Храм небытия

Длинный коридор, в конце которого виднеется тусклый прерывистый свет, усиливал своим эхом тяжёлые шаги нервно идущего человека. Любой шорох заставлял его вздрагивать и осматриваться по сторонам, даже небольшой кусочек обтрескавшейся и облезшей краски со стен, упавший с высоты четырёх метров, молниеносно отражался в лице мужчины. Переступая через разнообразный мусор, он постоянно держал свою правую руку в напряжении, чтобы в случае чего моментально – если настигнет опасность – прицелиться из своего ружья. Сверху на нём было что-то похожее на плащ чёрного цвета, но за давностью времени давно потрепавшийся и с дырками от плеч до самого низа, где он уже слегка расходился на лоскуты. Заместо капюшона – неаккуратная рвань, оставшаяся после того, как он ржавым ножом отрезал его. На левой груди была прикреплена часть какой-то металлической пластины, по крайней мере он предполагал, что это кусочек поломанной некогда брони. Под ней мужчина носил какой-то старый вонючий свитер грязно-серого цвета. Единственная радость была в армейских берцах, чудом найденными

им в одной из вылазок. Они выглядели да и ощущались совсем новёхонькими, а чёрный цвет, как ему казалось, делал его менее заметным для… здешних обитателей. Осторожно перешагивая через всякие стопки бумаг и странных инструментов, назначение которых он не знал, сердце его с приближением к источнику света билось всё чаще, словно в искушении. Рядом с ним бесшумно летел небольшой дроид, которого он как-то случайно нашёл и запустил, но ставшим столь важным для него. Нанесённый на робота коричневый камуфляж сливал его с окружением, а бесшумное парение совсем не выдавало присутствия.

Конец коридора почти подошёл; позади беспросветная тьма, впереди ослепляющий нервирующий свет. Стоило ему войти в него, как перед мужчиной вновь обрисовалась привычная ему картина: огромная дверь размерами десять на пять располагалась в двадцати шагах от него. Единственная лампа, от которой исходил тусклый жёлтый свет, располагалась на потолке. Хаотично мигая, она словно издевалась над мужчиной, у которого даже из-за этого выступил пот на лбу. Медленными неуверенными шагами он побрёл к маленькой панельки, находящейся справа от двери; держа левой рукой правую — он пытался унять дрожь — мужчина осторожно и не спеша набирал предполагаемый код, состоящий из десяти цифр. После нажатия последней он, закрыв глаза и глубоко вдохнув, тяжело выдохнул. На экране горел красный огонёк, говорящий о неверности пароля.

— И этот не подошёл…

— Не расстраивайся, Юрий, я попробую найти ещё один, — раздался тихий, хоть с виду и кажущийся человеческим, но с ноткой электронности, голос.

— Хорошо… Пойдём домой, Юпитер.

— Пожалуй, так будет лучше, Юрий. Тем временем я попробую расшифровать новые данные.

Снова во тьму, полную пустоты, отчаянья и опасности. Пусть Юрий и держал свою правую руку постоянно в напряжении, но в этом было мало смысла; патронов нет. Последние два он потратил несколько — он точно не знал, какое сейчас время или день — дней назад. В очередной раз проходя этот длинный коридор, он размышлял над тем, что ему делать дальше. Голод подступал, Юрий чувствовал это. К его радости, именно из-за утраты последних патронов, он сумел найти большой бочонок с чистой водой, чему был невероятно рад в тот момент. Идя обычным маршрутом, ему предстояло вскоре повернуть налево, после того как пройдёт единственный поворот направо в этом коридоре — в ту сторону он ни разу не ходил по какой-то невнятной для него причине — но он резко остановился и присел. Юрий пытался утихомирить своё сердце, но оно его не слушало. Биение закладывало уши, мешая ему вслушаться в, казалось бы, полнейшую тишину. Шаг… Второй! Да, это оно! Прямо там, где-то за углом! Оно! И скоро оно подойдёт и выглянет из-за угла! Бежать! Нет! Нельзя… Тогда она точно услышит его, а если он ещё и напролом пойдёт… Убьёт! Непременно убьёт! Юрий подумал уйти назад, но там дверь. Прятаться негде, как и бежать куда-либо, кроме… Смотря в темноту неизвестного ему коридора, Юрий пытался пересилить себя. Сделав нерешительный шаг, он всё же пошёл по таинственной тропе.

Где-то через двадцать метров появились двери. Он предположил, что это какое-то офисное помещение, но табличка на одной из них показалась странной. Надпись разобрать ему не удалось, но картинка была знакомой.

— Юпитер, у тебя есть данные о нашем месте расположения? — поинтересовался Юрий, поднося осторожно ладонь к двери, но не смея её коснуться. — У меня ощущение, что это необычное место…

— К сожалению, у меня нет данных об этом крыле… пока что. Мне сменить приоритет задач и начать расшифровку данных, касающихся этого места?

— Нет, не стоит. Просто проверю пару комнат, быть может, найду чего, а затем сразу же домой.

— Юрий… Я могу задать один вопрос? – электронный голос, звучал как-то неуверенно.

— Валяй.

— Почему мы свернули в эту часть комплекса, если раньше тут никогда не бывали? Мог ли причиной тому послужить один из них?

— Неужели твои сенсоры не услышали те шаги?.. — пробурчал себя под нос Юрий, смотря на весящий кусок железа в воздухе. — Да, там была одна из этих тварей. Именно поэтому нам пришлось пойти сюда. Быть может, даже к счастью, что нам удалось. Вот тебе задача! Оставайся тут и смотри за коридором. Если заметишь одного из них — срочно оповести меня! Понял?

