Хозяйка
Шрифт:
– Сам не понимаю, – огорчил ее ответом Леон, – Всегда нахожу себе ненужные проблемы.
– Значит, ты относишься ко мне, как к ненужной проблеме? – по обыкновению ввязалась в шуточную перепалку атлантка, – Ах ты негодяй!
С этими словами Дриана нырнула под одеяло. Она с легкостью преодолела скорее вымышленное, чем настоящее сопротивление Леона и без труда взгромоздилась на него верхом.
– Ну что, ваше императорское величество, – серьезно, даже угрожающе произнесла она, сурово поигрывая желваками, – признаете свое царственное поражение?
– Смилуйся,
– Ты все для меня.
Дриана промолчала, не желая бередить старые раны, помня о неизбежности расставания. Диалог их прервал странный скрип, будто старый корабль пронзила внезапная дрожь. Рассохшиеся доски гладко отполированной временем палубы зашлись в пляске торможения, качнулось пламя свечи от резкого порыва ветра, впрочем, уже ненужная в неярком костре холодных проснувшихся от ночного сна небес.
– Ты слышала, – насторожился Леон. Дриана молниеносно выскользнула из-под него и прильнула к иллюминатору. За стеклом простиралась унылая однообразная равнина, покрытая ровными рядами невысоких барханов из серого мелкого песка. Где-то на горизонте пейзаж плавно перетекал в хмурое равнодушное небо, изборожденное рваным клоками облаков. Солнце не было видно, ощущалось его присутствие, но нельзя было с уверенностью сказать, в какой части небосвода оно располагалось. Корабль неспеша разворачивался кормой вдоль берега, все дальше вгрызаясь носом в косую линию прибоя.
– Кажется, мы прибыли, – разочарованно протянула Дриана, утопая взглядом в монотонной картине безрадостной природы.
– Так быстро? – дежурно изумился Леон, соскакивая с кровати. Послышался шелест одежды, надеваемой второпях. Дриана же пыталась отыскать на побережье хоть одно живое существо.
– Нас никто не встречает, – наконец констатировала атлантка. Даже птица не оживляла одиноким полетом бездну высоты.
– Идем, – потянул за ручку двери Леон. Она поддалась неправдоподобно легко, без скрипа, без напряжения. Мертвую тишину прорезал лишь быстрый сбивчатый звук шагов. Кто-то бежал на палубу, стремясь увероваться в том, что стекло не сошло с ума, отражая несуществующее. Перекидыш глухо зарычал, выныривая из омута мрака коридора. Жемчуга его глаз блистали яростью, серая шерсть стояла дыбом.
– Интересно, что тебя так взволновало? – не подумав, ляпнула Дриана и чуть было не откусила себе язык за то, что сболтнула лишнее. Слава судьбе, Леон был слишком занят сборами, чтобы обращать внимание на ее слова.
– Тебе не понадобятся вещи, – остановила его Дриана, – Поверь, туда, куда мы направляемся, они будут только обузой.
– Откуда такие познания, – проворчал Леон, но подчинился.
Они вышли из каюты позже всех. Индигерта и Ноэль уже стояли на палубе. Девочка с надеждой вглядывалась в незнакомый чужой берег. Мальчик же улыбнулся только при появлении атлантки.
– Вот мы и прибыли, – отвлеченная фраза его разбила хрустальную зыбкую тишь утра. В воздухе закружились
– Глупышка, – фыркнул Леон, заметив ее движение. – А еще утверждала, что нам ничего не понадобиться.
С видом завзятого фокусника он вытащил откуда-то из-за спины теплую огромную шаль из черной шерсти и бережно укутал ее худенькую фигуру. Императрица благодарно приняла его опеку, но краткое прикосновение пальцев Леона к ее коже заставило сердце зайтись в безудержной боли предчувствия.
– Чего мы ждем? – Индигерта низко склонилась над невысокими бортиками, нетерпеливо высматривая путь спуска на поверхность земли, – Пора отправляться во дворец Нерены.
Ноэль переглянулся с Дрианой. Она прочитала ответ на мучавший ее вопрос в янтарной глубине его глаз и вздрогнула. Сбылись худшие ожидания, ей стал ясен замысел Нерены, заманившей так много людей на корабль, отправляющийся в неизвестность.
– Говори, Ноэль, – приказала Дриана, – Говори немедленно, к чему тебе нужна была Индигерта.
– Вы догадливы, ваше величество, – не стал отпираться мальчик, – Но тогда и вы объясните вашему мужу, зачем он прибыл на остров Ветров.
– О чем речь? – первым не выдержал Леон с тревогой обводя лица присутствующих, – Что мы должны знать?
– Дальше мы пойдем одни, – заявил Ноэль. Дриана отошла в сторону, пряча горестный излом бровей и очи, переполненные отчаянием, в тень, – На берег можно сойти только при определенных условиях.
– Вы пропуски для нас, – атлантка облокотилась спиной о мачту, – моля Судьбу, чтобы колени ее не подогнулись от страшного смысла слов, бросаемых в пелену молчания, окутавшего судно, – Индигерта – пропуск для Ноэля, а ты, Леон, ключик для меня.
– Не понимаю, – жалобно призналась девочка, пытаясь добиться отрицания у Ноэля.
– Чего тут не понятно? – взорвался тот, короткими отрывистыми фразами убивая несчастную на месте, – На остров могут сойти только те, кто все потерял в жизни, кого не тянет груз прошлых привязанностей и наличие друзей.
– А перекидыш? – мрачно поинтересовался император, – Он останется с нами?
– Нет, – Дриана смотрела на мир сквозь пленку радужных бликов. Это слезы размывали очертания реальности, – Он иной. У него есть долг – следовать за Хозяином, без любви, дружбы, но с покорностью слуги. Если бы я изменилась, он бы нашел достойного преемника. А вы… вы дороги нам с вашими недостатками. Поэтому… поэтому…
Рыдания помешали Дриане завершить причину. Плотный комок обхватил ее горло стальными крючьями.
– Поэтому мы обязаны умереть, – Леон тихо докончил за нее, но вдруг встрепенулся, будто удачная мысль пришла ему в голову, – Но у нас же тоже не осталось ничего. Мы можем идти с вами.
– Ты не понимаешь, – простонала атлантка, медленно сползая на доски палубы, – У тебя навсегда останется твоя ответственность перед народом Зантивии. А ты, Индигерта, ты слишком увлечена идеей мести умершим родителям. Вы связаны по рукам и ногам.