Храм Миллионов Лет

Жак Кристиан

— Не позволите ли вы старому служителю богов продолжать заниматься своими любимыми цветами?

Рамзес больше не сомневался: глава храма старался спрятаться под видом садовника.

— Несмотря на его больное колено, мне кажется, что он все же способен подняться на корабль и доехать до Фив.

— Правое плечо также заставляет о себе напоминать. Да и годы уже не те…

— Может, главный жрец недоволен своей судьбой?

— Наоборот, Ваше Величество, он желает, чтобы ему позволили остаться в храме до конца дней своих.

— А если

сам Фараон попросит его присоединиться к совету и поделиться своим опытом с собратьями?

— Если Фараон, несмотря на свой юный возраст, имеет хоть какой-нибудь опыт, он освободит старого больного человека от этой обязанности. Не согласится ли Рамзес подать мне мою трость, которая стоит у стены?

Фараон так и сделал.

— Вы сами видите, Ваше Величество, старый Небу еле ходит. Неужели кто-то осмелится заставить старика покинуть свой сад?

— В таком случае, главный жрец Дендера, не могли бы вы дать совет Фараону Египта?

— В моем возрасте лучше молчать.

— Ваше мнение очень важно для меня, я очень хотел бы посоветоваться с вами. Кто будет самым достойным из вас для того, чтобы занять пост верховного жреца Амона?

— Всю свою жизнь я провел в Дендере и никогда не ездил в Фивы. Проблемы жреческой власти меня никогда не интересовали. Пусть Ваше Величество простит меня, но я привык рано ложиться спать.

Нефертари и Рамзес провели половину ночи на террасе у храма вместе с астрологами. В ночном небе жили тысячи душ, и звезды собирались вокруг светил, образуя видимые и невидимые оси.

Затем Рамзес и Нефертари отправились во дворец, окна которого выходили на деревню; несмотря на небольшой размер и богатую обстановку, дворец был похож на ночной рай с поющими птицами. Нефертари мирно уснула в объятиях Рамзеса.

На следующий день, отслужив утреннюю молитву, позавтракав и приняв ванну, Рамзес и Нефертари собрались уезжать. Все служители храма вышли, чтобы попрощаться с высочайшими гостями. Вдруг Рамзес резко свернул и направился в сад.

Небу снова стоял на коленях перед своими цветами и бережно ухаживал за ними.

— Небу, вы согласитесь с царицей?

— Какой должен быть мой ответ? Она — воплощение ума и красоты.

— Ну, а ее мысли, не покажутся ли они странными для вас?

— Что за мысли?

— К сожалению, я должен нарушить ваше спокойствие и забрать вас с собой в Фивы. Это желание царицы.

— Зачем, Ваше Величество?

— Я назначаю вас верховным жрецом Карнака.

Глава 27

Когда флотилия Фараона рассекла воды Нила, причаливая к храму Карнака, все Фивы ликовали. Что означало неожиданно скорое возвращение Рамзеса, не знал никто. Самые противоречивые слухи распространялись с невероятной скоростью. Одни считали, что Фараон приехал, чтобы сместить с должности главу Амона и превратить город в обычное провинциальное местечко; другие думали, что Рамзес заболел во время своего путешествия и теперь лежит во дворце.

Может быть, восхождение юного Фараона было слишком быстрым. И небеса наказали его за это.

Райя, шпион, состоявший на службе у хеттов, просто умирал от скуки. Впервые за долгие годы он не располагал никакими серьезными сведениями. Однако, благодаря огромному количеству своих шпионов, которые находились во всех крупных городах Египта, Райя мог, не покидая Фив, следить за перемещениями Фараона, а также за всеми решениями и назначениями, которые он производил.

Он не понимал причин такого поспешного возвращения Рамзеса в южную столицу. Как и предполагалось, Фараон был задержан в Абидосе, но вместо того, чтобы продолжать свое путешествие на юг страны, он изменил маршрут и остановился на несколько дней в Дендере.

Рамзес казался непредсказуемым. Он действовал очень быстро, не слушая своих советников, чьи разговоры и пересуды доходили до ушей сирийца. Райя был взбешен; молодого правителя было очень трудно контролировать. Шенар должен был доказать свой талант и способности в дипломатии, чтобы лучше использовать то оружие, которым он располагал. В случае явного конфликта Рамзес мог быть гораздо более опасен, чем это казалось на первый взгляд. Райя реагировал очень быстро, он легко избавлялся от ленивых и бездарных шпионов.

С голубой короной на голове, одетый в длинное платье из льна, с державным скипетром в правой руке, Рамзес был воплощением царственной власти. Когда он вошел в зал, где снова собрались члены совета, разговоры утихли.

— Готовы ли вы назвать мне имя?

— Ваше Величество, — сказал глава Гелиополиса, — мы все еще сомневаемся.

— Оставьте ваши сомнения. Вот верховный жрец Амона.

Опираясь на свою трость, Небу вошел в зал.

— Небу! — воскликнула великая жрица Саис. — Я думала, что ты болен и не можешь приехать сюда!

— Да, это так, но Рамзес совершил чудо.

— В вашем возрасте, — возмутился второй жрец Амона, — нужно уходить на покой. Управлять Карнаком и Луксором — очень сложная задача.

— Вы правы, но кто может сопротивляться воле Фараона?

— Мое распоряжение уже записано и утверждено, — заявил Рамзес. — Желает ли кто-то из вас выступить против этого назначения?

Никто не протестовал.

Рамзес передал Небу золотое кольцо и жезл, украшенный золотом и серебром, — символы его власти.

— Отныне ты верховный жрец Амона, богатство и достояние которого находятся под твоей властью. Как глава этого храма и его владений будь честен и справедлив. Работай не на свое благо, а на благо и процветание великого божества. Амон проверяет души и закаляет сердца, он знает, что скрывается под каждым обличием. Если он будет доволен тобой, он поддержит тебя во главе этого храма и подарит тебе долгую и счастливую жизнь. Клянешься ли ты чтить Закон Маат и честно выполнять свой долг?

— Клянусь жизнью, мой Фараон, — сказал Небу, преклоняясь перед Рамзесом.