Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Марлин Юлия

Похоже, пора по домам.

– Да, пора, - поддержали подруги.

– Вы получили мое приглашение на торжество в честь Новогодья? –

Вспомнив в последний момент, решила использовать момент знакомства.

– Э… что-то получили.

– Очень жду вас с мужьями в поместье, - добавила быстро.

Дамы нехотя переглянулись, но вокруг толпился народ, все прислушивались к нашей беседе – отказывать было невежливо.

– Непременно, милая Летта, - мадам Роше вынужденно кивнула. – Мы придем.

– Обязательно, -

кисло пообещали остальные.

Я проводила скользких дамочек взглядом и, прикрывая глаза от снежных хлопьев, двинулась вглубь ярмарки.

Горожане стремительно разбегались под крыши наспех сколоченных рядов. Дорман пропал. Бен и Санна тоже куда-то запропастились.

Гадкие намеки на возможный брачный союз с подлым и бессовестным мужчиной откликнулись в груди сильной болью. Я и Дорман – муж и жена?

Отвратительно и гадко. Передергивая плечами и морща носик, тронулась по площади. И через мгновение вдалеке различила знакомый пузатый силуэт.

– Люмьер, - прошипела чуть слышно. Что за день?!

Общаться с настырным постовым не было желания. Хватило беседы с местными «леди». Подалась левее, нырнула за деревянные конструкции, очутилась в безлюдном переулке, зажатом двумя монолитными стенам, и только после этого перевела дыхание.

Видимо, преждевременно.

Над ухом, вгоняя в холодную оторопь, пророкотал тихий мужской голос:

– Мадам Рейнар.

Глава 20

От испуга тихо пискнула. К счастью, я легко опознала хозяина голоса, пусть мы говорили всего один раз. Обернулась и саданула парня кулаком по плечу.

– Зачем так пугать?

– Простите. – Нанятый мной для слежки за Дорманами племянник

Теда потупился, сдирая с головы теплую шапку. – Не хотел.

– Всё нормально, - успокоилась долгим вдохом, убедилась, что стены глухие, вокруг безлюдно, а воющий ветер смешает слова до неразборчивого шума. – Узнал что-то важное?

Кэл покосился по сторонам, углубился в переулок и проговорил:

– Госпожа Берта провела в княжеском Дворце ровно сутки, а потом вместе с братом вернулась в Дубор.

– Когда?

– Позавчера. Переночевала в поместье, а утром появилась на улице.

Одна. Посетила единственный работающий салон красоты, заглянула в лавку госпожи Далии, где провела четыре часа и снова укрылась в доме.

Сегодня еще не выходила.

Сведения особой ценности не представляли. Зато Кэл ясно убедил, что исполняет обязанности честно и хорошо.

– Как она себя вела? Заметил что-то необычное?

Племянник Теда покачал головой.

– Высокомерная, злая, недовольная. Как обычно. А вспомнил, в салоне

Далии Берта «оттаяла». Смеялась, пила с хозяйкой чай и о чем-то беседовала.

– А Дорманы?

– Подобраться к их поместью было непросто. Сдается, владения семьи,

– Кэл замялся и шумно выдохнул.

– Что?

– Защищает

темная магия.

– Магия?

– Да, мадам. Она не позволила приблизиться к внешней ограде и на двадцать шагов, пришлось наблюдать издалека. С дерева, растущего на соседней улице.

– Что разузнал?

– Я видел господина Одера, бывшего владельца лесопилки. Он трижды покидал поместье и каждый раз возвращался обратно с новой женщиной.

– А градоначальник?

– Этого почти не видел. Только в тот вечер, когда он вернулся с Бертой от князя. Господин был сильно взбешен. Избил парнишку-конюшенного, наорал на дворецкого, а потом, когда Одер вышел на крыльцо узнать, в чем дело, я прочитал по губам обрывки фразы: «Сестра плетёт чары за чарами, подливает в напитки зелья, но это почти не помогает».

Сердце пропустило удар, и под одеждой побежали мурашки.

– Уверен?

– Да. Это все, что удалось разобрать прежде, чем братья скрылись в доме, - заверил Кэл, не поднимая смущенного взгляда. – Правда, я совершенно не понял значения фразы.

Зато я поняла.

– Спасибо, информация действительно важная. – Захваченная сумбурными переживаниями, сунула руку в сумочку, достала несколько медных монет, вручила парню и наказала продолжать наблюдение за скользкой семейкой.

– Как только узнаешь что-то еще, жду в поместье в любое время.

– Благодарю, мадам.

Кэл нацепил шапку на вихрастые локоны и растворился в полумраке безлюдного переулка.

Забыв о манерах приличия, махнув на дорогое Леттино пальто, подперла истертую каменную стену спиной,

и долгое время восстанавливала дыхание. Что за «зелья» усердно варит опасная сестрица

Дорманов? Неужели для князя-дракона? И почему их магия теряет силу, если видимых причин на это нет?

Пока осмысливала информацию, метель прекратилась. Снежные облака разошлись, в синем небе мелькнул краешек зимнего солнца, залив площадь и домики бледным золотом.

Сделав вдох, нашла в себе силы успокоиться, пообещала обдумать всё хорошенько сегодня вечером и вернулась на шумную площадь. Народ снова бродил между рядов. Смеялся, обсуждал товары. Неподалеку играли музыканты. Постовой, от какого я позорно бежала – исчез. Не успела этому обрадоваться – сбоку возникла мужская тень и в ухо ревностно гаркнули.

– Мадам Рейнар. Я все еще надеюсь, что вы измените решение и продадите мне бревна.

Крутанулась на каблуках, упираясь взором в мрачное лицо Идана Рока.

– Вы?

Горе-покупатель в расстегнутом пальто, с тростью и без головного убора на черных взъерошенных ветром волосах, сверлил своим пристальным взглядом.

– Я ясно дала понять – решения не изменю, - фыркнула и, обойдя его по дуге, направилась к людным прилавкам.

– К чему упрямство? Это выгодно нам обоим, - не сдавался мужчина, пристроившись рядом.