Хозяйственные истории
Шрифт:
— Принцесса Ядвига тебя по этому поводу нисколько не беспокоит.
— Да ты что, мне самому было бы страшно остаться в ее компании. Если она найдет одержимого, то ему можно будет только посочувствовать.
— Мда, галантность — твой конек.
В одной из галерей мелькнула чья-то фигура, и я тут же свернула туда. Учитывая, что в восточном крыле даже после приезда гостей было не очень людно, то во время ужина встретить здесь кого-то равносильно чуду. В галерее было пусто и темно.
— Левый коридор, — сказал
— Может, пойдешь первым? — спросила я
— Нет уж, дамы вперед, — усмехнулся повар.
— Я так и думала, просто хотела еще раз убедиться в твоей непорядочности.
Сэр Кит фыркнул и, бесцеремонно отодвинув меня с дороги, пошел к коридору. Какие все-таки ранимые существа эти мужчины.
По мере приближения к коридору стали слышны шаги, какой-то шум, а затем безудержный женский смех, который отразился от всех сводов галереи.
— Не знаю, как ты там собиралась в одиночку справляться с одержимым, но предоставлю тебе шанс, — пошел на попятный рыжий и спрятался за мою спину.
— Значит, нечисти боишься, — подметила я.
— У всех свои недостатки.
Я бесстрашно повернула в коридор. Ну конечно, только внешне бесстрашно, чтобы смутить насмешника. На самом деле коленки у меня немного подгибались, но я ни за что в жизни сейчас этого не покажу, тем более что спасать меня такую "хрупкую и беззащитную" некому.
В коридоре я успела заметить только край серого платья, мелькнувший за очередным поворотом. Ох уж эти извилистые лабиринты замка. Я подхватила поудобнее юбки и собралась уже совершить небольшую пробежку, ибо платье и его владелицу я узнала, и, взвесив ситуацию, решила, что все равно сильнее.
— Николетта, подожди. Посмотри сюда!
Если он опять струсил, позже камня на камне не отставлю от его самолюбия! Я обернулась, чтобы отчитать сэра Кита, но вовремя закрыла рот. Стены коридора были увешаны рядом портретов, перед одним из них и застыл повар со слегка изменившимся лицом.
— Тебе не кажется, что это наше привидение? Ты знаешь эту женщину на портрете?
Я отпустила подол. Действительно, на картине было изображено то самое привидение, только во-плоти: стройная женщина в старинной одежде, с кокетливой мушкой около насмешливо сложенных губ. И, да, я прекрасно знала, кто она.
— Это бабка короля, — протянула я.
— Интересная, должно быть, была женщина, — задумчиво покрутил ус Кит.
И о чем он только думает в такой момент!
— Не то слово. Кажется, теперь у меня будут большие проблемы.
Это была та самая королева Ижинка — дочка бакалейщика, обманом окрутившая деда Ратмира II. Современники описывали ее как дальновидную и деятельную правительницу, но большинству школяров королева Ижинка западала в голову россказнями о бесконечной череде ее фаворитов.
Сэр Кит все еще смотрел на меня недоуменно, видимо, уроки
— Ты хотя бы табличку на раме прочти.
Я спешным шагом пустилась вдоль по коридору, и так мы уже потратили слишком много времени около портрета. Леший знает, что может натворить несчастная, в которую вселился дух.
— Слушай, если бы ты была приведением, а потом получила человеческое тело, что бы ты сделала первым делом? — не отставал от меня рыжий. Ну естественно, данное приключение ему лично ничем не грозило.
— Расправилась бы с надоедавшими мне людьми, — огрызнулась я, но "сэр беспечность" намека не понял.
— Я бы сделал то, чего не мог, пока был духом. Ну, там, поел бы, выпил, поспал…и сама понимаешь, — даже на ходу он умудрялся подкручивать усы.
— Значит, пойдем по направлению к кухне, — проигнорировала я намек.
— Тебя не прошибешь, — разочаровался рыжий. — За кем мы бежим? Есть предположения?
— Кажется, за принцессой Агнесс, — сказала я, и сама же ужаснулась тому, что сбывались худшие опасения.
— Это та серая мышка из Катона?
— А ты уже успел со всеми перезнакомиться?
— Не с ней, а с ее наставником. Этот подозрительный тип держит девочку едва ли не на тюремном пайке. Я таких ужинов сроду не готовил, — отчего-то возмутился королевский повар.
— Я удивлена, значит, ты все же иногда работаешь в перерывах между издевательствами надо мной?
Коридоры снова были пустынны и тихи. Мне уже даже начало казаться, что мы свернули где-то не там. Но вот впереди послышались возбужденные голоса и шум. Нам навстречу выбежала испуганная горничная, увидев меня, она всплеснула руками, развернулась и побежала обратно. От удивления я остановилась.
— Это что сейчас было?
— Я хотел тебе сказать, что выглядишь ты сегодня не очень, но, видно, поздно.
— В тебе есть хоть капля серьезности? — я решительно пошла дальше.
Дверь в одни из покоев была открыта, вокруг толпились перешептывающиеся слуги. При моем появлении все разом затихли. Может, и впрямь не очень выгляжу?
— Кто-то умер? — не подумав, ляпнул рыжий у меня за спиной.
— Мозг твой умер, — прошептала в ответ я. — Сейчас совсем не время для подобных шуток.
— Кто-нибудь скажет мне, что здесь произошло? — обратилась я уже к слугам.
На мой голос из дверного проема высунулась лохматая голова Марики. Горничная, кажется, единственная из всех не испытывала передо мной священного трепета.
— Ники, представляешь, кто-то вломился в покои, отведенные для дочерей старшего лорда Стефана!
— Что?! — я мигом растолкала народ около двери и заглянула внутрь. По комнате словно прошел ураган — все было перевернуто вверх дном. — Что-нибудь пропало?