— Да…

Юрий осторожно приоткрыл дверь и заглянул в образовавшуюся щёлку. К его удивлению, внутри горела небольшая настольная лампа, отдающая алым цветом из-за абажура. Войдя внутрь, он прикрыл дверь, оставив тем самым небольшую дорожку света в коридоре. Оглянувшись,

Юрий предположил, что тут была какая-то суматоха; разная макулатура валялась на полу, словно её кто-то случайно сбросил. С другой же стороны, казалось удивительным, как в такой комнатке — три на четыре метра — умещалось столь много бумажек. Хотя в ней не только это бросалось в глаза. В отличие от всех предыдущих помещений — а он побывал во многих, если не во всех, находящихся не в этом крыле, — тут создавалось странное ощущение. Может, конечно, тому способствовало работающее электричество, отсутствующее в других местах — за исключением двери — или, скорее, даже белые красивые стены. Все помещения в этом комплексе кажутся гнетущими из-за своей серости и разрухи, но не это место. Его словно всё обошло стороной, но… Что же это «всё»? Только он собрался вновь углубиться в эти мысли, как задел что-то ногой и отвлёкся от них. Опустив голову, он сразу же пришёл в восторг. Искривлённая улыбка невольно образовалась на его лице; руки задрожали – от радости, не печали. Ему несусветно повезло, под ногами валялась коробка, точно такая же коробка, в которой он как-то нашёл патроны! Удача! Хотелось аж плясать от эмоций, переполнявших его. Подняв её, Юрий, затаив дыхание, медленно приоткрыл небольшую зелёную коробочку и заглянул внутрь. Пять! Целых пять штук, да ещё и в отличном состоянии! Ему почему-то сразу же захотелось поделиться этой новостью с Юпитером, да и тот, судя по скрипу двери, залетел в помещение.

Так он считал в первую секунду, но затем по его спине прошёлся холодок, а на коже побежали мурашки. Тело, некогда желавшее плясать, моментально одеревенело; зрачки сузились; а улыбка, пусть и кривая, сошла на нет. Стук сердца затмил все остальные звуки, отбивая по барабанным перепонкам свой рваный ритм. В мгновенье между шумом и тишиной Юрий услышал тихое рычанье позади себя…

Сорвавшись с места, Юрий, наклонившись и подавшись вперёд, начал оборачиваться. В это же время его правая рука потянулась за ружьём, висящем на его плече. Краем глаза он успел увидеть чёрное существо в полтора раза выше него, перед тем как оно своим ударом отправило его к дальней стене. Это произошло так быстро, что Юрий не успел удержать в своих руках единственное средство выживания в такой ситуации. Сильный удар головой об стену ненадолго дезориентировал его, но, намученный опытом, он схватил небольшой стол справа от себя и, опрокинув его, подпёр своими ногами, усевшись на пол. Чёрная бестия налегла на стол, пытаясь достать своими лапами Юрия. С трудом её сдерживая, он осматривался по сторонам в поисках вылетевшей из его рук пачки с патронами. К счастью, она валялась рядом с ним, но не на расстоянии вытянутой руки. Безликая пасть так и клацала своими клыками, подбираясь всё ближе и ближе к своей жертве. Мышцы в ногах Юрия уже не выдерживали такого напряжения и, постепенно ослабевая, колени приближались к его груди. Удары прикладом ружья об голову монстра не давали какого-либо эффекта, тогда он решил достать с помощью него коробку с патронами. Подтянув её к себе, он моментально достал два патрона, засунул их в патронник и, перезарядившись, уткнулся дулом прямо в некое подобие лица монстра. В маленькой комнате раздался выстрел, оглушивший на какое-то время Юрия, но не терявшего в виду этого время. Вновь перезарядившись, он вскочил на ноги и прицелился. Чёрный безликий монстр пошатнулся назад, но не упал. Очередной резкий звон в ушах заставил Юрия уронить оружие и прижать руки к ушам.

Монстр отлетел назад, ударившись об стол с компьютером, и мгновеньем спустя рассыпался на мелкие частицы, похожие на чёрно-синий пепел. У Юрия двоилось в глазах, но ему всё же удалось разглядеть влетевшего в комнату Юпитера. Схватив первое попавшееся в руку, он занёс её назад и быстрым шагом метнулся в его сторону, желая, что есть мочи вдарить этой груде железа. Остановившись за миг до исполнения желаемого, Юрий оскалился, но руку опустил.

— Почему ты меня не предупредил о нём? — ответ на этот вопрос был решающим для Юрия, ибо если дроид специально умолчал, то нахождение рядом с ним становилось опасным, пожалуй, даже смертельно.

—- О ком ты говоришь?

Юрий чуть ли не проклинал безэмоциональный электронный голос своего компаньона, по которому невозможно было понять, врёт тот или нет. Но эти слова, сказанные столь… пусто, вызвали у него бурю эмоций: от злобы до желания всё крушить.

— Как о ком?! Об одной из этих тварей, которая прошла мимо тебя! Эта гадина меня чуть не угрохала, а ты смеешь спрашивать, о ком я?! Да я тебя по винтикам разберу, чёрт тебя возьми!

— Юрий, успокойся. Мне незачем тебе лгать, да и не настроен я на это. Всё это время я наблюдал за коридором в обе стороны, но мои сенсоры ничего не уловили. Если ты мне не доверяешь, то я могу включить запись из своего буфера.

— Врубай!

Юрий внимательно смотрел на изображение, выведенное Юпитером через его проектор на ближайшую стену. К его удивлению, на записи и вправду ничего не было. Юпитер, выполняющий поставленную ему задачу, полетел в сторону Юрия после выстрелов, но никаких тварей, о которых говорил тот, на записи не виднелось. Это озадачило обоих. Они собрались уже начать выяснять, что за дела, но их неожиданно прервал резкий звук со стороны компьютера.