восстановление таверн? Вам давно пора присмотреться к кому-то из местных мужчин. Да вот, хотя бы к мсье
Дорману, - женщина махнула в сторону доверенного князя-дракона.
Тот стоял к нам спиной. Высокий. Прямая спина. Подтянутая фигура.
Внешне градоначальник действительно был хорош собой. Но вот его подлая натура оставляла желать лучшего. Сноб, вор, грубиян и обманщик.
Я на силу подавила желание поморщиться:
– К нему?
– А почему нет? Симпатичный, недавно расстался с очередной своей пассией. Как её, девочки?
– Эвета, - охотно подсказали подруги.
– Да, точно. Дочь мсье Арбаса. Но я отвлеклась. Уолес умён, из благородной семьи. Идеальная для вас – пара.
– Вы так добры, - сдерживая кипящую внутри лаву ярости, с трудом улыбнулась. – Но боюсь, я совсем не интересна господину Дорману.
– Какая глупость, - женщины переглянулись. – Да он же глаз с вас не сводит.
– Только не говорите, что не замечаете?
– Не замечаю, - откликнулась с самым честным видом. А в следующую секунду над площадью свистнул пронзительный морозный ветер. Снег взметнулся с земли, осыпал людей, лотки и повозки. Закружилась метель.
– Погода в последнее время ужасно непостоянна, - посетовала жена казначея, придерживая шляпку и вскидывая голову в мрачное небо. –