Хозяйка Запретного сада

Ермачкова Екатерина

Таким образом, империя очень щепетильно относилась к подобным союзам. Желающим воспитать собственную жену приходилось просто устраивать ее воспитание на территории родительского дома.

Пока Ханлин и Антуан думали об этом, Майя в установившейся тишине размышляла, как заполучить артефакт. Весенний бриз мог помочь ей почувствовать аромат магии. И возможно, он мог натолкнуть ее на дельные мысли о самой природе магической энергии и способах управлять ею помимо того, что знаком любому магу и более недоступен ей. Однако, она была не в тех отношениях с наследным принцем, когда можно просить одолжить подобный артефакт.

Эта вещица передается вместе с его титулом на протяжении тысячелетий. Теоретически он с ней может расстаться, только если ее отберут силой или от этого будет зависеть его жизнь. Другие варианты в голову девочки не приходили. Но силовые методы не вдохновляли.

– Ханлин, раз ты такой эксперт в человеческих чувствах, то как ко мне должен относиться наследный принц, дабы одолжить на время Весенний бриз?

– Он должен быть полностью невменяем или неживым, – хмыкнув ответил юноша. – Гораздо гуманнее, если без сознания. Или присмерти. Я успел ознакомиться с той главой в книге. Это артефакт из разряда достояния империи. Так что и не мечтай.

– А кто знает, где можно найти такой артефакт, помимо указанных в энциклопедии королевских родов? – ответом ей были отрицательные жесты.

– Можно попробовать его изготовить, - неуверенно предложил сентМирер. Он не встречал записей о создании чего-то подобного, но был уверен, что можно что-то придумать.

– У Вас имеется технология? – быстро спросила Майя. Она, во всяком случае, никаких упоминаний подобного не встречала.

– Нет. Но была бы цель, а как ее достичь, придумаем в процессе.

– Сначала нам нужно закончить с уже начатым. Такой артефакт совершенно иная область. На его разработку могут уйти годы. Спасибо профессор, но на время одолжить его у наследного принца, будет проще, чем создать.

– Чем собираешься лишать его сознания? – весело поинтересовался Ханлин. Нервы молодого человека уже давно сдали, а благоразумие отбыло в далекие края. Все происходящее с ним напоминало театр абсурда. И он решил не сопротивляться. По законам страны даже простые разговоры о причинении вреда наследному принцу приравнивались к государственной измене. Вот и не думал он, что так быстро станет преступником.

– Он отдаст его добровольно, – заверила девочка.
– Только я пока не знаю, при каких обстоятельствах.

Как правильно заметил профессор – главное правильно поставить цель. А как ее достичь, можно разобраться в процессе.

***

Император уже третий раз пытался прочесть документ, но мозг отказывался воспринимать написанное. Его мысли продолжали возвращаться к разговору с наследным принцем.

Его эмиссар вносил существенный вклад, одним своим присутствием в отдаленных уголках государства, заставляя чиновников и знать исполнять свой долг на благо страны. Он встряхивал запыленное местное общество, давая понять, что даже если император находиться в Долине, его глаза и его воля могут быть везде.

Корлан превосходно справлялся со своей задачей. Но эти пожары, которые с каждым днем становились все сильнее. До начала сезона дождей еще больше двух месяцев и все это время страна будет гореть. Насколько сильно – покажет время и слаженная работа сотен тысяч людей.

Правительством разрабатываются несколько планов по борьбе с огнем. Один из них – использование рек и каналов.

Водный барьер – самая надежная граница. В местах, где горит практически каждый год – они есть. Только в этом году масштабы сильно отличаются от привычных.

Император положил на стол документ – пояснительную записку к карте, на которой была изображена половина страны. Если они будут действовать по изложенному там плану, то в зоне риска окажутся три достаточно крупных города. Количество деревень и сел никто и не считал. Как не станут считать и тех, кто не успеет убежать из опасного района в случае реализации предложенного плана.

Как же сложно утверждать проекты, в результате которых будут умирать его подданные. Он должен рассматривать ситуацию с разных сторон и выбирать путь, наиболее выгодный для страны. Не беря в расчет тех, кто умрет во благо достижения высшей цели, пока эти цифры не станут настолько высокими, что их невозможно будет игнорировать. Император заботится о стране, но если спуститься вниз по цепочке власти, то на местах должны управлять люди, обязанностью которых помимо прочего является забота о людях.

Сейчас он должен утвердить документы и приказать возводить каналы, полностью отведя всю воду из указного района. Градоначальникам поступит приказ об эвакуации всех жителей. Но не нужно быть пророком, чтобы предвидеть - эвакуация начнется в первую очередь среди знатной и состоятельной части горожан. Они будут стараться спасти не только свои жизни, но и имущество. А вот самые бедные слои населения будут хорошо, если просто предоставлены сами себе. Это он уже проходил.

Направить туда наследного принца – для него как императора – большое искушение. Как старшего брата – огромный страх.

Что Алфей, что близнецы, с той далекой ночи не терпели открытого огня. Он вызывал бесконтрольную панику. Эта просьба Корлана – отправить его в качестве наследного принца, а не эмиссара…Он конечно, может все выполнить в том же стиле, как и раньше. Но тогда теряется весь смысл официальной поездки. Нет. Брат хочет другого. Алфей его понимал и уважал за попытку побороть свой страх… но что делать со своими чувствами?

В дневниках многих императоров он читал, что настоящий правитель не должен принимать решения на основании личных желаний. Он не должен показывать страх, даже когда сердце замирает от ужаса. Не должен показывать боль, особенно боль потери, от которой душа рассыпается осколками. Его предшественники не носили масок. Но они чтили императорское достоинство и всегда сохраняли определенную форму поведения. Их звали бесчувственными существами с ледяной кровью. Истинными сыновьями Небес. Они могли использовать всех и вся на благо страны. И только их наследники, читая дневники, могли почувствовать ту горечь и боль, что скрывалась за бесстрастным лицом.

Сейчас, смотря на карту, он вдруг подумал, что все происходящее – его ошибка. Почему он должен брать пример с предков и быть строгим к себе? Этого недостаточно. Он был слишком лояльным и на многое закрывал глаза. Возможно, некоторая тирания будет более милосердной к большинству, чем его милость.

Взяв чистый свиток, он собственноручно написал указ.

Страх меняет людей. Страх бессилия заставляет принимать радикальные меры.

Утреннее заседание совета началось с оглашения секретарем императорского указа.